باولا بادوسا تشير إلى صندوقها بعد كسر إرسالها أمام يافان وانج. — رويترز
وصلت باولا بادوسا إلى ربع نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس لأول مرة يوم الأحد بعد أن تغلبت على وانج يافان بالإضافة إلى الرطوبة الخانقة في نيويورك قبل أن تشيد بعودتها القوية من إصابة قد تنهي مسيرتها المهنية.
وحققت اللاعبة الإسبانية المصنفة 26 عالميا أفضل نتيجة لها في بطولات الجراند سلام منذ أن فكرت في اعتزال الرياضة في وقت سابق من هذا العام، بواقع 6-1 و6-2.
ورغم أن النتيجة كانت من جانب واحد، فإن أول مباراتين يوم الأحد استغرقتا 17 دقيقة لاستكمالهما فيما أنقذت بادوسا جميع نقاط الكسر الثماني التي واجهتها.
وقال اللاعب البالغ من العمر 26 عاما والمولود في نيويورك عن الرطوبة التي وصلت إلى 85 في المائة عند الظهر: “كان الطقس رطبا للغاية لدرجة أنني اعتقدت أنني سأموت”.
“كنت أعلم أنها قوية ولكنني أقوى منها.”
أصبحت بادوسا أول إسبانية تصل إلى ربع النهائي منذ كارلا سواريز نافارو في عام 2018، بينما مر 28 عامًا منذ وصول إسباني إلى الدور نصف النهائي.
وقد حصلت على هذا الشرف كونشيتا مارتينيز في عام 1996.
ويشكل تقدمها إلى الدور ربع النهائي تحولا كبيرا في حظوظ بادوسا.
لقد عانت من كسر إجهادي في ظهرها في بطولة ويمبلدون العام الماضي مما أدى إلى غيابها عن بقية الموسم.
وعادت المصنفة الثانية عالميا سابقا إلى المنافسات في يناير/كانون الثاني لكنها اضطرت إلى الانسحاب من ثلاث بطولات بسبب مشاكل ظهرها التي استمرت في التأثير على ثقتها بنفسها وجسدها.
وفي نهاية موسم الملاعب الرملية، عندما هبط تصنيفها إلى المركز 139، فكرت في الاعتزال.
“كنت أشعر بالألم كل يوم عندما أستيقظ. لذا لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة لي. كما أن التنس لا معنى له إذا لم أكن في القمة”، قالت.
“أريد أن ألعب في مراحل كبيرة. أريد أن ألعب الأدوار الأخيرة من كل بطولة. أريد أن أكون أحد أفضل اللاعبين في العالم.
“عندها أشعر بالتحفيز والحماس كل يوم. وإذا لم يحدث ذلك، فإن وجودي في التصنيف الذي كنت فيه قبل شهرين لم يكن له أي معنى، وأعاني كثيرًا من الناحية الذهنية في هذا المركز”.
أشعلت أفضل مسيرة لها في مسيرتها المهنية وصولها إلى الدور الرابع في بطولة ويمبلدون في يوليو/تموز الماضي شرارة الازدهار قبل أن يعيدها انتصارها باللقب على الملاعب الصلبة في واشنطن إلى قائمة الأربعين الأوائل.
أدى ظهورها في الدور نصف النهائي في سينسيناتي إلى استعادتها مكانها بين أفضل 30 لاعبة.
وقالت “لقد كان لدي دائمًا ثقة في نفسي، وكان لدي اعتقاد بأنني أستطيع العودة”.
“كنت أعلم أن هذه العملية تتطلب مني الثقة والتحلي بالصبر، لكنني أتذكر أنني قلت لمدربي: انظر، سأبذل قصارى جهدي هذا العام، ودعنا نرى ما إذا كان هذا سينجح”.
“حسنًا، إنه يعمل، لذا لا يمكنني الشكوى. أنا سعيد بذلك.”
