اللاعب الأمريكي فرانسيس تيافو يضرب ضربة عودة خلال المباراة ضد البلغاري جريجور ديميتروف. — وكالة الصحافة الفرنسية
وعد فرانسيس تيافو بمواجهة ملحمية في نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس ضد تايلور فريتز حيث يتطلع أصدقاء الطفولة بشخصيات متناقضة ولكن طموحات متشابهة إلى إنهاء فترة الجفاف الطويلة في البطولات الأربع الكبرى للرجال الأمريكيين.
تأهل تيافو إلى الدور قبل النهائي لبطولة أمريكا المفتوحة للمرة الأولى منذ 2005 يوم الثلاثاء عندما انسحب جريجور ديميتروف بسبب الإصابة وهو متأخر 6-3 و6-7 (5) و6-3 و4-1، بعد ساعات فقط من فوز فريتز على ألكسندر زفيريف 7-6 (2) و3-6 و6-4 و7-6 (4).
وسيصبح الفائز في مباراة الجمعة أول لاعب أميركي يصل إلى نهائي بطولة كبرى منذ خسر آندي روديك أمام روجر فيدرر في ويمبلدون عام 2009. وكان روديك آخر لاعب أميركي يفوز ببطولة كبرى للرجال عندما فاز في نيويورك عام 2003.
وقال تيافو، الذي وصل إلى الدور قبل النهائي في فلاشينج ميدوز في عام 2022، إنه وفريتز كانا على طرفي نقيض من طيف الشخصية.
وقال تيافو للصحفيين “لا يمكن أن تجد شخصين أكثر تطرفا من هذا. إنه لاعب ألعاب فيديو ولا يغادر الغرفة أبدا وهو أحمق. أما أنا فأتحدث بصوت عال وأزعج الآخرين في بعض الأحيان”.
“لكنّه أيضًا مضحك للغاية. فهو يتمتع بروح الدعابة الجافة والذكاء، ولكن في الوقت نفسه هذا هو السبب الذي يجعلنا نحب بعضنا البعض لأننا مختلفون جدًا، وهذا هو السبب الذي يجعلنا نتوافق جيدًا.”
في المحكمة، هناك أوجه تشابه أكثر من أوجه الاختلاف.
وأضاف “وباعتبارنا متنافسين، فنحن متشابهان للغاية، ونكره الخسارة. ونكافح بشدة، لكن شخصياتنا مختلفة للغاية. ومن المضحك أن نرى علاقتنا رغم تقدمنا في السن”.
“سيكون الأمر رائعًا. يا بوبكورن، افعل ما عليك فعله. سيكون الأمر ممتعًا يوم الجمعة.”
ويدخل تيافو، المصنف العشرين، الدور نصف النهائي بعدما فاز في مباراة واحدة فقط من بين سبع مواجهات خاضها مع فريتز، لكنه يأمل أن يكون اللعب في ملعب آرثر آش في صالحه.
وقال “الأمر مختلف في آش. من الواضح أنك يجب أن تتعلم من تلك (الهزائم). في اثنتين من تلك الهزائم، اعتقدت أنني كان ينبغي لي أن أفوز بالفعل”.
“لا أعتقد أن هذه المباريات قريبة من مستوى هذه المباراة، لذا فمن الصعب أن ننطلق من هناك. اللعب في ربع نهائي أكابولكو واللعب في نصف نهائي آش في الليل، وآمل أن يكون ذلك في الليل أيضًا ــ الأمر مختلف بعض الشيء”.
وشهدت البطولة خروج عدد من أبرز المتنافسين مبكرا، بينما يغيب بطلها أربع مرات رافائيل نادال بسبب مخاوف بشأن لياقته البدنية، وقال تيافو إن تنس الرجال أصبح أكثر انفتاحا في العصر الحالي.
وأضاف اللاعب البالغ من العمر 26 عاما “لم يكن الأمر كما كان من قبل حيث تصل إلى ربع النهائي وتلعب أمام رافا وتتطلع إلى رحلات الطيران. هذه هي الحقيقة فقط.
“الآن أصبح الأمر مختلفًا تمامًا. لا أحد لا يُقهر. خاصة في وقت لاحق من الموسم حيث قد يكون اللاعبون في حالة من الضعف. ربما ليسوا في كامل لياقتهم البدنية ويصبحون عُرضة للخطر.”
