أرينا سابالينكا من بيلاروسيا وجيسيكا بيجولا من الولايات المتحدة مع جوائزهما. — رويترز
خاضت جيسيكا بيجولا أول نهائي لها في بطولة جراند سلام على ملاعب فلاشينج ميدوز يوم السبت ورغم خسارتها أمام منافستها في ذروة قوتها فإن اللاعبة الأمريكية الأولى في التنس النسائي تشعر بأنها لن تكون فرصتها الأخيرة للفوز بلقب كبير.
وفي طريقها إلى المركز الثاني بعد خسارتها 7-5 و7-5 أمام المصنفة الثانية عالميا أرينا سابالينكا، حطمت بيجولا سجلا غير مرغوب فيه من عدم الفوز في مشاركاتها الست السابقة في ربع النهائي في البطولات الكبرى.
وقالت اللاعبة البالغة من العمر 30 عاما للصحفيين بعد نهائي السيدات إن الفوز على ملعب آرثر آش الصلب كان بمثابة نقطة انطلاق لتعزيز ثقتها بنفسها مثل العديد من النقاط الأخرى في مسيرتها.
“أعتقد أنني اكتسبت الثقة من الفوز بسباق 250 متر، ومن الفوز بسباق 1000 متر، ومن القدرة على الفوز بسباق 1000 متر آخر. والآن، الفوز بالعديد من السباقات. ثم الوصول إلى نهائي بطولة جراند سلام، أعتقد أن هذا كان آخر شيء بالنسبة لي”، قالت بيجولا.
“لقد وصلت إلى ربع النهائي عدة مرات، ولكن هل أستطيع الوصول إلى نصف النهائي؟ هل أستطيع أن أكون من المرشحين للفوز ببطولة جراند سلام؟”
“لقد خسرت أمام فتيات كنّ يفزن بالبطولة في كل مرة تقريبًا. أعلم أن مستواي كان على ما يرام”، قالت بيجولا.
بعد معاناتها من إصابة هذا الموسم أجبرتها على عدم المشاركة في بطولة رولان جاروس، إلا أن نهجها الأكثر استرخاءً في بطولة أمريكا المفتوحة هذا العام منحها دفعة معنوية.
“لقد تعاملت مع هذه اللحظة بشكل أفضل قليلاً هذا العام… ربما من خلال وجهة نظر مختلفة وهي 'لقد كانت بدايتي لهذا العام صعبة ولم أتوقع حقًا أن أحقق هذا الأداء الجيد في الملاعب الصلبة'”.
“لقد تمكنت من قلب هذا السيناريو إلى حد ما.”
إن الإنجاز الذي حققته بيجولا في نيويورك، والذي سيرفعها إلى المركز الثالث على مستوى العالم، سيلقي الضوء على ثروة كبيرة من الإحراج التي تحيط بالتنس النسائي الأمريكي.
وستدخل مواطنتها إيما نافارو، التي خسرت أمام سابالينكا في الدور قبل النهائي يوم الخميس، إلى المراكز العشرة الأولى بينما لن تتراجع المصنفة الثالثة عالميا حاليا كوكو جوف، بطلة أمريكا المفتوحة 2023، إلا بضعة مراكز بعد أداء باهت هذا العام.
