نوفاك ديوكوفيتش يضرب ضربة عودة خلال مباراة الدور الأول ضد رادو ألبوت في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. — AFP
ربما تكون المباريات التي تقام في منتصف الليل تحظى بشعبية كبيرة بين الجماهير، ولكنها ليست كذلك بالنسبة للاعب التنس المخضرم نوفاك ديوكوفيتش، الذي أبدى أسفه على إقامة المباريات في وقت متأخر من الليل في بداية مباراته للدفاع عن لقب بطولة أمريكا المفتوحة يوم الاثنين.
وتغلب ديوكوفيتش على الصاعد من التصفيات رادو ألبوت بنتيجة 6-2 و6-2 و6-4 ليصعد للدور الثاني لكن المباراة التي استمرت ساعتين وسبع دقائق امتدت حتى منتصف الليل في ملعب آرثر آش.
ولم يتمكن اللاعبان من دخول الملعب حتى وقت متأخر بسبب فوز كلارا بوريل على سلون ستيفنز التي انهارت في ثلاث مجموعات بعد تقدمها 6-0 و3-0.
وقال ديوكوفيتش البالغ من العمر 37 عاما للصحفيين “حسنا، لا أعتقد أن التقدم في السن يساعد حقا في البقاء حتى وقت متأخر واللعب حتى وقت متأخر للغاية”.
“أستطيع أن أشعر، كما تعلم، أن بطارياتي منخفضة الآن. أنا أتوقف عن العمل.
“لكن الانتظار كان طويلاً، لأكون صادقًا. اعتقدت أنني سأنزل إلى الملعب في حوالي الساعة 8:15 مساءً. لأن ستيفنز كانت متقدمة 6-0 وإرسالها 3-0 ثم فجأة تبين أن المباراة استمرت ساعتين ونصف الساعة أو ما شابه ذلك.
“عليك فقط أن تقبل ذلك، أعتقد… أنا أحب لعب المباريات الليلية، ولكنني أحب أن أبدأ أولاً.
“لذا آمل أن أحصل على المزيد من الفرص للعب في الليل وأن أكون جاهزًا للعب أولاً حتى نتمكن من البدء في وقت مناسب أكثر والانتهاء في وقت مناسب أكثر.
“أعتقد أن الجماهير تشعر بشيء خاص في المباريات التي تقام في وقت متأخر من الليل، وخاصة بعد منتصف الليل. أما بالنسبة لنا، فلا أعلم. هذا ليس ما تريده حقًا، ولكن إذا حصلت على فوز، فهذا أمر جيد”.
وعاد ديوكوفيتش إلى الملعب لأول مرة منذ فوزه بالميدالية الذهبية الأولمبية في منافسات الفردي في باريس.
ورغم أنه تفوق بسهولة على المولدوفي ألبوت، فإن افتقار ديوكوفيتش للمباريات التحضيرية ظهر جليا حيث ارتكب 10 أخطاء مزدوجة وارتكب ما يقرب من ضعف عدد الأخطاء غير القسرية التي ارتكبها الفائزون.
وقال “من الصعب دائما أن تبدأ، خاصة عندما لا تلعب على هذا السطح لمدة خمسة أو ستة أشهر وتأتي بعد الفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية واللعب على الملاعب الرملية”.
“أتوقع أن أواجه تحديًا أكبر قليلاً في الجولات الافتتاحية.
“الشيء الجيد في البطولات الكبرى هو أنك تحصل على يوم بين المباريات حيث يمكنك التدرب، حيث يمكنك العمل بجدية على الأشياء وإتقان لعبتك. هذا ما أحتاجه.”
وفي الوقت نفسه، استمتعت كوكو جوف بانتصارات مريحة في الجولة الأولى، بينما ودع دومينيك ثيم بطولة جراند سلام التي استمتع فيها بأعظم انتصاراته.
وتغلبت جوف بسهولة على الفرنسية فارفارا جراشيفا 6-2 و6-0 في آش حيث تخلصت الأمريكية من عروضها المخيبة للآمال في تورونتو وسينسيناتي لتحقق بداية سريعة في آخر البطولات الكبرى هذا العام.
وقالت جوف: “كانت الأسابيع القليلة الماضية صعبة وقلت لنفسي 'يجب أن أفعل هذا وأفعل ذاك' ولكن ليس علي أن أثبت أي شيء لأي شخص سواي”.
“هذا الأسبوع أو الأسبوعين بأكملهما يثبتان كل التوقعات التي لدي عن نفسي.”
كانت هذه نهاية الطريق بالنسبة لتيم، الذي يعتزم الاعتزال في نهاية الموسم بسبب مشكلة في المعصم أعاقت مسيرته، حيث سقط بطل 2020 بنتيجة 6-4 و6-2 و6-2 أمام الأمريكي بن شيلتون.
وودع دييجو شوارتزمان أيضا فلاشينج ميدوز بعد انتهاء آخر ظهور للاعب الأرجنتيني في البطولة بخسارته 6-7 (2) و6-2 و6-2 و6-1 أمام الفرنسي جايل مونفيس.
وبدأ المصنف الرابع ألكسندر زفيريف، الذي خسر النهائي أمام ثيم قبل أربع سنوات، مساعيه الأخيرة للفوز بأول ألقابه الكبرى بالفوز 6-2 و6-7 (5) و6-3 و6-2 على مواطنه الألماني ماكسيميليان مارتيرير.
تغلب تايلور فريتز على الأرجنتيني كاميلو أوجو كارابيلي 7-5 و6-1 و6-2 في بداية سعيه لأن يصبح أول رجل أمريكي يفوز بلقب بطولة جراند سلام منذ أن فعلها آندي روديك في بطولة أمريكا المفتوحة عام 2003.
وانضم إليه في الدور الثاني وصيف بطولة سينسيناتي فرانسيس تيافو بعد أن تغلب المصنف العشرين على مواطنه الأمريكي ألكسندر كوفاسيفيتش بنتيجة 6-4 و6-3 و4-6 و7-5.
وكان الدنمركي هولجر روني من الضحايا المبكرة، حيث خرج المصنف الخامس عشر على يد الأمريكي براندون ناكاشيما بنتيجة 6-2 و6-1 و6-4، بينما تغلب النرويجي كاسبر رود على بو يونشاوكيتي بنتيجة 7-6 (2) و6-2 و6-2.
تألقت المصنفة الثانية أرينا سابالينكا، بطلة أستراليا المفتوحة وواحدة من المرشحات للفوز بالبطولة، تحت الأضواء حيث تغلبت على الأسترالية بريسيلا هون 6-3 و6-3.
وصلت وصيفة بطلة العام الماضي إلى نيويورك بعد انتصارها في سينسيناتي، وتتطلع إلى أن تصبح أول امرأة تفوز بالبطولتين الرئيسيتين على الملاعب الصلبة في نفس العام منذ أنجليك كيربر في 2016.
انطلقت البطلة الأولمبية الصينية تشينج تشين وين المباريات على ملعب لويس أرمسترونج بفوزها 4-6 و6-4 و6-2 على أماندا أنيسيموفا، بينما تقدمت مواطنتها وانج يافان بعد انسحاب المصنفة التاسعة ماريا ساكاري بسبب الإصابة عندما كانت متأخرة 6-2.
تعافت الفرنسية كلارا بوريل من هزيمتها في المجموعة الافتتاحية لتتغلب على بطلة 2017 سلون ستيفنز بنتيجة 0-6 و7-5 و7-5.
انضمت بطلة ويمبلدون باربورا كريجسيكوفا ووصيفة بطلة أمريكا المفتوحة ثلاث مرات فيكتوريا أزارينكا إلى المصنفات ماديسون كيز وباولا بادوسا وإيلينا سفيتولينا في التقدم في قرعة السيدات.