رد فعل دومينيك ثيم بعد مباراته في الدور الأول ضد بن شيلتون. — رويترز
وصلت مسيرة دومينيك ثيم في البطولات الأربع الكبرى إلى نهايتها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة يوم الاثنين على نفس ملعب آرثر آش الذي فاز فيه بلقبه الكبير الوحيد في عام 2020.
وخسر المصنف الثالث عالميا سابقا، الذي عانى من الإصابات، بنتيجة 6-4 و6-2 و6-2 أمام الأمريكي المصنف الثالث عشر بن شيلتون، وهو الخروج الثامن له من الدور الأول في آخر عشر بطولات كبرى يشارك فيها.
وكان ثيم قد أعلن بالفعل عن نيته اعتزال التنس على ملعبه في فيينا في أكتوبر/تشرين الأول، متخليا عن معركته غير المثمرة للتعافي بشكل كامل من إصابة متكررة في المعصم.
عندما فاز ثيم بأول بطولة جراند سلام له بفوزه على ألكسندر زفيريف من تأخره بمجموعتين في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة 2020، بدا الأمر وكأنه على استعداد أخيرًا لتحدي أمثال روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش ورافائيل نادال على أعلى مستوى.
كما أنهى ذلك سلسلة من ثلاث هزائم في ثلاث نهائيات في البطولات الأربع الكبرى – أمام نادال في بطولتي فرنسا المفتوحة عامي 2018 و2019 وأمام ديوكوفيتش في خمس مجموعات في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2020.
لكن مسيرته تراجعت في صيف عام 2021 عندما تعرض لإصابة في المعصم خلال بطولة مايوركا لرابطة لاعبي التنس المحترفين.
عانى ثيم من إصابة خطيرة في الأربطة واضطر إلى الجلوس بعيدًا عن بقية عام 2021.
لم يشارك سوى في بطولتين من البطولات الأربع الكبرى في عام 2022 وتراجع تصنيفه إلى خارج أفضل 100 لاعب للمرة الأولى منذ أكثر من عقد من الزمان.
وقال ثيم الذي شهد انتصاره في 2020 عدد قليل من الأشخاص حيث أقيمت البطولة في ذروة جائحة كوفيد: “أريد فقط أن أشكركم على كل الدعم. لقد مرت 10 سنوات منذ لعبت هنا لأول مرة، وحققت أعظم نجاح لي على هذا الملعب”.
“لكن عندما فزت في عام 2020، كان الأمر غريبًا. لقد كان ذلك في ظل ظروف صارمة للغاية وحققت نجاحي بدون أي منكم هنا.
“لذا، أنا سعيد للغاية بالحصول على فرصة اللعب أمامكم وعلى هذا الملعب. شكرًا لكم على تعويض الوقت الذي أضعناه”.
قبل انطلاق بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، كان ثيم قد فاز بمباراتين فقط في الدور الرئيسي طوال العام، وكانت الأخيرة في استوريل في الأسبوع الأول من أبريل.
كان يحتاج إلى بطاقة دعوة للعب في نيويورك بعد أن تراجع تصنيفه إلى المركز 210.
وأشاد شيلتون بتيم، الفائز بـ17 لقبا في مسيرته المهنية وجوائز مالية تزيد عن 30 مليون دولار.
وتبادل الثنائي كلمات دافئة على الشبكة قبل أن يقود شيلتون الجماهير للتصفيق لمنافسه.
“أود أن أهنئ دوم على مسيرته المهنية المتميزة. لقد حقق أربعة نهائيات جراند سام ولقبًا، وهذا هو النوع من الأشياء التي يحلم بها الأطفال وهم جالسون في منازلهم”، هكذا قال شيلتون. “لقد كنت كذلك منذ فترة ليست طويلة”.
“من الرائع دائمًا رؤية دومينيك، فهو يبتسم دائمًا. كثير من الناس يحبونه.”