قائد منتخب أفغانستان رشيد خان (يمين) يحتفل بتسجيل هدف مع زميله في الفريق خلال المباراة ضد بنجلاديش. — وكالة فرانس برس
ستتخذ رحلة أفغانستان الرائعة في كأس العالم T20 خطوة “ضخمة” أخرى إلى الأمام صباح يوم الخميس (4:30 صباحًا بتوقيت الإمارات العربية المتحدة) عندما تواجه جنوب إفريقيا في نصف النهائي الأول على ملعب برايان لارا في تاروبا.
إنها مواجهة مثيرة ستنتج أحد الفرق التي تصل للنهائي لأول مرة ليواجه إما الهند بطلة 2007 أو إنجلترا حاملة اللقب والتي ستلتقي في الدور قبل النهائي الثاني على ملعب بروفيدنس في غيانا يوم الخميس.
سارعت سلطات طالبان إلى وضع حد للاحتفالات في أفغانستان بعد فوزها على بنجلاديش يوم الاثنين في دور الثمانية لكأس العالم على حساب أستراليا، والتي ضمنت لها التأهل إلى النهائيات.
ولكن قد يكون هناك الكثير من الناس في الشوارع إذا تمكن رشيد خان من قيادة فريقه إلى النهائي بفوزه على بروتياس.
وقال قائد الفريق رشيد “أعتقد أن مباراة الدور قبل النهائي ستكون مصدر إلهام كبير للشباب في أفغانستان. إنه شعور لا يصدق”.
من المناسب أن يلعب المنتخب الأفغاني في ملعب يحمل اسم لارا لأنه، كما قال رشيد، فإن لاعب جزر الهند الغربية السابق العظيم كان “الشخص الوحيد الذي ذكر أن أفغانستان ستكون في الدور قبل النهائي”.
وقال راشد: “أعتقد أنه عندما تحصل على هذا النوع من التصريحات الرائعة من أسطورة، كفريق، أعتقد أنها تمنحك الكثير من الطاقة أيضًا”.
“نحن قادرون – ولكن طالما أبقينا الأمور بسيطة للغاية، وأعتقد أننا في المسابقة بأكملها حتى الآن، أبقينا الأمر بسيطًا”.
في هذه الأثناء، يعتقد المدرب جوناثان تروت أن أفغانستان ستدخل الدور نصف النهائي ضد جنوب أفريقيا وهي “خالية من الندوب، وليس لديها تاريخ” على عكس منتخب بروتياس الذي عانى من الحوادث.
لا تزال جنوب أفريقيا بدون أي لقب عالمي كبير، حيث لم تحرز سوى لقب البطولة عام 1998 كمكافأة على كل ما بذلته من جهود.
واتهموا أيضًا بـ “الاختناق” في المناسبات الكبرى.
إن الخسارة أمام أستراليا في الدور نصف النهائي لكأس العالم 1999 بعد أداء هزلي، والخطأ الفادح في قراءة قواعد المطر ضد سريلانكا على أرضها في عام 2003، من بين أشهر الأحداث المرعبة التي مر بها المنتخب الإنجليزي.
وقال تروت، لاعب الكريكيت السابق في منتخب إنجلترا الفائز ببطولة أشيز والذي ولد ونشأ في جنوب أفريقيا: “سنخوض مباراة الدور قبل النهائي دون أي ندوب أو تاريخ فيما يتعلق بنصف النهائي. إنها منطقة مجهولة بالنسبة لنا”.
“سنذهب إلى هناك ونبذل قصارى جهدنا. لا توجد أفكار مسبقة حول هذا الأمر، أو تاريخ من الفشل أو النجاح في الدور قبل النهائي في السنوات الماضية.
“بالنسبة لنا إنه تحد جديد وأعتقد أن هذا يجعلنا خطرين في الدور قبل النهائي كفريق ليس لديه ما يخسره ومن الواضح أن هناك الكثير من الضغوط على المنافسين”.
تغلبت جنوب أفريقيا على أفغانستان في مباراتين أخريين فقط خاضتهما في بطولة T20 – بفارق 59 نقطة في بربادوس في كأس العالم T20 عام 2010 و37 نقطة في مومباي بعد ست سنوات.
فاز منتخب البروتياس بجميع مبارياته السبع التي خاضها في كأس العالم الحالية، لكنه وصل إلى حافة الإحراج أكثر من مرة.
في الجولة الأولى، هزموا هولندا بأربعة ويكيتات بعد أن كانوا 12-4 في مرحلة ما، وكانوا يطاردون 104 فقط للفوز.
وتبع ذلك فوز بأربعة أشواط على بنجلاديش قبل أن يتجنبوا ما كان ليكون صدمة زلزالية في فوز بفارق شوط واحد على نيبال.
وفي مباريات الثمانية الكبرى، تمكنوا من التفوق على حامل اللقب إنجلترا بفارق سبع نقاط فقط.
خسرت أفغانستان بفارق 47 نقطة على يد الهند في مباراتها الافتتاحية بالجولة الثانية قبل أن تحقق فوزا مذهلا بفارق 21 نقطة على أستراليا.
وضمنوا مكانهم في الدور قبل النهائي بفوز مثير بفارق ثماني أشواط على بنجلاديش يوم الاثنين.
وقال تروت إنه شعر بأنه “أمر سريالي” أن يقود أفغانستان إلى الدور نصف النهائي.
ومن المؤكد أن المدرب البالغ من العمر 43 عامًا قد طور علاقات وثيقة مع الفريق منذ توليه منصب المدرب في يوليو 2022.
وبعد الفوز على بنجلاديش في سانت فينسنت، وسط هطول الأمطار، تم حمله خارج الملعب على أكتاف اللاعبين.
وأضاف تروت “عندما توليت المسؤولية، أذهلتني الموهبة التي رأيتها”.
“كان هناك قدر معين من الخام في كل شيء ولم يكن هناك هيكل حقيقي لكيفية لعب اللعبة أو التفكير فيها.
“لقد حاولت فقط أن أضيف هنا وهناك. ولم أحاول في أي مرحلة قص أجنحة أي لاعب. أنا فقط أحاول أن أجعل قوس السهم أقوى حتى يتمكنوا من الاستمرار لفترة أطول، والفوز بمزيد من المباريات، والتصويب نحو النجوم من مسافة أبعد.”
