المشجعون الأمريكيون يلتقطون صورة تذكارية خارج الملعب قبل بدء المباراة بين الولايات المتحدة وكندا في دالاس، تكساس. – وكالة فرانس برس
“لعبة الكريكيت؟ هل هي لعبة جماعية؟” سأل سائق أوبر الذي كان في حيرة بعض الشيء وهو يأخذ راكبه نحو ملعب جراند بريري للكريكيت في تكساس يوم السبت.
لو كان السائق أحد المتفرجين الأمريكيين المولد الفضوليين الذين غامروا داخل المكان وشهدوا أول مباراة للولايات المتحدة على الإطلاق في كأس العالم T20 – فوز ساحق بسبعة ويكيت على كندا – لكان لديه الجواب.
نعم، إنها لعبة جماعية، ولكنها أيضًا، باختصار، لعبة يمكن الفوز بها إلى حد كبير من خلال تألق الفرد.
بالنسبة لانتصار الولايات المتحدة الأول، أمام حشد متحمس داخل الملعب الذي تم تشييده لهذا الغرض، والذي يتسع لـ 7000 متفرج في دوري الكريكيت الرئيسي، كان ذلك الشخص هو آرون جونز.
يحتفل آرون جونز بعد أن ساعدت الضربة المذهلة الولايات المتحدة على الفوز على كندا. – وكالة فرانس برس
94 كرة من أصل 40 كرة لم يهزمها جونز، تضم 14 حدودًا، عشرة منها ستة، مع تفجير الملعب PA “حفلة في الولايات المتحدة الأمريكية” لمايلي سايروس بعد أكبر الضربات، مما أدى إلى تحويل ما كان يمكن أن يكون أول ظهور أمريكي منخفض للغاية في لعبة الكريكيت النخبة في احتفال مذهل.
وقال جونز مبتسما بعد المباراة “خصوصا أن أمريكا ليست حقا دولة كريكيت. أردت الفوز بالمباراة الأولى في البطولة من أجل جماهيرنا وقد فعلنا ذلك.”
والآن يتعين على الولايات المتحدة أن تستعد لاختبار أكبر بكثير لمؤهلاتها بين نخبة الرياضة، عندما تواجه باكستان، على نفس الملعب، يوم الخميس.
ولكن هناك سياق أكبر لهذه البطولة بالنسبة للمضيفين المشاركين لأنه بقدر ما يقلل المنظمون من محاولة تحويل مشجعي الرياضة الأمريكيين إلى متعة اللعبة القديمة، فإن جزءًا من فكرة إقامة البطولة التي تقام كل سنتين في الولايات المتحدة الأمريكية هو لتأسيس بعض الجذور الأكثر ثباتًا لهذه الرياضة هنا.
كان هناك شيئان يجب ملاحظتهما بشأن الجمهور في جراند برايري – كما هو متوقع، كان غالبية المتفرجين من الجالية الهندية في تكساس، ولكن كما أظهروا طوال الوقت، فإنهم من المؤيدين المتحمسين للمنتخب الوطني لبلدهم المعتمد.
تم الترحيب بكل من ولد في نيويورك ولكن جونز الذي نشأ في بربادوس بزئير هائل، وأدى الهدف الأخير، لتحقيق النصر، إلى انطلاق احتفالات صاخبة في المدرجات.
أما العنصر الثاني فهو أن الأمريكيين المحليين المنتشرين بين هؤلاء المشجعين ذوي الأصول الهندية، والذين استحوذت اللعبة على إعجابهم بدرجات متفاوتة.
وكان شون فورتنر، الذي قاد سيارته لمدة ثلاث ساعات من هيوستن مع عائلته وأصدقائه، يحضر أول مباراة له على الإطلاق، لكنه قال إنه شاهد العديد من المباريات على شاشة التلفزيون بعد دراسة المجتمع والثقافة الهندية في الجامعة.
وقال لوكالة فرانس برس “لقد شاهدته لفترة طويلة محاولا فهم كل شيء. وأخيرا طلبت من أحد أصدقائي الهنود أن يشرح لي كل القواعد وأعجبت به”.
لدرجة أن فورتنر قام بإعداد مقطع فيديو توضيحي مدته سبع دقائق شاركه مع رفاقه قبل قيامهم بالرحلة إلى اللعبة.
مشجع آخر من تكساس لأول مرة رايان أوبل من دالاس، كان أيضًا في أول مباراة له.
“لقد انخرطت في الأمر حقًا خلال كأس العالم ODI في الهند. لقد عملت مع مجموعة من الأشخاص من الهند وكانوا متحمسين للغاية بشأن كل شيء ولذا شاهدت جزءًا منه ولم تكن التذاكر باهظة الثمن، لذلك هنا أنا”، قال.
Ubl من مشجعي لعبة البيسبول ويعلم أن هناك حدودًا للمدى الذي يمكن أن تصل إليه لعبة الكريكيت في الولايات المتحدة الأمريكية، لكنه يعتقد أن هناك مستقبلًا يتجاوز هذه البطولة.
وقال: “من الواضح أنني لا أعتقد أنها ستتفوق على لعبة البيسبول على الإطلاق، لكنها يمكن أن تؤسس مكانة صغيرة خاصة بها”.
يوافق فورتنر على ذلك حتى لو كان يعلم أن الاتجاه الرياضي السائد لا يزال بعيدًا.
“فقط أشاهد مدى صعوبة الحصول على (موطئ قدم) لكرة القدم في حين أن نصف الأشخاص الذين يعيشون هنا يحبون كرة القدم بالفعل، إنه تل يصعب تسلقه. لكن يمكن أن يستمر الأمر، نحن نعرف الجماهير ونصبح مخلصين”. قال.
وقال: “لن نحصل على الكثير من المشجعين ولكننا سنحصل على جماهير مخلصة”.
جونز، الذي لا يزال ينبض بالحياة من خلال أدواره المذهلة، لم يكن في حالة مزاجية مفهومة للاعتبارات المحسوبة حتى مع قدوم باكستان والهند صاحبة التصنيف الأول.
قد تكون لهجته هي لغة باجان، لكن موقفه وخطابه كانا أمريكيين بالكامل.
“نريد أن نلعب لعبة الكريكيت الشجاعة. نريد أن نلعب لعبة الكريكيت القوية. نريد أن نلعب لعبة الكريكيت الذكية وأعتقد أننا سندخل المباراة الباكستانية بنفس العقلية. نريد أن نلعب لعبة الكريكيت الشجاعة بغض النظر عمن نلعب. ضد”، قال.
