يحتفل ماكس فيرستابن سائق فريق ريد بول على منصة التتويج بعد حصوله على المركز الثاني في سباق جائزة سنغافورة الكبرى. — رويترز
قال كريستيان هورنر رئيس فريق رد بول بطل العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات إن الفريق يأمل في تسريع وتيرة المنافسة في آخر ست جولات من الموسم بعد أن ظهر ماكس فيرستابن أقوى من المتوقع في سباقين متتاليين في شوارع أذربيجان وسنغافورة.
وتقلص الفارق الذي يفصل بطل العالم ثلاث مرات، الذي سيبلغ 27 عاما الأسبوع المقبل، عن لاندو نوريس سائق مكلارين من 62 نقطة بعد سباق جائزة إيطاليا الكبرى في مونزا في الأول من سبتمبر أيلول إلى 52 نقطة حاليا.
ويشهد الموسم الآن فترة هدوء لمدة أربعة أسابيع قبل سلسلة من الجولات التي ستجمع بين الولايات المتحدة والمكسيك والبرازيل والتي ستبدأ في أوستن بولاية تكساس في 20 أكتوبر/تشرين الأول، تليها ثلاث جولات أخيرة أخرى تشمل لاس فيجاس وقطر وأبو ظبي.
وقال هورنر للصحفيين بعدما احتل فيرستابن المركز الثاني بفارق كبير عن نوريس في سنغافورة “أعتقد أننا لدينا قدر من التطوير وأعتقد أننا فهمنا بعض المشكلات التي تعاني منها السيارة. أعتقد أننا بدأنا في معالجتها”.
“كنا أفضل في باكو، وكنا أفضل هنا.”
واحتل فيرستابن المركز الخامس في باكو بعد أن احتل المركز السادس في مونزا، وهي النتيجة التي عادلت نتيجة موناكو في مايو/أيار باعتبارها الأسوأ له هذا الموسم حتى الآن، لكنها كان من الممكن أن تكون أسوأ بكثير.
وفاز السائق الهولندي بجميع السباقات الستة المتبقية العام الماضي، وهو الموسم الأكثر هيمنة في تاريخ الرياضة، وشعر هورنر أن الفريق يسير على الطريق الصحيح على الرغم من تقدم مكلارين بفارق 41 نقطة في ترتيب الصانعين.
وقال عن سنغافورة “أعتقد أن الشيء المشجع هو أن السيارة تفاعلت كما كنا نأمل وبما أخبرتنا به أدواتنا”.
“أعتقد أن الفريق بدأ في تحديد الاتجاه وفهم بعض القيود وأسبابها. وهذا يفتح مسارات ومجالات تطوير نأمل أن تكون مثمرة.
“أعتقد أن ما كشفته مونزا حقًا كان ربما السبب الجذري للمشكلة، أو ساعد في تحديد السبب الجذري للمشكلة. لذا فأنا أعتبر مونزا بمثابة النقطة المنخفضة ونحن نبدأ في البناء على ذلك.”
في حين يعتقد فريق مكلارين أن بطولة السائقين أصبحت قريبة، فإن الواقع الرياضي هو أن نوريس لا يزال أمامه جبل ليتسلقه.
قد يؤدي اعتزال اللاعب البريطاني إلى فتح المعركة على مصراعيها، أو حتى إنهائها، ولكن سيتعين عليه زيادة معدل تسجيله للأهداف في ظل مستواه الحالي.
مع إضافة ثلاثة سباقات سريعة إلى العدد المتاح، لا يزال هناك حد أقصى قدره 180 نقطة يتعين الفوز بها.
كان يُنظر إلى أذربيجان وسنغافورة على أنهما حلبتان يمكن أن يحقق فيهما نوريس وماكلارين مكاسب كبيرة، وبدا أن فيراري تشكل تهديدًا أكبر، لكن في النهاية خسر فيرستابن 10 نقاط فقط أمام منافسه.
وبالأرقام الحقيقية، لا يزال نوريس بعيدا عن فيرستابن تقريبا كما كان عندما حقق فوزه الأول في الجولة السادسة في ميامي في مايو/أيار – وهو السباق الذي جاء بعد أن فاز سائق ريد بول بأربعة من أول خمسة سباقات.
ورفع هذا الفوز رصيد البريطاني إلى 53 نقطة في المركز الثاني.
أقيمت 12 سباقا منذ ذلك الحين، ورغم أن فيرستابن لم يحقق أي فوز منذ يونيو/حزيران الماضي، وهي سلسلة من ثمانية سباقات خاسرة، إلا أن تقدمه ظل سليما بعناد.
وقال بعد سباق الأحد: “أنا سعيد للغاية، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. نحن نعلم ذلك. نأمل الآن أن نتمكن من بدء الأمور بشكل جيد”.
