حث وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إسرائيل يوم السبت على حماية المدنيين أثناء قتالها لحركة حماس في غزة، قائلا إن توفير الحماية لغير المقاتلين ضروري لتحقيق النصر في القتال في المناطق الحضرية ضد الجماعة الفلسطينية المسلحة.
استؤنف القتال بين إسرائيل وحماس في اليوم السابق بعد انهيار الهدنة التي استمرت أسبوعًا بين الجانبين، حيث ألقى الجانبان باللوم على الآخر في انهيار الاتفاق واستئناف العنف.
وقال أوستن أمام منتدى ريغان للدفاع الوطني في كاليفورنيا إنه “تعلم شيئا أو اثنين عن حرب المدن” أثناء القتال في العراق وقيادته الحملة ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش).
قال أوستن: “مثل حماس، كان داعش متجذرا بعمق في المناطق الحضرية. وقد عمل التحالف الدولي ضد داعش جاهدا لحماية المدنيين وإنشاء ممرات إنسانية، حتى خلال أصعب المعارك”.
وقال: “الدرس المستفاد ليس هو أنه يمكنك الفوز في حرب المدن من خلال حماية المدنيين. الدرس هو أنه لا يمكنك الفوز في حرب المدن إلا من خلال حماية المدنيين”.
“في هذا النوع من القتال، يكون السكان المدنيون هم مركز الثقل. وإذا دفعتهم إلى أحضان العدو، فإنك تستبدل النصر التكتيكي بهزيمة استراتيجية.”
بدأت الجولة الأخيرة من القتال في الصراع الطويل الأمد بين إسرائيل وحماس عندما نفذت الجماعة الفلسطينية المسلحة هجوما صادما عبر الحدود من غزة في 7 أكتوبر، يقول مسؤولون إسرائيليون إنه أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص.
وردت إسرائيل بحملة برية وجوية لا هوادة فيها على قطاع غزة الذي تسيطر عليه حماس، والتي يقول مسؤولو الحركة إنها أسفرت عن مقتل أكثر من 15 ألف شخص.
وأثارت هذه الوفيات غضبا واسع النطاق في الشرق الأوسط ووفرت قوة دافعة للجماعات المسلحة لتنفيذ هجمات ضد القوات الأمريكية في المنطقة وكذلك على إسرائيل.
وقد واجهت إسرائيل طائرات بدون طيار وصواريخ أطلقت من لبنان واليمن، في حين تم استهداف القوات الأمريكية في العراق وسوريا في سلسلة من الهجمات التي أدت إلى إصابة العشرات من الأفراد الأمريكيين.
وألقت واشنطن باللوم في الهجمات على أفرادها على القوات المدعومة من إيران وردت بضربات جوية في عدة مناسبات في الأسابيع الأخيرة.
وقال أوستن: “لن نتسامح مع الهجمات على الأفراد الأمريكيين. ولذلك يجب أن تتوقف هذه الهجمات”. وإلى أن يفعلوا ذلك، سنفعل ما يتعين علينا القيام به لحماية قواتنا وفرض تكاليف على من يهاجمونهم».
