إن قائد الجيش اللبناني جوزيف عون، الذي يوصف بأنه مرشح محتمل للرئاسة، هو رجل لديه مهمة صعبة في أعقاب وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحزب الله الذي يعتمد بشكل كبير على انتشار قواته في الجنوب.
وكان من المقرر أن يتقاعد عون (60 عاما) في يناير/كانون الثاني الماضي بعد أن تولى قيادة الجيش منذ عام 2017، لكن تم تمديد ولايته مرتين – آخر مرة يوم الخميس.
ويتمتع الجيش باحترام واسع النطاق ويعد مصدرا نادرا للوحدة في بلد تمزقه الانقسامات الطائفية والسياسية. وحافظ الجيش على تماسكه على الرغم من الصراعات الاجتماعية الدورية والحرب الأخيرة والأزمة الاقتصادية الساحقة المستمرة منذ خمس سنوات.
دخل وقف إطلاق النار الهش حيز التنفيذ يوم الأربعاء، منهيا حربا مستمرة منذ أكثر من عام بين إسرائيل وحزب الله أدت إلى مقتل الآلاف في لبنان وتسببت في نزوح جماعي على جانبي الحدود.
وبموجب شروطه، سيصبح الجيش اللبناني وقوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة الوجود المسلح الوحيد في جنوب لبنان، حيث يتمتع حزب الله بدعم قوي ويشن هجمات على القوات الإسرائيلية منذ أشهر، ويقاتلها على الأرض منذ أواخر سبتمبر.
وتجنبت هذه الخطوة حدوث فراغ عسكري في السلطة حيث يسعى الجيش، الذي يضم نحو 80 ألف جندي لبناني، إلى تعزيز انتشاره في جنوب لبنان كجزء من الهدنة الناشئة.
لكنها ستكون مهمة صعبة في منطقة يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها أرض تابعة لحزب الله، وتخاطر بالإخلال بالتوازن الاجتماعي الهش بالفعل في البلاد مع تصاعد التوترات بشأن مسار الحرب والدمار الذي خلفته.
– 'نزاهة' –
وقال كريم بيطار، خبير العلاقات الدولية في جامعة القديس يوسف في بيروت، إن عون “يتمتع بسمعة النزاهة الشخصية”.
وبرز قائد الجيش بعد أن قاد الجيش في معركة لطرد تنظيم الدولة الإسلامية من منطقة جبلية على طول الحدود السورية.
“داخل الجيش اللبناني، يُنظر إليه على أنه شخص مخلص… يحمل المصلحة الوطنية في قلبه، ويحاول تعزيز هذه المؤسسة، التي هي آخر مؤسسة غير طائفية لا تزال تقف على قدميها في البلاد”. “، لوكالة فرانس برس.
يتمتع عون بعلاقات جيدة مع مجموعات من مختلف الأطياف السياسية، بما في ذلك حزب الله، وكذلك مع دول أجنبية مختلفة.
وأشار مهند الحاج علي من مركز كارنيغي للشرق الأوسط إلى أن “جوزيف عون، بصفته قائد القوات المسلحة اللبنانية المدعومة من الولايات المتحدة، لديه علاقات مع الولايات المتحدة”.
وقال لوكالة فرانس برس “بينما كان يحافظ على علاقاته مع الجميع، كثيرا ما انتقدته وسائل الإعلام التابعة لحزب الله” بسبب علاقاته مع الولايات المتحدة.
وواشنطن هي الداعم المالي الرئيسي للجيش اللبناني، الذي يتلقى أيضًا دعمًا من دول أخرى بما في ذلك قطر.
وجمع مؤتمر دولي عقد في باريس الشهر الماضي 200 مليون دولار لدعم القوات المسلحة.
تضرر الجيش بشدة من الأزمة الاقتصادية في لبنان، وقال في وقت ما من عام 2020 إنه ألغى اللحوم من الوجبات المقدمة للجنود أثناء الخدمة بسبب ارتفاع أسعار المواد الغذائية.
كما طرح العديد من السياسيين والأحزاب ووسائل الإعلام المحلية عون كمرشح محتمل للرئاسة اللبنانية الشاغرة منذ أكثر من عامين وسط جمود بين حلفاء حزب الله ومعارضيه، الذين يتهمون الجماعة بالسعي لفرض مرشحها المفضل.
ولم يعلق عون على التقارير وامتنع إلى حد كبير عن الإدلاء بتصريحات إعلامية.
– رئيس؟ –
وقال دبلوماسي غربي لوكالة فرانس برس إن “الجميع اعترف بسجل عون على رأس الجيش”.
لكن السؤال هو هل يستطيع أن يحول نفسه إلى سياسي؟ وقال الدبلوماسي الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة مسائل حساسة سياسيا.
وقال بيطار إن “الكثيرين، حتى أولئك الذين يحترمونه، يعارضون انتخابه رئيسا، لأنه يأتي في الغالب من الجيش”، لافتا إلى أن عددا من رؤساء الدول اللبنانية، بما في ذلك مؤخرا، كانوا قادة سابقين في الجيش.
وقال بيطار إن معظمهم “تركوا طعما حلو ومر”، مشيرا إلى أن أي انتخاب لعون يمكن أن يديم فكرة أن قائد الجيش “يصبح رئيسا بشكل منهجي”.
وأضاف أن ذلك قد يؤدي في نهاية المطاف إلى إضعاف الجيش لأنه يخلق “علاقة غير صحية بين السلطة السياسية والجيش الذي من المفترض أن يبقى على الحياد”.
وقال الحاج علي إن فكرة “ترشح عون لرئاسة الجمهورية لم تحظ بحماس كبير من كبار الشخصيات في الطبقة السياسية، حتى المعارضين لحزب الله”.
ويتحدر عون، الذي يتحدث العربية والفرنسية والإنجليزية، من الطائفة المسيحية في لبنان ولديه طفلان.
وبحسب العرف، تذهب رئاسة الجمهورية إلى مسيحي ماروني، ورئاسة الوزراء مخصصة لمسلم سني، ومنصب رئيس البرلمان يذهب إلى مسلم شيعي.
ولا تربطه صلة قرابة بالرئيس اللبناني السابق ميشال عون – وهو أيضًا قائد سابق للجيش – على الرغم من أنهما خدما معًا في الجيش.
