بدأ سعي ماكس فيرشتابن للفوز ببطولة العالم للفورمولا 1 للمرة الرابعة على التوالي يوم الجمعة مع حصول سائق ريد بول على مركز أول المنطلقين في سباق جائزة البحرين الكبرى الافتتاحي للموسم.
سينطلق سائق فيراري بقيادة تشارلز لوكلير إلى جانب فيرشتابن في الصف الأول يوم السبت في أول سباق من أصل 24 سباقًا هذا العام.
كان حصول فيرشتابن على المركز الأول رقم 33 في مسيرته والثالث في البحرين بمثابة دفعة مرحب بها لريد بول بعد يوم من التكهنات المستمرة المحيطة برئيس الفريق كريستيان هورنر.
تمت تبرئة هورنر، الذي نفى دائمًا ارتكاب أي مخالفات، من خلال تحقيق داخلي في مزاعم السيطرة على السلوك من قبل زميلته يوم الأربعاء.
لكنه وجد نفسه تحت ضغط متجدد يوم الجمعة بعد تسرب رسائل خاصة بينه وبين إحدى الموظفات إلى مسؤولي الفورمولا 1 والصحفيين.
وقال هورنر، الذي كان يشرف يوم الجمعة على سيارات ريد بول في التجارب التأهيلية: “لن أعلق على تكهنات مجهولة المصدر، لكن أكرر أنني أنكرت دائمًا هذه المزاعم”.
وضمن فرستابن أن تسير الأحداث على الحلبة بشكل أكثر سلاسة وسيكون مرشحا لمحاكاة نتائج العام الماضي عندما فاز بأول سباق من بين 19 سباقا ليحقق لقبه الثالث.
وقال السائق الهولندي: “لقد كان الأمر ممتعًا للغاية، وكنت سعيدًا جدًا بالانطلاق من المقدمة، ولكي أكون صادقًا، كان الأمر غير متوقع إلى حد ما”.
“كان من الصعب جمع اللفة معًا، لكننا وجدنا التوازن وجاءت السيارة إلينا. لقد كانت قريبة وأعتقد أن السباق سيكون قريبًا أيضًا، لكنني واثق. دعونا نرى”.
وقال لوكلير، الذي غاب عن مركز الانطلاق الأول بفارق عُشر من الثانية فقط: “أشعر بخيبة أمل بعض الشيء، لكننا خضنا تصفيات جيدة وهذا يوفر لنا بداية جيدة لهذا العام.
“أنا واثق من أننا خطونا خطوة إلى الأمام ولكننا ما زلنا نعتقد أن ريد بول في المقدمة في السباق”.
مرسيدس جورج راسل وكارلوس ساينز في سيارة فيراري الأخرى تملأ الصف الثاني.
أشاد راسل بمرسيدس لإنتاجها سيارة يمكنه البناء عليها.
وقال “P3 مكان جيد للبدء”.
سيرجيو بيريز في سيارة ريد بول الثانية وأستون مارتن بقيادة فرناندو ألونسو يحتلان الصف الثالث.
ثم جاء لاندو نوريس وأوسكار بياستري في سيارتي ماكلارين، مع احتلال لويس هاميلتون (مرسيدس) ونيكو هولكنبرج (هاس) المراكز العشرة الأولى.
– فيرستابين المتذمر –
بدأت الجلسة في ظروف باردة حيث انخفضت درجات الحرارة تحت الأضواء الكاشفة في حلبة الصخير الدولية حيث أقيم أول سباق في البحرين قبل 20 عامًا.
كانت درجة حرارة الهواء 18 والمسار 21.
كانت فيراري وجبال الألب أول من وصل إلى المسار الصحيح قبل البقية حيث تباطأت السيارات لاختيار وقتها على المسار الصحيح.
تذمر فيرشتابن: “لقد توقفوا جميعًا”. “هل يمكنني الذهاب أم لا؟ لا أريد أن أتوقف.”
وبمجرد أن بدأ السباق بشكل جدي، حدد أليكس ألبون من فريق ويليامز السرعة على الإطارات الناعمة يليه بدوره هولكنبرج سائق هاس ونوريس ثم فيرستابين قبل أن يسيطر ساينز في دقيقة واحدة و29.90 ثانية.
كانت لفة سائق فيراري سريعة بما يكفي لإقناعه بتفويت الجولات الثانية، عندما أصبحت آداب الدخول في حارة الصيانة مشكلة مرة أخرى كما اشتكى لوكلير.
قال بعد مروره خلف جبال الألب: “أنا لا أتفق مع هذا”.
انتهى الجزء التأهيلي الأول مع ساينز في المقدمة حيث خرج فريق جبال الألب مبكرًا مع كل من فريق ساوبر ولوجان سارجينت سائق ويليامز.
وبعد تصدره التجارب الافتتاحية يوم الخميس، نجح هاميلتون في احتلال المركز الخامس عشر.
تصدّر لوكلير الأزمنة في الجولة الثانية من القسم الثاني، وجاء ساينز في المركز الثالث، متفوقًا على فيرشتابن في المركز الثاني، بينما احتل هاميلتون المركز الرابع بلفة متأخرة.
وفي الثواني الأخيرة من أفضل 10 ركلات ترجيح، تحسن فيرستابين إلى 1: 29.179، وهو ما يكفي لمقاومة لوكلير بفارق 0.228 ثانية لبدء موسم 2024 بطريقة مشؤومة.
بشكل استثنائي، سيتم تنظيم سباق البحرين وسباق الجائزة الكبرى السعودي في نهاية الأسبوع المقبل في أيام السبت لاستيعاب فترة شهر رمضان المبارك.
