كابتن سريلانكا دانانجايا دي سيلفا يلعب تسديدة. – وكالة فرانس برس
تأخرت إنجلترا عن سريلانكا بفارق 214 نقطة في اليوم الأول من أول مباراة تجريبية بعد أن أوقفت الإضاءة السيئة اللعب يوم الأربعاء في أولد ترافورد حيث جاء قرار السياح بالضرب أولاً بنتائج عكسية عندما خرجوا جميعًا عند 236 نقطة.
فاز قائد سريلانكا دانانجايا دي سيلفا بالقرعة واختار الضرب تحت سماء غائمة لكن فريقه كان متأخرا بثلاثة أشواط مقابل ستة أشواط بعد سبع أشواط قبل أن يقود جهودهم للتعافي بتسجيله 74 نقطة في منتصف الترتيب.
ولم تخسر إنجلترا أي مباراة منذ أربع جولات، وكان بن داكيت ودان لورانس على خط المرمى. أما سريلانكا، التي لم تتمكن من إجبار لاعبيها على استخدام الكرة الجديدة في ظل الضوء الخافت، فقد اختارت الانسحاب قبل بضع دقائق من نهاية المباراة.
وقال كريس ووكس لاعب إنجلترا الذي حقق 3 انتصارات مقابل 32 خسارة: “أعتقد أنه يوم جيد. عندما تلعب البولينج في اليوم الأول على أرضية اختبارية مثل هذه، وتضرب الكرة في نهاية اليوم، أعتقد أنك سعيد حقًا”. سكاي سبورتس.
مع وجود رمية صلبة تقدم المساعدة لهجوم إنجلترا في الشوط الأول، تعرض لاعبو سريلانكا الافتتاحيون للخنق في وقت مبكر حيث سيطر لاعبو البولينج على جلسة الافتتاح لتقليص تقدم الزوار إلى 80-5 عند الغداء.
ورغم الضغط، دخل دي سيلفا وقدّم مقاومة، وسجل هدفًا بمعدل يقارب نقطة واحدة لكل كرة في إحدى المرات.
وشعرت إنجلترا، التي قادها أولي بوب في ظل غياب بن ستوكس بسبب إصابة في أوتار الركبة، بالإحباط عندما شكل دي سيلفا شراكة قيمة من 63 جولة مع الوافد الجديد ميلان راثناياكي، الذي جاء في المركز التاسع.
لكن دي سيلفا سقط قبل تناول الشاي مباشرة عندما تعرض لإصابة في ساقه بعد اصطدامه بذراعه اليمنى شعيب بشير (3-55) بينما كانت جماهير أولد ترافورد تصفق لقائد الفريق المنافس.
أجبر الضوء السيئ في الجلسة الأخيرة إنجلترا على الاعتماد فقط على لاعبيها الدوارين مع دخول جو روت أيضًا إلى الهجوم تحت الأضواء الكاشفة.
لكن راثناياكي واصل إزعاج لاعبي إنجلترا وسجل 72 نقطة من 135 كرة قبل أن يضرب بشير مرة أخرى ليتمكن من الإمساك به في منتصف الملعب.
وصلت جولة سريلانكا إلى نهايتها عندما خرج فيشوا فرناندو من الملعب بواسطة بوب بعد أن شق طريقه إلى منتصف الملعب قبل أن يتم إعادته بواسطة أسيتا فرناندو.
وأضاف ووكس “كان من الرائع أن نخرجهم في وقت أبكر مما حصلوا عليه، لكن في ظل الإضاءة السيئة لم نتمكن من إحضار لاعبينا السريعين لاحتواء الفارق”.
“أردنا أن نستمر في اللعب ونشعر أننا قادرون على هزيمة المنافس. ولحسن الحظ، نجحنا في النهاية. كان من الممكن أن نحصل على 30 نقطة أقل من تلك التي حصلوا عليها، ولكننا ما زلنا سعداء للغاية”.
وفي وقت سابق من الجلسة الأولى، خرج ديموث كاروناراتني من المباراة بعدما سدد كرة عالية من جوس أتكينسون وسدد كرة قوية إلى حارس المرمى جيمي سميث.
سجل ووكس هدفين في الجولة التالية، حيث أغرى نيشان مادوشكا بمحاولة القيادة، حيث سرقها إلى روت عند الانزلاق الأول قبل أن يزيل أنجيلو ماثيوز ليحصل على خمس كرات حيث كان السريلانكي المخضرم محاصرًا في الساق قبل ذلك.
وتعرض كوسال مينديس لهزيمة قاسية عندما سدد مارك وود كرة قوية بسرعة 93 ميلا في الساعة، مرت على إبهامه قبل أن تطير إلى هاري بروك في حين خرج دينيش شاندميال من الملعب بضربة خلفية إلى بشير.
قبل بدء المباراة، أقيمت مراسم تكريم للاعب منتخب إنجلترا السابق ومدربه جراهام ثورب، الذي توفي عن عمر يناهز 55 عاما هذا الشهر.
