أعلنت الحكومة الأسترالية، اليوم الثلاثاء، أنها ستحظر واردات السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة اعتبارًا من الأول من كانون الثاني/يناير، وانتقدت هذه الأجهزة باعتبارها منتجات ترفيهية تؤدي إلى إدمان الأطفال.
قال وزير الصحة مارك بتلر إن الحظر المفروض على السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد يهدف إلى عكس الزيادة “المثيرة للقلق” في تدخين السجائر الإلكترونية بين الشباب.
وكشفت أستراليا لأول مرة عن حظر الاستيراد في مايو لكنها لم تحدد موعدًا للبدء حتى الآن.
وقال بتلر إنه تم بيع السجائر الإلكترونية للحكومات كأداة لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين على المدى الطويل.
وقال الوزير: “لم يتم بيعه كمنتج ترفيهي، خاصة أنه لا يستهدف أطفالنا، ولكن هذا هو ما أصبح عليه الأمر”.
“الغالبية العظمى من السجائر الإلكترونية تحتوي على النيكوتين، والأطفال أصبحوا مدمنين.”
وقالت الحكومة في بيان إن واحدا من كل سبعة أطفال تتراوح أعمارهم بين 14 و17 عاما يستخدم السجائر الإلكترونية.
واستشهدت بـ “أدلة ثابتة” على أن الشباب الأستراليين الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية هم أكثر عرضة لتدخين التبغ بثلاثة أضعاف.
وقالت الحكومة إنه سيتم أيضًا تقديم تشريع في عام 2024 لحظر تصنيع أو الإعلان أو توريد السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة في أستراليا.
وقد أشادت الجمعية الطبية الأسترالية بحظر الاستيراد.
وقال رئيس الجمعية ستيف روبسون: “كانت أستراليا رائدة على مستوى العالم في خفض معدلات التدخين والأضرار الصحية اللاحقة، لذا فإن الإجراء الحاسم الذي اتخذته الحكومة لوقف التدخين الإلكتروني ومنع المزيد من الأضرار هو موضع ترحيب كبير”.
وقالت الحكومة إنها تقدم أيضًا مخططًا لتمكين الأطباء والممرضات من وصف السجائر الإلكترونية “حيثما يكون ذلك مناسبًا سريريًا” اعتبارًا من الأول من يناير.
تتمتع أستراليا بسجل طويل في مكافحة التدخين.
وفي عام 2012، أصبحت أول دولة تقدم قوانين “التغليف البسيط” للسجائر – وهي سياسة قامت فرنسا وبريطانيا ودول أخرى بتقليدها.
وقد أدت الضرائب المرتفعة إلى ارتفاع سعر العبوة إلى حوالي 50 دولارًا أستراليًا (33 دولارًا أمريكيًا).
وقال كيم كودويل، كبير المحاضرين في علم النفس بجامعة تشارلز داروين الأسترالية، إنه بالنسبة لبعض الأشخاص الذين لم يدخنوا أبدًا، فإن التدخين الإلكتروني يعد “بوابة خطيرة” للتبغ.
“لذلك يمكنك أن تفهم كيف أن زيادة تدخين السجائر الإلكترونية وعودة استخدام التبغ على مستوى السكان سيؤثر على صحة السكان في المستقبل.”
وكانت نيوزيلندا المجاورة تقف حتى وقت قريب إلى جانب أستراليا في طليعة المعركة ضد التدخين.
لكن حكومتها الائتلافية المحافظة الجديدة، التي تولت السلطة هذا الأسبوع، وعدت الآن بإلغاء ما يسمى “حظر التدخين بين الأجيال” الذي كان من شأنه أن يوقف مبيعات التبغ لأي شخص ولد بعد عام 2008.
وقال ريتشارد إدواردز، خبير مكافحة التبغ في جامعة أوتاغو، لوكالة فرانس برس: “لقد شعرت بالصدمة والفزع الشديدين. إنه أحد أسوأ الأيام التي أستطيع أن أتذكرها بالنسبة للصحة العامة”.
“إنه تخريب للصحة العامة.”
