اللاعب الكرواتي لوكا مودريتش (في الوسط) يقاتل من أجل الكرة خلال هزيمة الفريق أمام إسبانيا بنتيجة 3-0. – رويترز
تهدف كرواتيا إلى إعادة مشوارها في بطولة أمم أوروبا 2024 إلى المسار الصحيح أمام ألبانيا يوم الأربعاء، مع تعرض “جيلها الذهبي” لخطر الوداع المخيب للآمال من المستوى الأعلى بعد الخسارة المتواضعة أمام إسبانيا.
على الرغم من وصولها إلى نصف نهائي كأس العالم عام 1998، إلا أن كرواتيا تمتعت بفترة غير مسبوقة من النجاح منذ وصولها إلى نهائي كأس العالم 2018 في روسيا، حيث خسرت أمام فرنسا.
يسعى رجال المدرب زلاتكو داليتش للوصول إلى مرحلة خروج المغلوب للمرة الخامسة على التوالي في البطولة الكبرى في ألمانيا، لكن هناك مخاوف من أن يكون هذا نهاية حقبة.
يبلغ عمر القائد واللاعب النجم لوكا مودريتش 38 عامًا، والجناح إيفان بيريسيتش 35 عامًا، ولاعبي الوسط مارسيلو بروزوفيتش وماتيو كوفاسيتش، بالإضافة إلى المهاجم أندريه كراماريتش، جميعهم في الثلاثينيات من عمرهم.
وقد اعتزل بالفعل اللاعبون السابقون في المنتخب الوطني، بما في ذلك ماريو ماندزوكيتش وإيفان راكيتيتش وديجان لوفرين، اللعب الدولي.
كان متوسط أعمار اللاعبين الـ15 الذين شاركوا في الخسارة المحبطة 3-0 أمام إسبانيا في المباراة الافتتاحية لكرواتيا هو 28.5 عامًا.
لكن المدرب داليتش يصر على أن الهزيمة لم تكن ضربة قاتلة، فبعد ألبانيا في هامبورج، سيواجهون إيطاليا حاملة اللقب في آخر مباراة لهم بالمجموعة الثانية في لايبزيج يوم 24 يونيو.
واحتلت كرواتيا المركز الثالث في بطولة كأس العالم 2022 في قطر، وخسرت أمام إسبانيا في نهائي دوري الأمم الأوروبية العام الماضي فقط.
وقال داليتش: “لا يوجد مجال للتشاؤم، كل شيء لا يزال في أيدينا”. “بالطبع، علينا أن نكون أفضل. إنها وظيفتي أن أغير الفريق.”
تم التقليل من شأن شائعات عن حدوث انقسام في المعسكر بعد أن سمح بيريسيتش لبرونو بيتكوفيتش بتنفيذ ركلة جزاء متأخرة، والتي أنقذها حارس مرمى إسبانيا أوناي سيمون، على الرغم من انتقاد داليتش علنًا لمهاجمه.
وقال الجناح لوفو ماجر يوم الاثنين “أعتقد أن هذا الوضع انتهى. قال المدرب كل شيء بخصوص هذا الموضوع.”
“برونو نفذ ركلة الجزاء، ولسوء الحظ لم يسجل، هذا يمكن أن يحدث لأي شخص. إنها قصة منتهية وليس هناك حاجة لإضافة أي شيء خاص”.
ومن المتوقع أن يختار داليتش تغييرًا في التشكيل، مما قد يؤدي إلى كسر ثلاثي خط الوسط المكون من مودريتش، كوفاسيتش وبروزوفيتش.
بدا بروزوفيتش، لاعب إنتر ميلان السابق، بعيدًا بشكل متزايد عن مستواه مع كرواتيا منذ انتقاله إلى نادي النصر السعودي العام الماضي.
صنعت كرواتيا فرصًا أمام إسبانيا وبدأت تبدو الأكثر خطورة بين الفريقين عندما انطلقت تمريرة بينية من فابيان رويز وأرسلت ألفارو موراتا إلى المرمى ليسجل الهدف الأول.
قال ماجر: “لا أعتقد أن الأمر بدا سيئًا كما أشارت النتيجة”.
“إنها كرة القدم، أحيانًا تستقبل شباكك ولا تسجل، لكن الأمر لم يكن سيئًا للغاية”.
تتمتع كرواتيا بخبرة في التعافي من مراكز مماثلة في البطولات الكبرى – فقد تأهلت من دور المجموعات في بطولة أمم أوروبا 2020 على الرغم من الخسارة الافتتاحية 1-0 أمام إنجلترا وبدأت مشوارها الممتاز في كأس العالم في قطر بالتعادل السلبي مع المغرب.
واعتذر داليتش للجماهير التي فاق عددها عدد جماهيرها الإسبان في برلين كثيرا بعد الهزيمة يوم السبت وتعهد لاعبوه بمواصلة القتال.
وقال ماجر لاعب فولفسبورج: “لا يمكننا إلا أن نعد بأننا سنبذل قصارى جهدنا ونقاتل حتى النهاية، وأننا سنحتفل في المباراتين المقبلتين وتجاوز المجموعة”.
