إن الصور التي عثر عليها الحلفاء عندما حرروا معسكرات الموت النازية قرب نهاية الحرب العالمية الثانية جلبت رعب المحرقة إلى الاهتمام العالمي.
تم حجب العديد من الصور المروعة في البداية عن الجمهور الأوسع، جزئيًا بسبب القلق على أولئك الذين لديهم أقارب مفقودون.
تم تحرير معسكرات الاعتقال والإبادة واحدًا تلو الآخر مع اقتراب جيوش الحلفاء من برلين في الأيام الأخيرة من حرب 1939-1945.
كان الأول هو محتشد مايدانيك بالقرب من لوبلين في شرق بولندا، والذي أطلق الجيش الأحمر السوفييتي سراح السجناء الباقين على قيد الحياة في 24 يوليو/تموز 1944. وكانت آخر المعسكرات التي تم تحريرها هي تيريزينشتات، بالقرب من براغ، بعد استسلام ألمانيا في الثامن من مايو/أيار 1945 مباشرة. وStutthof بالقرب من غدانسك في شمال بولندا.
– “مسيرات الموت” –
في يونيو 1944، أمر زعيم قوات الأمن الخاصة هاينريش هيملر بإخلاء بعض المعسكرات قبل وصول قوات الحلفاء إليها، ونقل السجناء إلى معسكرات أخرى.
أُمر ضباط قوات الأمن الخاصة بإخفاء جميع آثار الجرائم قبل الفرار.
تم تفكيك مجمع أوشفيتز-بيركيناو المترامي الأطراف في جنوب بولندا، وهو أكبر محتشد اعتقال، تدريجيًا اعتبارًا من منتصف عام 1944 وتم إجبار 60 ألف سجين هزيل على “مسيرات الموت” إلى معسكرات أخرى.
عندما وصل السوفييت في 27 يناير 1945، لم يبق سوى 7000 سجين، معظمهم ممن لم يتمكنوا من المشي مع الآخرين.
– الصور لم يتم مشاركتها على نطاق واسع –
لم يكن لاكتشاف المعسكرات الأولى تأثير يذكر على الجمهور بشكل عام لأن الصور لم تتم مشاركتها على نطاق واسع.
وقام المحققون الروس والبولنديون بتصوير المعسكرات في مايدانيك وأوشفيتز بيركيناو، وقام مصورو الجيش الأمريكي بعمل فيلم وثائقي عن ستروثوف، معسكر الاعتقال النازي الوحيد في ما يعرف الآن بفرنسا.
ولم ترغب السلطات الفرنسية على وجه الخصوص في بث الصور لتجنب إثارة قلق الأشخاص الذين فقد أقاربهم بعد ترحيلهم أو أسرهم أو تجنيدهم.
جاءت نقطة التحول في 6 أبريل 1945، مع اكتشاف محتشد اعتقال أوردروف، وهو ملحق لمحتشد بوخنفالد في ألمانيا.
– “رعب لا يوصف” –
وعندما دخلت القوات الأمريكية – برفقة المراسل الحربي الأمريكي ماير ليفين ومصور وكالة فرانس برس إيريك شواب – إلى أوردروف، عثروا على جحيم لا يزال مشتعلًا وسجناء هياكل عظمية تم إعدامهم برصاصة في الرأس.
وزار القائد الأعلى لقوات الحلفاء في أوروبا، دوايت أيزنهاور، المعسكر في 12 أبريل/نيسان، ووصف بعد ذلك “ظروف الرعب التي لا توصف”.
قررت قيادة الحلفاء على الفور رفع جميع أشكال الرقابة حتى يتمكن العالم من رؤية الأدلة على الفظائع النازية.
في ذلك المساء، نشرت صحيفة Ce Soir الشيوعية الفرنسية على صفحتها الأولى صورة لمقبرة جماعية.
بعد أيام، قال أيزنهاور إن الصحفيين يجب أن يزوروا المعسكرات “حيث تكون الأدلة على الوحشية والقسوة طاغية بحيث لا تترك أي شك في أذهانهم حول الممارسات الطبيعية للألمان”.
