هنأ لاعب سريلانكا ميلان راثناياكي لاعب إنجلترا جو روت (يمين) بعد تسجيله الأهداف الفائزة. — وكالة فرانس برس
قال أولي بوب قائد المنتخب الإنجليزي إن مطاردة الفريق الحذرة ولكن الناجحة خلال الفوز بخمسة ويكيتات على سريلانكا في أول مباراة اختبارية على ملعب أولد ترافورد يوم السبت أثبتت أنهم ليسوا فريقًا “أحادي البعد”.
منذ تعيين بريندون ماكولوم مدربًا للكرة الحمراء في منتخب إنجلترا في مايو 2022، أصبح الفريق معروفًا بنهجه العدواني في اللعب بالكرة.
ولكن بعد هزيمة سريلانكا بنتيجة 326 في الجولة الثانية، احتاجت إنجلترا إلى ما يقرب من 58 جولة للوصول إلى هدفها المتمثل في 205، على الرغم من أن الملعب الخارجي البطيء وبعض اللعب المنضبط جعل الحدود صعبة المنال.
ورغم ذلك، كان لا يزال من الجدير بالملاحظة أن سجل نجم الضرب جو روت الذي لم يهزم في 62 مباراة ــ والذي كان حجر الأساس في سعيهم المنتصر ــ لم يتضمن سوى أربع ضربات فقط في 128 كرة واجهها.
وقال بوب الذي من المقرر أن يقود إنجلترا طوال هذه السلسلة المكونة من ثلاث مباريات بعد استبعاد قائدها الأساسي بن ستوكس بسبب تمزق في عضلة الفخذ الخلفية: “أعتقد أنه في يوم آخر قد ترانا نحاول تقليص هذه النتيجة في 20 جولة أقل ولكن هذه كانت طبيعة الملعب والملعب الخارجي بطيئًا أيضًا”.
وأضاف بعد فوز إنجلترا الرابع على التوالي في اختبار الموسم، بعد فوزها الساحق 3-0 على جزر الهند الغربية: “هذا ليس فريقًا أحادي البعد حيث نريد أن نخرج ونسجل بسرعة”.
“إنه فريق نريد أن نواصل فيه قراءة المواقف بشكل أفضل قليلاً ونحاول أن نكون شرسين قدر استطاعتنا. الأمر لا يتعلق فقط بمحاولة تسجيل الأهداف بأسرع ما يمكن، بل يتعلق أيضًا بإنجاز المهمة”.
وكان الفوز قبل أكثر من يوم من نهاية المباراة طريقة سارة لباب لاختتام أول مباراة له كقائد لمنتخب إنجلترا.
وقال “لقد كان الأمر مختلفًا لكنني استمتعت به. لقد استمتعت بمحاولة إيجاد طرق مختلفة للحصول على 20 ويكيت”.
كان الجانب السلبي الوحيد للاعب الهجومي المتميز بوب في مانشستر هو أنه خرج مرتين بعد حصوله على ست نقاط، حيث استسلم نجم ساري البالغ من العمر 26 عامًا لضربة عكسية غير متوقعة يوم السبت.
وقال “أعتقد أن هذا ربما يكون أحد الأشياء التي يمكنني أخذها من هذا الاختبار – التأكد من أنني قائد عندما أكون في الملعب ولكن عندما يحين وقت الضرب، فهذا وقت الضرب”.
ستقوم إنجلترا، قبل المباراة الثانية على ملعب لوردز والتي تبدأ يوم الخميس، بتقييم لياقة لاعب البولينج السريع مارك وود بعد أن غاب لاعب دورهام المصاب عن المباراة الأخيرة على ملعب أولد ترافورد بسبب مشكلة في الفخذ.
وقال البابا “سنرى كيف سيتصرف من هناك، فلا يوجد شيء مؤكد”.
انهارت سريلانكا بنتيجة 6-3 في صباح المباراة الافتتاحية على ملعب أولد ترافورد ولكنها رغم ذلك استطاعت أن تتقدم بالمباراة حتى عمق اليوم الرابع، وكان أبرز ما في المباراة هو تسجيل كاميندو مينديس 113 نقطة يوم السبت.
لكن الظروف الجوية العاصفة جعلت الحياة صعبة على السياح، وقال قائد سريلانكا دانانجايا دي سيلفا: “نأمل أن تشرق الشمس الأسبوع المقبل وسيكون ذلك جيدا بالنسبة لنا. كان الطقس صعبا هنا، كان الجو باردا وعاصفًا. لم نعتد على ذلك”.
“هناك إيجابيات هنا وهناك. كنا نعلم أن إنجلترا ستواجهنا بقوة… لقد ارتكبنا أخطاء في الشوط الأول وهذا ما كلفنا المباراة”.