عندما التقط عمار الحقباني المضرب لأول مرة قبل عقدين من الزمن أثناء إقامته في الولايات المتحدة، لم يكن يعرف سوى القليل عن ساحة التنس في موطنه المملكة العربية السعودية.
ولأنه يدرك تمام الإدراك أن “كرة القدم هي الملك” في الدولة النفطية الخليجية، فقد تفاجأ باكتشاف مجتمع ناشئ من عشاق التنس عندما سافر إلى الأراضي السعودية في عام 2011 للتنافس كناشئ.
كان هذا المجتمع منخفضًا في تلك الأيام، لكنه أصبح في دائرة الضوء الآن حيث تحاول المملكة العربية السعودية وضع نفسها كوجهة بارزة للتنس، واستضافة البطولات الاحترافية وجذب أمثال نوفاك ديوكوفيتش وأونس جابر للمعارض.
بالنسبة إلى الحقباني، وهو الآن اللاعب السعودي الأعلى تصنيفًا، كان التحول سرياليًا بعض الشيء.
أثناء جلوسه في الملعب خلال معرض في الرياض في ديسمبر/كانون الأول، أصيب اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً بالذهول عندما اقترب منه ديوكوفيتش – لاعبه المفضل، الذي كان يواجه كارلوس الكاراز – وقال له مازحاً “استعد للمجموعة الثالثة، أنا جاهز”. وضع علامة عليك”.
وقال الحقباني إنها كانت لحظة لم يكن من الممكن تصورها قبل عقد من الزمن.
وقال: “من الجنون أن يأتي هؤلاء السفراء ونماذج القدوة إلى المملكة العربية السعودية، وأن نراهم”.
تمامًا مثل غزواتها في لعبة الجولف وكرة القدم، واجهت مسيرة التنس السعودية بعض المقاومة، حيث أدان الأسطوريان مارتينا نافراتيلوفا وكريس إيفرت سجل الرياض في مجال حقوق المرأة في مقال افتتاحي نشرته صحيفة واشنطن بوست في يناير/كانون الثاني.
ومع ذلك، فإن هذا لم يفعل الكثير لإبطاء زخم التنس في المملكة العربية السعودية.
تشمل المعالم البارزة هذا العام تعيين رافائيل نادال، بطل البطولات الأربع الكبرى 22 مرة، سفيرًا للاتحاد السعودي للتنس، والإعلان عن صفقة لاستضافة النسخ الثلاث المقبلة من نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات.
– “سنتغير” –
إن سعي المملكة العربية السعودية المحافظة إلى أن تصبح قوة رياضية هو جزء من محاولة أكبر لتخفيف صورتها المتشددة.
يعد تغيير العلامة التجارية أمرًا أساسيًا لنجاح أجندة الإصلاح الاقتصادي والاجتماعي لرؤية 2030، المصممة لإعداد أكبر مصدر للنفط الخام في العالم لمستقبل مزدهر في مرحلة ما بعد النفط.
لكن قبل عقود من انطلاق رؤية 2030، كان لدى المملكة العربية السعودية اتحاد خاص بها للتنس، وكان النجوم العالميون يزينون ملاعبها من حين لآخر.
وتتذكر أريج مطبقاني، التي أصبحت رئيسة للاتحاد السعودي للتنس في عام 2021، المباريات الماضية التي شارك فيها لاعبون مثل يانيك نواه، بطل فرنسا المفتوحة عام 1983.
وقالت موتاباغاني إنه في الوقت الذي كانت فيه النساء يتمتعن بحقوق أقل، كان بعضهن قادرات على اللعب في المجمعات الخاصة، واصفةً كيف استخدمت هي نفسها المحاكم في السفارة الأمريكية.
وقالت: “كانت لدينا حركة التنس في ذلك الوقت. لكن بالطبع، لم تتح لنا الفرصة للمنافسة، على المستوى الدولي، لكوننا أنثى”.
وقالت موتاباجاني إن هذا ما يجعل اللحظة الحالية مثيرة للغاية، حتى لو كان احتضان الرياضة للمملكة العربية السعودية قد أثار ازدراء نافراتيلوفا وإيفرت، اللتين نشأتا كقدوة لها.
وقالت: “أعتقد أن أفضل طريقة لهم لإدراك أو فهم الأمر حقًا هي القدوم إلى المملكة العربية السعودية”.
“تعالوا معنا وشاركونا تجربتكم… سوف نتغير.”
– طفرة “جميلة” –
ومع ذلك، فإن قضية التغيير في المملكة العربية السعودية معقدة، بسبب أحكام مثل الحكم بالسجن لمدة 11 عامًا الذي صدر في يناير/كانون الثاني ضد مناهل العتيبي، مدرب اللياقة البدنية والمدون السعودي.
وتقول جماعات حقوق الإنسان إن سلطات إنفاذ القانون استهدفت العتيبي بسبب تحديه قوانين ولاية الرجل السعودية ومتطلبات ارتداء النساء لعباءة العباءة التقليدية التي تغطي الجسم.
وقالت الرياض إن الحكم، الذي لم يعلن عنه إلا الشهر الماضي، يتعلق “بجرائم إرهابية لا علاقة لها بممارسة (العتيبي) لحرية الرأي والتعبير أو منشوراتها على وسائل التواصل الاجتماعي”.
ويشير الناشطون إلى أن هذا ليس سوى أحدث حكم طويل لامرأة سعودية انتقدت الحكومة عبر الإنترنت، بعد أن تلقت امرأتان أحكامًا بالسجن لمدة عقود في عام 2022 بسبب تغريدات انتقادية.
وعلى الرغم من هذه الأحكام القضائية، فإن الدور المتزايد للسعودية في التنس الاحترافي يحظى بدعم لاعبين مثل النجمة التونسية جابر، التي قالت لوكالة فرانس برس في فبراير/شباط الماضي، إن النقاد “يجب أن يكونوا أكثر اطلاعاً على ما يحدث في السعودية”، وهو المكان الذي قالت إنه “يصبح” أفضل وأفضل”.
ومع ظهور مثل هذه المناقشات إلى حد كبير في الصحافة الدولية، قال سعوديون مثل عبد الرحمن “روكي” الحقباني، وهو لاعب جامعي تحول إلى مدرب والأخ الأكبر لعمار، إنه يركز على تطوير المواهب في المنزل.
وقال: “أذهب إلى المحاكم ويبدو أنها مليئة دائمًا”، واصفًا كيف يبدو أن شعبية هذه الرياضة تتزايد.
“هذه رياضة أحبها وأستمتع بها، ورؤية عامة الناس يلعبون – إنه أمر جميل.”
