يحتفل الفرنسي ليون مارشان بفوزه بسباق 400 متر فردي متنوع للرجال في دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024. — AFP
وحضر المشجعون بأعداد كبيرة، بعضهم كان يحمل الأعلام ومعظمهم كان يهتف باسم ليون مارشان، حيث احتشدوا في ملعب لا ديفانس أرينا حتى السقف وهتفوا للنجم الفرنسي الشاب ليحصل على الميدالية الذهبية المذهلة.
وكان مايكل فيلبس من بينهم ورئيس الوزراء الفرنسي أيضا، حيث بدا الملعب في بعض الأحيان وكأنه كنيسة للمؤمنين في يوم الأحد الأول من الألعاب الأولمبية.
وفي أوقات أخرى، كان يشبه مكانًا لإقامة حفل موسيقى الروك.
قبل ظهور مارشان، وبينما كان الملعب يغرق في الظلام، أضاء المشجعون المدرجات بشاشات هواتفهم المحمولة وبدأوا في غناء النشيد الوطني الفرنسي “لا مارسييز”.
ولكن لم يضطروا إلى الانتظار طويلاً من أجل الحدث الرئيسي، حيث كان الحدث الافتتاحي لمارتشان، وهو سباق 400 متر فردي متنوعة، هو الأول في البرنامج.
وأثار ظهوره بجانب حوض السباحة صيحات استهجان شديدة في المدرجات، وظلت تلاحقه حتى نقطة البداية.
هدأ الجمهور عندما استعد للبدء لكنه نهض مرة أخرى عندما قفز من فوق الكتلة وبدأ في سحق منافسيه.
وبفوزه على الياباني تومويوكي ماتسوشيتا بفارق ست ثوان تقريبا، أصبح مارشان حامل الرقم القياسي العالمي أول سباح من بلاده يفوز بلقب أوليمبي في السباحة المتنوعة.
يُلقب مارشان بـ”مايكل فيلبس الفرنسي”، وهناك الكثير من الصفات التي تجعله يقارن بالسباح الأمريكي العظيم، وإن لم يكن عدد الميداليات التي حصل عليها حتى الآن.
يسبح بنفس ضربات فيلبس ويتدرب على يد مدربه السابق بوب بومان.
كما أن لديه فرص قوية للفوز بالميداليات في كل من سباقاته الثلاثة الأخرى: 200 متر فردي متنوعة، و200 متر فراشة، و200 متر صدرا.
إن الفوز بأربع ميداليات ذهبية فردية في دورة ألعاب واحدة من شأنه أن يجعله في نفس مستوى فيلبس.
وقد أبدى بومان اندهاشه من قوة ميزة اللعب على أرض الوطن، وهي التجربة التي دفعت الأسترالي إيان ثورب إلى الفوز بثلاث ميداليات ذهبية في أولمبياد سيدني عام 2000.
“لست متأكدًا من حدوث شيء كهذا”، قال الأمريكي بومان.
“لقد كان من المدهش حقًا أن نتمتع بميزة الفريق المضيف.
“لم تكن هذه ميزة، بل مجرد طاقة، أليس كذلك؟ لقد كان الأمر جنونيًا.”
وباعتباره مدربًا للمنتخب الفرنسي ولا يزال يوجه السباحين الأمريكيين، لم يستطع بومان إلا أن ينخرط في هذا الجنون.
وأضاف “أشعر بأنني قريب للغاية من (الفرنسيين)”.
وتلقى مارشان التهاني من جميع الجهات، بما في ذلك من الدولي الفرنسي لكرة القدم أنطوان جريزمان، الذي نشر بكل سرور صورة لنفسه في المكان على وسائل التواصل الاجتماعي.
حتى أن مارشان تلقى اتصالاً هاتفياً من الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
وربما يكون الحفل قد بدأ للتو.
“أنا بطل أولمبي وليس من السهل أن أدرك ذلك”، كما قال.
“لقد شعرت بقشعريرة على منصة التتويج، وشعرت بالفخر بنفسي وبكوني فرنسية. لقد كانت لحظة رائعة بالنسبة لي. لقد كنت أعيش اللحظة حقًا.”
في دورة الألعاب الأولمبية طوكيو 2021 المؤجلة بسبب الوباء، حصلت فرنسا على ميدالية واحدة فقط في السباحة، وهي الفضية التي حصل عليها فلورنت مانودو في سباق 50 مترًا حرة.
وقال مارشان: “كنت أحاول التركيز على نفسي، لكن الأمر صعب حقًا عندما يكون هناك 15 ألف شخص يشجعونني”.
“لقد نجحت بشكل جيد في محاولتي استخدام هذه الطاقة للسباحة بأسرع ما يمكن.”
وقال مارشان إنه سيذهب إلى الفراش مبكرا استعدادا لبقية برنامجه في الألعاب.
“في المستقبل، أعلم أنني قمت بالتحضير بشكل جيد وأعلم أنني جاهز لبعض السباقات عالية الكثافة.”
