الصورة: وكالة فرانس برس
ترددت هتافات المشجعين المحليين في ملعب آرثر آش يوم الخميس حيث قدمت جيسيكا بيجولا عودة مذهلة لتهزم كارولينا موتشوفا 1-6 و6-4 و6-2 وتضرب موعدا مع أرينا سابالينكا في أول نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى.
كانت احتمالات إقامة نهائي أمريكي خالص قد تبددت بالفعل عندما تغلبت البيلاروسية سابالينكا في وقت سابق على إيما نافارو بنتيجة 6-3 و7-6 (2)، ولفترة من الوقت في المباراة الأخيرة، بدا الأمر وكأن الدولة المضيفة لن تكون ممثلة في المباراة الحاسمة للقب.
وفي أول مباراة لها في الدور قبل النهائي لبطولة كبرى، بدت بيجولا وكأنها مبتدئة أمام موتشوفا في المجموعة الافتتاحية الكارثية، لكنها بطريقة أو بأخرى قلبت الأمور على حساب التشيكية غير المصنفة.
وقال بيجولا “إن الأمر يتلخص في لحظات صغيرة حقًا تقلب الزخم”.
“لقد جعلتني أبدو وكأنني مبتدئ … كنت على وشك الانفجار في البكاء لأن الأمر كان محرجًا.
“بدأت اللعب بالطريقة التي أريد أن ألعب بها… استغرق الأمر بعض الوقت لكنني لا أعرف كيف غيرت ذلك، بصراحة.”
لم تتمكن بيجولا من تسجيل أكثر من ثلاث ضربات فائزة في المجموعة الأولى حيث لم تظهر موتشوفا أي علامات على التراجع على الرغم من عودتها مؤخرًا من إصابة في المعصم أبعدتها عن الملاعب لمدة 10 أشهر تقريبًا.
وفي ظل الهدوء التام في الملعب الرئيسي الشهير الذي يعج بالجماهير، بدا أن اللاعبة التشيكية قد تحسم بقية المباراة لصالحها بعد تقدمها 2-صفر في المجموعة الثانية.
لكن بيجولا عثرت تدريجيا على المستوى الذي ساعدها على الفوز في 14 من مبارياتها الـ15 السابقة، لتكسر إرسال منافستها في الشوط الرابع ثم مرة أخرى في الشوط السادس.
وكسرت موتشوفا إرسال بيجولا في الشوط السابع لكن الأخطاء تراكمت وأظهرت توترها بارتكاب خطأ مزدوج في نقطة حسم المجموعة لتمنح بيجولا فرصة لم تفوتها.
وسط تشجيع من الجماهير، شقت بيجولا طريقها بقوة خلال الأشواط الثلاثة الأولى من المجموعة النهائية التي لم تشوبها شائبة تقريبا، ورفعت يديها في الهواء من شدة الفرحة بعد كسر إرسال موتشوفا في ثاني نقطة للمباراة بفضل ضربة أمامية رائعة.
اعتمدت سابالينكا، وصيفة الأمريكية كوكو جوف العام الماضي، في وقت سابق على قوتها المتفوقة للتغلب على المصنفة 13 نافارو، حيث أرسلت أكثر من 34 ضربة ناجحة وأنهت المباراة بضربة ساحقة مرضية في نقطة المباراة.
تمكنت نافارو من التغلب على جوف في الجولة الرابعة لكنها لم تكن ندا لبطلة أستراليا المفتوحة مرتين، حتى مع حث الجماهير المحلية المتحمسة لها.
سابالينكا، التي عرضت مازحة على الجماهير جولة مجانية من المشروبات إذا دعموها في المباراة التي ستقام على أرضها، مازحت الجماهير بعد الفوز.
“الآن أنت تشجعني – واو – لقد تأخرت قليلاً”، قالت.
“على الرغم من أنكم كنتم تشجعونها، إلا أنني شعرت بالقشعريرة. إنها لاعبة رائعة حقًا، وخصم صعب حقًا.”
سابالينكا تستعيد زخمها
وتبادلت اللاعبتان الكسر في بداية المجموعة الأولى لكن سابالينكا سرعان ما استعادت توازنها وانتزعت الزخم في الشوط السادس وحصلت على الكسر بضربة أمامية ناجحة قبل أن تقضي على فرصة نافارو في الحصول على نقطة كسر الإرسال في الشوط السابع بإرسال لا يرد.
وتعرضت نافارو لإصابة في ركبتها في منتصف المجموعة الثانية أثناء مطاردة تسديدة وبدا أن سابالينكا في طريقها للفوز بسهولة عندما ساعدها خطأ من اللاعبة الأمريكية على كسر إرسالها في الشوط الخامس.
ورفض المصنف الثالث عشر الاستسلام دون قتال، وطبق الضغط من الخط الخلفي ليكسر إرسال منافسه في الشوط العاشر ويضع المجموعة على الطريق نحو شوط فاصل.
وأشادت سابالينكا، التي كانت في السابق عرضة للانهيار، بفريقها بسخرية بعد تأخره 2-صفر في الشوط الفاصل بسبب خطأ مزدوج لكنها سرعان ما عادت إلى العمل وفازت بسلسلة من 18 ضربة عند الشبكة في طريقها إلى الفوز.
وقالت سابالينكا “أنا سعيدة للغاية برؤية أنني في تلك اللحظات الحاسمة قادرة على البقاء مركزة ومحاولة تقديم أفضل ما لدي والتركيز على التنس”.
“حتى لو لم تكن الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لي، فأنا لا أزال أفعل الأشياء الصحيحة وأظل مسيطرًا على الأمور.”
وكانت خسارة نافارو بمثابة خيبة أمل ثانية للجماهير المحلية يوم الخميس بعد أن أنهت الإيطاليتان سارة إيراني وأندريا فافاسوري مسيرة الثنائي الأمريكي تايلور تاونسند ودونالد يونج الرائعة في نهائي الزوجي المختلط بنتيجة 7-6 و7-5.
