واشنطن
يقول العديد من كبار مساعدي البيت الأبيض إنهم واثقون من أن الاحتجاجات عبر حرم الجامعات الأمريكية ضد الهجوم الإسرائيلي على غزة لن تترجم إلى أصوات أقل بكثير لجو بايدن في انتخابات نوفمبر، على الرغم من استطلاعات الرأي التي تظهر أن العديد من الديمقراطيين غير راضين بشدة عن سياسة الرئيس بشأن الحرب.
ويتعارض تفاؤل البيت الأبيض بشأن هذه القضية، والذي يشاركه فيه الكثيرون في حملة بايدن، مع التحذيرات الشديدة من بعض الاستراتيجيين الديمقراطيين ومنظمي الشباب الذين يحذرون من أن سوء الحكم على الوضع قد يكلف بايدن أصواته في سباق متقارب مع منافسه الجمهوري دونالد ترامب.
وقال العديد من المساعدين لرويترز إنهم ينصحون بايدن بالبقاء فوق النزاع، بدلا من التعامل بشكل مباشر مع مجموعات صغيرة نسبيا من المتظاهرين في الحرم الجامعي، بحجة أن أعدادهم ضئيلة للغاية بحيث لا تضر بحملة إعادة انتخاب الرئيس.
وفي مواجهة الاختيار بين بايدن وترامب في نوفمبر/تشرين الثاني، يظل العديد من المسؤولين واثقين من أنه حتى الديمقراطيين الذين يعارضون الدعم الأمريكي لإسرائيل وتزويدها بالأسلحة سيختارون بايدن.
وأجرت رويترز مقابلات مع ما يقرب من 12 من كبار مسؤولي البيت الأبيض في الأيام الأخيرة، لكن اثنين فقط عبرا عن قلقهما بشأن تأثير الاحتجاجات وتعامل بايدن مع الأزمة الإنسانية في غزة حيث أصبح ما يقرب من مليوني شخص بلا مأوى ويواجه الكثيرون المجاعة.
يوم الأحد، ألقى بايدن خطاب التخرج في كلية مورهاوس دون انقطاع، رغم اعتراضات بعض الطلاب وأعضاء هيئة التدريس. واعترف بالظروف الصعبة في غزة وبالغضب والإحباط الذي يشعر به الكثيرون.
وقتل أكثر من 35 ألف فلسطيني في الهجوم الإسرائيلي على غزة، بحسب مسؤولين في قطاع الصحة في القطاع الذي تسيطر عليه حماس. بدأت الحرب عندما هاجم مسلحو حماس إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، مما أسفر عن مقتل 1200 شخص واختطاف 253 آخرين، ويعتقد أن عددًا كبيرًا منهم لا يزال محتجزًا في غزة، وفقًا للإحصائيات الإسرائيلية.
وفي واشنطن، قال معظم المسؤولين الذين تحدثت إليهم رويترز إنهم يعتقدون أن تكاليف الإسكان والتضخم هما القضيتان الأهم بالنسبة للناخبين الشباب، وليس الحرب في غزة، مشيرين إلى استطلاع للرأي أجرته جامعة هارفارد مؤخرا يصنف إسرائيل وفلسطين في المرتبة 15 على قائمة القضايا، بعد الضرائب. العنف المسلح والوظائف.
وردا على طلب للتعليق على هذه القضية، قال نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض أندرو بيتس، إن بايدن يدرك أن هذه لحظة مؤلمة للعديد من المجتمعات وهو يستمع. وأضاف بيتس أنه قال إن عدداً كبيراً جداً من المدنيين لقوا حتفهم في الصراع “المفجع” وأنه يجب بذل المزيد من الجهود لمنع فقدان أرواح الأبرياء.
تظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن بايدن وترامب متعادلان في استطلاعات الرأي الوطنية، وأن ترامب يتمتع بالأفضلية في الولايات التي ستحسم الانتخابات. وفيما يتعلق بالقضايا الاقتصادية مثل التضخم، حقق ترامب نتائج أعلى لدى الناخبين بشكل عام من بايدن.
وأظهر استطلاع جديد أجرته رويترز/إبسوس أن الديمقراطيين منقسمون بشدة بشأن تعامل بايدن مع الحرب في غزة والاحتجاجات في الحرم الجامعي الأمريكي ضدها، حيث يعارض 44 بالمئة من الديمقراطيين المسجلين طريقة تعامل بايدن مع الأزمة و51 بالمئة من تعامله مع الاحتجاجات.
وتظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين الشباب لا يزالون يفضلون بايدن، لكن الدعم انخفض بشكل ملحوظ منذ عام 2020. وأظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس في مارس آذار أن الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عاما يفضلون بايدن على ترامب بفارق ثلاث نقاط مئوية فقط، 29 بالمئة مقابل 26 بالمئة، بينما يفضل الباقون مرشحا آخر أو غير متأكدين مما إذا كان أي شخص سيحصل على أصواتهم.
وشدد مسؤولان في البيت الأبيض على أن دعم بايدن بين الناخبين الشباب ليس كما كان في عام 2020، وقالا لرويترز إنهما يشعران بالقلق من أن الإدارة لا تأخذ الانخفاض على محمل الجد بما فيه الكفاية.
وقال المسؤولان بالبيت الأبيض إن الدعم الأمريكي للحكومة الإسرائيلية قد يؤثر بشدة على الانتخابات الرئاسية في نوفمبر تشرين الثاني.
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض لديه معرفة مباشرة بالأمر، والذي طلب عدم ذكر اسمه: “هناك مستوى من التحدي تقريبًا عندما يتعلق الأمر ببعض أقرب مستشاري الرئيس بشأن هذه القضية”. “إنهم يعتقدون أن أفضل نهج هو ببساطة الابتعاد وترك الأمر يمر.”
اندلعت الاحتجاجات على الحرب الإسرائيلية في غزة في أكثر من 60 كلية وجامعة هذا العام، وعطلت فعاليات بايدن في جميع أنحاء البلاد، ودفعت الديمقراطيين في ولايات المعركة الرئيسية إلى التصويت “غير ملتزمين” وأحدثت انقسامًا في الحزب الديمقراطي.
بايدن، المعروف بقول ما يعتقده، حتى عندما لا يكون ذلك مفيداً سياسياً، كان حذراً بشأن مسألة الاحتجاجات على غزة. وتحدث في أوائل شهر مايو عن أهمية اتباع القانون، مع الدفاع عن حرية التعبير، ثم تناول في وقت لاحق تهديد معاداة السامية في الحرم الجامعي.
وفي المرتين، تجنب في الغالب القضية التي أثارت الاحتجاجات؛ كيف يشعر الشباب الأمريكي تجاه دعمه لإسرائيل. لكنه قال أيضًا بصراحة إن الاحتجاجات لن تغير سياسته في الشرق الأوسط.
وتقول المجموعات المنظمة للاحتجاجات إن الوقف الأخير لبعض الأسلحة لإسرائيل كان أقل من اللازم ومتأخراً للغاية، وتخطط لمظاهرات جديدة، على الرغم من أن العطلة الصيفية قد تثبط العمل في الجامعات.
وقالت ميشيل ويندلينج، المديرة السياسية لمجموعة الشباب التي تركز على المناخ، حركة شروق الشمس، إن “الشباب يشعرون بخيبة أمل كبيرة، وهم غاضبون من الطريقة التي تعامل بها الرئيس مع هذا الصراع”.
وقال ويندلينج: “الخطر الكبير الآن هو أن الناخبين الشباب سيبقون خارج النظام الانتخابي تمامًا في نوفمبر المقبل، أو سيصوتون عمدًا ضد بايدن بدافع الغضب”.
وهذا من شأنه أن يكلف بايدن في الولايات التي تمثل ساحة معركة. وجدت مجموعة بحثية بجامعة تافتس أن 61 بالمائة من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا والذين ذهبوا إلى صناديق الاقتراع في عام 2020 صوتوا لمرشح ديمقراطي. وارتفعت نسبة إقبال الشباب بمقدار 11 نقطة عن عام 2016.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز/إبسوس نشر الأسبوع الماضي أن الجمهوريين يرفضون بأغلبية ساحقة الاحتجاجات وطريقة تعامل بايدن مع الحرب. وقد دعاه بعض الجمهوريين إلى إرسال قوات الحرس الوطني إلى الجامعات.
لكن قال مسؤولان إنه حتى اليوم السابق لإلقاء بايدن خطابه الأول بشأن الاحتجاجات في الثاني من مايو/أيار، ظل غير متأكد من حاجته إلى معالجة هذه القضية. وقال أحد المسؤولين إن بايدن طلب من فريقه تجميع “شيء بدائي” حتى يتمكن من تعديله وتغييره، وهو ما فعله ذلك المساء.
وأضاف المسؤول أنه لم يتخذ القرار النهائي بالتحدث حتى الصباح، بعد اندلاع أعمال العنف في حرم جامعة كاليفورنيا.
وقال المسؤول الأول إن استطلاع هارفارد الذي أظهر أن إسرائيل وقطاع غزة لا تحظى بمخاوف الشباب يتم تداوله في اجتماعات داخلية في الحملة والبيت الأبيض، وهو يتماشى مع البيانات الخاصة التي اطلع عليها البيت الأبيض.
وقال مسؤول آخر بالبيت الأبيض إن الرئيس لا يتحدث عن كل قضية في الأخبار عمداً. وأضاف: “هذا لا يحدث دائمًا، بغض النظر عن نوع الأخبار، سواء كانت أخبار اليوم أو الأسبوع أو الشهر”.
