كابتن اليابان كوجي هاردغريف آبي (يسار) وشوتارو هيراتسوكا في ملعب أكاديمية جي فورس للكريكيت في دبي. – صور ريتوراج بوركاكوتي
كان الجو باردًا جدًا في طوكيو ليلة الثلاثاء عندما استقل فريق الكريكيت الياباني تحت 19 عامًا الطائرة في رحلة مدتها 12 ساعة إلى دبي.
كان لاعبو الكريكيت الطموحون هؤلاء من البلد المحب للبيسبول يتلهفون للحصول على بعض الضربات في الطقس الدافئ قبل بطولة كأس آسيا تحت 19 عامًا (8-17 ديسمبر) في دبي.
ولكن ما أدفأ قلوبهم هو الدفء الذي أبداه مدرب أكاديمية جي فورس للكريكيت في دبي، جوبال جاسابارا، وشيام بهاتيا، أحد عشاق الكريكيت المعروفين، الذين بذلوا قصارى جهدهم لتقديم مرافق التدريب الخاصة بهم مجانًا.
بعد ساعتين فقط من وصولهم إلى الفندق بعد رحلة طويلة من طوكيو، وصل فريق الكريكيت الياباني إلى أرض الملعب في مرافق أكاديمية جي فورس للكريكيت في الجداف بدبي.
أردين روهود، لاعب الكريكيت الزيمبابوي السابق من الدرجة الأولى والذي يشغل الآن منصب المدرب الرئيسي لفريق اليابان تحت 19 عامًا، ضاعت الكلمات منه.
“لا نتمكن من تقديم الشكر الكاف لهم. وقال رود: “هذا هو الشيء المثالي بالنسبة لنا، مجرد النزول من الطائرة ووجود أشخاص على استعداد لمساعدتنا في أي شيء”. خليج تايمز عندما بدأت عنابره في الحصول على بعض المصيد العالي.
جوبال جاسابارا (الثاني على اليسار) وشيام بهاتيا (الرابع على اليمين) مع اللاعبين والجهاز الفني لمنتخب اليابان تحت 19 عامًا
يقول روهود إن فريقه نادرًا ما يتدرب في مرافق الكريكيت المناسبة في بلاده، حيث أن الرياضة لا تزال في مرحلة ناشئة في اليابان.
“الأولاد ممتنون حقًا ويرون الملعب والملعب جميلين. لا يتمكن هؤلاء الأولاد من رؤية الكثير من الويكيت في موطنهم في اليابان. ولكن مع أشخاص مثل بهاتيا وجوبال، فإن الأمر مختلف بالنسبة لنا”.
“لقد قدم بهاتيا أيضًا الكثير من أجل لعبة الكريكيت الشعبية في اليابان. إنه أحد الخدم الجيدين للعبة. لذلك نحن ممتنون حقًا ونأمل أن نحصل على الدعم المستمر للمضي قدمًا.
المدرب أردين روهود
بهاتيا، عاشق الكريكيت البالغ من العمر 81 عامًا والذي حضر كل 50 مباراة لكأس العالم منذ عام 1975، هرع إلى الأرض يوم الأربعاء ليتمنى لهم التوفيق في كأس آسيا في دبي.
“أنا على سطح القمر. قال بهاتيا الذي تم تكريمه من قبل المجلس الدولي للكريكيت (ICC) مؤخرًا في كأس العالم في الهند لجهوده الدؤوبة للترويج للعبة عالميًا: “إن رؤيتهم هنا للمشاركة في كأس آسيا يجعلني سعيدًا للغاية”.
كما ألقى كوجي هاردغريف آبي، قائد منتخب اليابان تحت 19 عاماً، والذي ينحدر والده من نيوزيلندا، قبعته أمام بهاتيا وجاسابارا.
“إنها لفتة رائعة منهم. إنه لمن دواعي سروري المطلق أن أتدرب على هذه المرافق وأن أضرب على هذه الويكيت. هذه الويكيت رائعة. وقال آبي: “نحن جميعا ممتنون للغاية”.
لاعب كرة ياباني يرمي الشباك
يلعب رجل المضرب تسديدة بالقدم الأمامية
خطوات طفل
ومع اعترافه بأن لعبة الكريكيت أمامها طريق طويل لتقطعه في اليابان، قال آبي إنه تم إحراز بعض التقدم المثير للإعجاب، وذلك بفضل جهود اتحاد الكريكيت الياباني وثقافة الكريكيت التي يجلبها اللاعبون ذوو التراث المختلط إلى البلاد.
“أنا نصف ياباني لأن والدتي من اليابان. وقال آبي الذي نشأ وهو يعشق كين ويليامسون: “لقد كنت أعيش في نيوزيلندا منذ أن كنت في الثالثة من عمري، وهناك وقعت في حب لعبة الكريكيت”.
“ستة منا في هذا الفريق نصف يابانيين. إنه بالتأكيد يساعد الفريق. أنا من نيوزيلندا، وأربعة أولاد نصف أستراليين ونصف يابانيين. صبي آخر (تومو رير) نصف إنجليزي. أنها تساعد كثيرا.
“هؤلاء الأولاد يعرفون الطبيعة التنافسية للعبة. كما أنه يمنح الأولاد اليابانيين فرصة كبيرة للتعلم. إنها ثقافة فريق رائعة.”
يقول اللاعب رقم ثلاثة إن كأس آسيا، حيث سيلعب مع فرق الاختبار سريلانكا وبنغلادش والمضيفة الإمارات العربية المتحدة في المجموعة الثانية، ستكون تجربة تعليمية رائعة.
وقال: “ليس هناك الكثير من التوقعات منا، ولكن كمجموعة سنتعلم الكثير من هذه البطولة”.
“ولكن عندما تكون لدينا لحظاتنا الخاصة، فإننا نرغب في الاستفادة منها. إذا كنا في مركز الفوز، فلا نريد أن ندعه يفلت من أيدينا».
ابق مرتفع
من الصعب الاستمرار في الارتفاع فوق التحديات عندما يتم التعامل مع لعبة الكريكيت في كثير من الأحيان على أنها مجرد حواشي في وسائل الإعلام اليابانية.
لكن المدرب روهود واثق من أن اللعبة ستكتسب موطئ قدم في اليابان في نهاية المطاف.
“انظر، كرة القدم والبيسبول هي أكبر الرياضات في اليابان. ولكن يبدو أننا نقوم بعمل جيد في الوقت الحالي، خاصة على المستوى الشعبي. وقال: “هناك الكثير لنتطلع إليه”.
تومو رير، والده إنجليزي، هو واحد من ستة لاعبين ذوي تراث مختلط في الفريق.
“لدينا بعض اللاعبين الواعدين في هذا الفريق، هناك شوتارو هيراتسوكا الذي يرمي الكرات خارج الدوران، كما أنه يضرب بشكل جيد جدًا في الترتيب المتوسط. الكابتن آبي هو ضارب جيد جدا. ثم تشيهايا أراكاوا هو ضارب جيد جدًا في حراسة الويكيت.
إن مجموعة المواهب ليست كبيرة حقًا، لكن روهود يقول إن هناك عددًا متزايدًا من الأطفال اليابانيين الذين يلعبون لعبة الكريكيت الآن.
“ستة من لاعبينا لديهم تراث مختلط. إنهم لاعبون محترفون في الخارج. لكن جوهر فريقنا ياباني. وذلك لأن المزيد والمزيد من الأطفال اليابانيين بدأوا يلعبون لعبة الكريكيت.
“والآن أصبح التأهل لكأس آسيا أمرًا كبيرًا بالنسبة لنا، والشيء الكبير التالي سيكون الفوز ببعض المباريات ومحاولة التنافس مع أفضل الفرق.
“نأمل أن تكون كأس آسيا هذه بداية للعديد من النجاحات في المستقبل.”
