تعرضت إنجلترا لهزيمتين مؤلمتين أمام جنوب أفريقيا يوم السبت، الأولى في كأس العالم للكريكيت في الهند والثانية في كأس العالم للرجبي في فرنسا.
الإنجليزي فريدي ستيوارد يتنافس على الكرة مع هاندري بولارد من جنوب أفريقيا. — ا ف ب
لقد كان يوم سبت أسود بالنسبة للرياضة الإنجليزية حيث تعرضوا للهزيمة في كل من كأس العالم للكريكيت في الهند وكأس العالم للرجبي في فرنسا.
بعد وقت قصير من تعرض أبطال العالم للرجبي بقيادة جوس بتلر لهزيمة مذلة 229 مرة في بطولة الكريكيت الأولى التي استمرت 50 عامًا، انتهى حلم إنجلترا في كأس العالم للرجبي بهزيمة مفجعة 16-15 في نصف النهائي على ملعب فرنسا.
وأدارت فرق جنوب أفريقيا الهزيمة في كلتا المباراتين بكل عزيمة وإصرار.
كابتن الفريق الاحتياطي أيدن ماركرام ألحق إنجلترا هزيمة قياسية بالجولات في مباراة ODI في مومباي ليترك حامل اللقب يأمل في حدوث معجزة للبقاء على قيد الحياة في البطولة المكونة من عشرة فرق.
إذا حطم هذا السيناريو قلوب الإنجليز، فإن الخسارة في باريس كان من الصعب استيعابها.
بدت إنجلترا على وشك هزيمة حامل اللقب في ليلة ممطرة في باريس عندما تقدمت بنتيجة 15-6 فقط لتسمح لفريق Springboks بالعودة إلى المباراة في المراحل الأخيرة من مباراة شاقة استمرت 70 دقيقة.
منحت ركلة هاندري بولارد المتأخرة فريق سبرينج بوكس ما بدا وكأنه فوز غير محتمل بنتيجة 16-15 ليتأهل إلى المباراة النهائية ضد زميله نيوزيلندا البطل الثلاثي.
وقال بولارد: “إنه أمر لا يصدق، المعركة التي أظهرناها لا نستسلم أبدًا، وهذا ما ندافع عنه كفريق وكأمة”.
تقدمت إنجلترا طوال المباراة قبل أن يدفع حذاء بولارد – من حوالي 50 مترًا – فريق سبرينغبوكس إلى نهائي كأس العالم للرجبي للمرة الثانية على التوالي عند الموت وحرم الإنجليز بقسوة مرة أخرى.
وقال أوين فاريل قائد منتخب إنجلترا، الذي خسر أيضاً في نهائي 2019 أمام جنوب أفريقيا: “بعد خسارة صعبة كهذه، كل ما يقف معي هو مدى فخري بكوني إنجليزياً”.
“يمكنك دائمًا النظر إلى الأمور مرة أخرى، لكن جنوب أفريقيا فريق في القمة. لقد أظهروا ذلك خلال نهائيات كأس العالم».
وهتف مشجعو إنجلترا، الذين جاءوا إلى فرنسا هذه المرة بتوقعات محدودة للغاية بالنظر إلى المستوى السيئ الذي قدمه الفريق قبل البطولة، “تأرجح منخفضًا، عربة جميلة”.
