يعتقد يوسين بولت أن لعبة الكريكيت يمكن أن تزدهر في أمريكا على خلفية الاستضافة المشتركة لكأس العالم T20 للرجال في ICC هذا العام والعودة الناجحة إلى الألعاب الأولمبية في عام 2028. – Instagram
في ظل ناطحات السحاب في نيويورك، يظهر حقل من الأحلام، لكنه ليس ماسة البيسبول. إنها رياضة أخرى من ألعاب المضرب والكرة – لعبة الكريكيت – التي يراهن المؤيدون عليها أنها ستطيح بالأميركيين في النهاية.
تتمتع اللعبة الإنجليزية التي يعود تاريخها إلى قرون بمتابعة محمومة في معظم أنحاء العالم، لكن الولايات المتحدة، التي كانت منحازة منذ فترة طويلة لكرة القدم الأمريكية وكرة السلة والبيسبول الوطنية، ظلت صامدة عنيدة.
وقد يتغير هذا في أوائل الشهر المقبل عندما تعيش الولايات المتحدة لحظتها تحت شمس لعبة الكريكيت، فتشارك في استضافة بطولة كأس العالم العشرين ــ سلسلة البطولات لشكل مختصر من لعبة الكريكيت.
استاد مقاطعة ناسو الدولي للكريكيت. – انستغرام
وسيستضيف الملعب الجديد المؤقت، الذي يموله بالكامل المجلس الدولي للكريكيت، الهيئة الإدارية العالمية لهذه الرياضة، ثماني مباريات في البطولة، بما في ذلك المباراة الرئيسية في 9 يونيو، وهي مواجهة ملحمية محتملة بين القوتين القويتين الهند وباكستان، وهما من أكبر المنافسين في هذه الرياضة.
على بعد حوالي 10 أميال (شرق نيويورك، ترتفع غابة من العوارض المعدنية التي تدعم 34 ألف مقعد مدرج من متنزه آيزنهاور في لونغ آيلاند، وهو موقع اختارته المحكمة الجنائية الدولية بعد فشل خطتها السابقة في برونكس.
إنه ليس جميلًا تمامًا مثل ملعب لوردز للكريكيت في لندن، لكن ملعب الكريكيت الدولي في مقاطعة ناسو سيكون في دائرة الضوء قريبًا – بفضل الضوء الأخضر السريع من السلطات المحلية.
تم الكشف عن يوسين بولت – الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية ثماني مرات – كسفير لكأس العالم T20 للرجال 2024 في المحكمة الجنائية الدولية. – Instagram
قال نائب مفوض الحدائق في المقاطعة، مايكل دامبروسيو، مبتسماً: “العالم يأتي هنا إلى مقاطعة ناسو. سيكون لديك ملوك وأمراء وكبار الشخصيات”.
وقال لوكالة فرانس برس “الكثير من الناس يشعرون بالغيرة والغيرة لأننا حصلنا على هذا”، في إشارة إلى نسبة المشاهدة العالمية الهائلة للبطولة.
ومن جانبها، تستثمر المحكمة الجنائية الدولية مبالغ كبيرة في مستقبل الرياضة في الولايات المتحدة، وخاصة في منطقة نيويورك، التي يسكنها مئات الآلاف من الأشخاص الذين تربطهم صلات بالدول التي تمارس لعبة الكريكيت، وأبرزها الهند وباكستان.
لقد بيعت تذاكر المواجهة الهندية الباكستانية بالفعل، حيث يتجاوز سعر التذاكر الآن 1000 دولار للواحدة عبر الإنترنت.
ولكن بمجرد تفكيك الملعب في يوليو/تموز، ستعود لعبة الكريكيت المحلية إلى حالتها المتعثرة. وعلى الرغم من وجود حوالي 10.000 لاعب، إلا أنه لا يوجد ملعب مخصص لهذه الرياضة في نيويورك.
وقال أجيث شيتي، رئيس رابطة الكومنولث للكريكيت (CCL)، وهي تجمع الكريكيت الأول في المنطقة: “إن لعبة الكريكيت تنمو، ولكن البنية التحتية هي مكان القتال”.
تضم نيويورك فريقًا في دوري الكريكيت الرئيسي، وهو الدوري الاحترافي الذي تم إطلاقه العام الماضي، ويلعب في ملاعب مخصصة – في تكساس وكارولينا الشمالية، حيث تقام جميع مباريات MLC للتحكم في التكاليف.
وقال متحدث باسم فريق MI New York المدافع عن لقب MLC لوكالة فرانس برس: “نحن نستكشف الفرص لإنشاء مكان دائم قريب من قاعدتنا الجماهيرية المخلصة”.
وفي الوقت نفسه، يقوم لاعبو CCL بسحب سجادة يبلغ وزنها 500 رطل (225 كجم) من حديقة إلى أخرى، والتي تعمل بمثابة “الملعب”، وهي المنطقة المستطيلة في وسط ملعب الكريكيت.
وقال شيتي، وهو رجل أعمال هندي المولد: “لا توجد رياضة أخرى تحتاج إلى بذل هذا القدر من الجهد، فقط لعبة الكريكيت في نيويورك. إنها تجعلنا نعاني”.
وأضاف: “كانت نيويورك بمثابة مكة للكريكيت”. ولكن في حين أن الظروف كانت راكدة في نيويورك، فقد تحسنت ولايات أخرى، وخاصة تكساس.
هيوستن هي المكان الذي فاجأ فيه فريق الولايات المتحدة بنجلاديش يوم الخميس لاكتساح سلسلة T20 الدولية المكونة من ثلاث مباريات قبل كأس العالم.
وبدعم من رجال الأعمال المحليين، تدفع بعض أندية CCL للاعبين آلاف الدولارات سنويًا، على الرغم من أنها لا تكفي لترك وظائفهم اليومية.
وقاص عاشق، الذي يلعب لفريق لونج آيلاند يونايتد سي سي ويتذكر المعاناة التي عاشها الفريق عندما بدأ الفريق في عام 2008، يرى نصف الكوب ممتلئًا.
وقال قبل أن يتوجه إلى الملعب للمضرب: “لقد مر وقت طويل”. “آمل أنه مع قدوم كأس العالم، سيثير اهتمام الناس قليلاً.”
اقرأ أيضا
ووفقا لشيتي، رجل الأعمال، فإن مجلس الكريكيت الدولي حريص على الاستثمار في تنمية الشباب في الولايات المتحدة، خاصة في ضوء عودة لعبة الكريكيت إلى الألعاب الأولمبية، في ألعاب 2028 في لوس أنجلوس. المدارس تظهر أيضا الاهتمام.
ويتفق عاشق على أن التحدي الآن، بالإضافة إلى السعي إلى إنشاء ملعب دائم، يشمل الجيل القادم – أبناء المهاجرين المحبين للكريكيت الذين اتخذوا من نيويورك وطنهم.
“هذه هي الطريقة الوحيدة لتنمية الرياضة والتأكد من أنها آمنة للسنوات العشر أو العشرين أو الثلاثين القادمة.”
