انتهى الموسم الأول لكريستيانو رونالدو في المملكة العربية السعودية بأنين ، لكن بأجور مئات الملايين واهتمام غير مسبوق بكرة القدم السعودية ، قد لا يكون آخر نجم ينجح في المملكة الغنية بالنفط.
كانت الألعاب النارية والنشوة التي استقبلت حفل إزاحة الستار عن رونالدو في يناير في تناقض حاد مع اختتام موسم النصر ، عندما فاز البرتغالي بنتيجة 3-0 على الفاتح في وقت متأخر من يوم الأربعاء.
على الرغم من توقيعه الحائز على جائزة الكرة الذهبية خمس مرات في صفقة لمدة عامين ونصف يُقال إن مجموعها 400 مليون يورو (428 مليون دولار) ، احتل النصر المركز الثاني في الدوري السعودي للمحترفين دون أي ألقاب. تأهل إلى دوري أبطال آسيا عزاء.
وقال مقبل الزبني رئيس تحرير صحيفة الرياضية السعودية إن رونالدو سجل 14 هدفا من بينها خمس ركلات ترجيح لكنه كان “موسما مخيبا للآمال” لنادي الرياض.
“كانوا بحاجة إلى بطولة واحدة على الأقل”.
ومع ذلك ، وبغض النظر عن إحباطات المشجعين ، لا يزال اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا يمثل انقلابًا تسويقيًا لكرة القدم السعودية والبلد الأوسع ، الذي يحاول إعادة اكتشاف نفسه كمغناطيس للسياحة والاستثمار الأجنبي.
وفقًا لمصدر قريب من المفاوضات ، فإن أكبر مصدر للنفط على وشك الحصول على صفقة “ضخمة” لشريك رونالدو السابق في الدوري الإسباني ليونيل ميسي ، أيقونة الأرجنتين الفائزة بكأس العالم.
ربطت التقارير سلسلة من الأسماء الكبيرة الأخرى بدوري المحترفين السعودي بفضل ثروات صندوق الاستثمارات العامة ، وأداة الثروة السيادية وراء LIV Golf وشراء نادي الدوري الإنجليزي الممتاز نيوكاسل يونايتد ، بالإضافة إلى توقيع رونالدو.
تدرس المملكة العربية السعودية أيضًا تقديم العطاءات لاستضافة كأس العالم ، على خطى جارتها قطر ، وقد بحثت بالفعل في التعاون مع مصر واليونان لتقديم خيار ثلاثي القارات.
– المشجعين يريدون البطولات –
غالبًا ما يتم انتقاد إنفاق المملكة العربية السعودية السخي على الرياضة باعتباره “غسيلًا رياضيًا” – في محاولة لتحويل التركيز عن سجلها في مجال حقوق الإنسان.
أعدمت الملكية المحافظة 81 شخصًا في يوم واحد العام الماضي ، وحرمت المثلية الجنسية وأثارت إدانة دولية عندما قُتل الصحفي جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في اسطنبول عام 2018.
لم يقل رونالدو الكثير علنًا منذ وصوله إلى الرياض مع صديقته النموذجية جورجينا رودريغيز – شخصية مؤثرة تتمتع بقدر كبير من التعامل المصرفي ولديها 49.5 مليون متابع على Instagram – وخمسة أطفال.
بعد أن أطلق على الدولة خطأً اسم “جنوب إفريقيا” عندما تم الترحيب به لأول مرة في النصر ، دعم الأسبوع الماضي الدوري السعودي للمحترفين ليصبح أحد أفضل الدوريات في العالم.
وقال في مقابلة بعد المباراة: “خطوة بخطوة ، أعتقد أن هذا الدوري سيكون ضمن أفضل خمسة دوريات في العالم”.
على الرغم من أنه سرعان ما أصبح واضحًا أن اللاعب المخضرم لا يمكنه الفوز بالمباريات بمفرده ، إلا أن كرة القدم السعودية لم تحظى أبدًا بمثل هذا الاهتمام.
قفز متابعو النصر على تويتر من 800 ألف إلى أكثر من أربعة ملايين ، وتضخم من مليونين إلى أكثر من 14 مليونًا على إنستغرام.
أصبحت مشجعات النساء ، اللواتي تم منعهن من ملاعب كرة القدم حتى سنوات قليلة مضت ، مشهدًا مألوفًا ، بينما جذب رونالدو أيضًا العديد من العائلات التي لديها أطفال.
وكتب الكاتب السعودي مساعد العبدلي في عموده في صحيفة الرياضية “كرة القدم السعودية أصبحت حديث معظم وكالات الأنباء ووسائل الإعلام العالمية”.
قال المحلل الرياضي المصري أحمد عفيفي ، إنه لا يمكن إلقاء اللوم على رونالدو في الموسم الخالي من الكؤوس ، مشيرًا إلى إصابة لاعبين آخرين بينهم الحارس الكولومبي ديفيد أوسبينا.
وقال عفيفي “لقد أظهر (رونالدو) التزاما كبيرا ولم يتصرف كنجم كبير تجاه زملائه”.
ومع ذلك ، لم يتأثر بعض المشجعين بما رأوه لرونالدو ، الذي ظهر أحيانًا مجهول الهوية.
وعلق الصحفي الرياضي حواس العايد بقوله “في كثير من المباريات كان من الصعب تحديد مكانه في الملعب”.
بعد تعادل النصر أمام فريق خليجي متواضع قبل أسبوعين ، انتقد المشجع مبارك الشهري “أداء رونالدو السيئ وغير المفهوم”.
وشكك مشجع آخر ، إبراهيم السويلم ، مرتديا الجلباب السعودي الأبيض التقليدي ، في قرار شراء رونالدو.
وقال “رونالدو وحده لا يكفي .. هل يستحق هذا المبلغ الضخم .. صفقة دعاية والجماهير تريد البطولات في نهاية اليوم.”
