كان ستيف ويتكوف يلعب الجولف مع دونالد ترامب في 15 سبتمبر في نادي ترامب الدولي للغولف في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، عندما أحبط عميل الخدمة السرية الذي كان في دورية محاولة اغتيال ضد الزعيم الجمهوري.
وسيركز ويتكوف، وهو أحد أقرب أصدقاء الرئيس الأمريكي المنتخب، قريبًا على الخليج أكثر من التركيز على لعبة الجولف: فقد رشحه ترامب ليكون مبعوثًا خاصًا إلى الشرق الأوسط في ظل إدارة ترامب المقبلة.
ويتكوف (67 عاما)، وهو يهودي ومؤيد لإسرائيل، ليس لديه خلفية دبلوماسية، بل هو قطب عقارات بارز مثل رئيسه المستقبلي.
“يعتبر ستيف قائدًا يحظى باحترام كبير في مجال الأعمال التجارية والعمل الخيري، وقد جعل كل مشروع ومجتمع شارك فيه أقوى وأكثر ازدهارًا. قال ترامب في بيان يوم الثلاثاء: “سيكون ستيف صوتًا لا يلين من أجل السلام وسيجعلنا فخورين جميعًا”.
وأشاد السفير الأمريكي السابق لدى إسرائيل ديفيد فريدمان، الذي لعب دورًا حاسمًا في نقل السفارة الأمريكية إلى القدس عام 2018 في ظل إدارة ترامب الأولى، بويتكوف. وأضاف: “ستيف رجل أعمال لامع ومحب لإسرائيل وسيحظى بترحيب حار في جميع أروقة السلطة في الشرق الأوسط”.
وعلى الرغم من هذا الثناء، يواجه ويتكوف مهمة صعبة في محاولة تهدئة الحرب الإقليمية المشتعلة منذ 7 أكتوبر 2023 بين إسرائيل ولبنان وحماس في قطاع غزة. كما شنت إيران، من خلال الهجمات الصاروخية ووكلائها في المنطقة، هجمات على إسرائيل ردا على حصارها لغزة ولبنان.
ليس لديه خبرة دبلوماسية، لكنه قريب من ترامب
إن خبرة ويتكوف في مجال العقارات يمكن أن تجعله أكثر انفتاحا على مناقشة إمكانية مساعدة الولايات المتحدة في إعادة بناء المدن في المنطقة التي دمرتها الحرب. وتشير تقارير متعددة إلى أن إدارة ترامب طرحت بالفعل فكرة المساعدة في إعادة إعمار غزة وأجزاء من لبنان المتضررة من الصراع.
كان صهر ترامب، جاريد كوشنر، هو اختيار ترامب السابق للمبعوث الخاص إلى الشرق الأوسط خلال فترة ولايته الأولى في البيت الأبيض بين عامي 2017 و2021. ومثل ويتكوف، لم يكن لدى كوشنر أي خبرة دبلوماسية ولكن انتهى به الأمر إلى لعب دور فعال في التوسط في عملية السلام. اتفاقيات إبراهيم بين إسرائيل والإمارات العربية المتحدة والبحرين والمغرب والسودان. سيريد ترامب من ويتكوف أن ينهي مهمة كوشنر ويدمج السعودية في اتفاقيات أبراهام – وهو ليس بالأمر الهين بأي حال من الأحوال.
لكن مثل كوشنر من قبله، لدى ويتكوف خط مباشر مع الرئيس.
وقال مصدر مقرب من الرئيس المنتخب لموقع أكسيوس إن “ترامب يثق بـويتكوف كثيراً، وهم قريبون جداً منه. وهذا أمر سيساعد ويتكوف كثيراً في مهمته”.
يتمتع ويتكوف المولود في برونكس أيضًا بعلاقات مالية قوية مع ترامب وكان أحد المانحين السياسيين الرئيسيين له. تخرج من جامعة هوفسترا في لونغ آيلاند، نيويورك، وعمل في شركة محاماة العقارات في نيويورك دراير آند تروب، حيث كان ترامب عميلاً.
رجل الملكية
أسس ويتكوف شركته العقارية التي تحمل اسمه في عام 1997، وقام ببناء أكثر من 70 عقارًا في المناطق التجارية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها، وفقًا لموقع الشركة على الإنترنت.
قبل تأسيس Witkoff، شارك رجل الأعمال في تأسيس شركة Stellar Management Company مع شريكه Laurence Gluck، حيث استحوذ على مجموعة من المباني السكنية في مدينة نيويورك وأعاد وضعها. لقد كانت فترة ازدهار للعقارات في وول ستريت ونيويورك. من بين المحافظ العقارية لشركة Witkoff مبنى Woolworth ومبنى Daily News وفندق Park Lane في مدينة نيويورك.
ولم يفوت ويتكوف الفرصة لمدح ترامب بعد ذعرهم في 15 سبتمبر/أيلول.
قال ويتكوف خلال حدث X Spaces في 16 سبتمبر: “إنه رجل شجاع لم أره من قبل”. “لقد كان يهتم بأصدقائه أولاً. لقد كان يهتم بأصدقائه أولاً”. سأل عن أصدقائه أولاً. وكان من الملهم مشاهدته.
“إنه مرن، إنه رواقي. من منا لا يريد تلك الصفات في القائد؟ إنه قائد بالفطرة”.
