المرشح المستقل ك. بادماراجان في مكتبه في ميتور، بالقرب من منطقة سالم في ولاية تاميل نادو الهندية. الصورة: وكالة فرانس برس
على الرغم من فشله 238 مرة في محاولته لتولي منصب عام في الهند، إلا أن ك. بادماراجان لا يشعر بالقلق وهو يستعد مرة أخرى لخوض الانتخابات في أكبر ديمقراطية في العالم.
بدأ صاحب ورشة إصلاح الإطارات البالغ من العمر 65 عامًا خوض الانتخابات عام 1988 من مسقط رأسه في ميتور بولاية تاميل نادو الجنوبية.
ضحك الناس عندما ألقى قبعته في الحلبة، لكنه قال إنه يريد أن يثبت أن الرجل العادي يمكنه المشاركة.
كن على اطلاع على اخر الاخبار. اتبع KT على قنوات WhatsApp.
وقال بادماراجان الذي كان يرتدي شالاً لامعاً على كتفه وشارباً مهيباً: “كل المرشحين يسعون للفوز في الانتخابات”. “ليس انا.”
وأضاف أن النصر بالنسبة له هو في المشاركة، وعندما تأتي هزيمته حتما فهو “يشعر بالخسارة السعيدة”.
وفي هذا العام، وفي الانتخابات العامة التي تستمر ستة أسابيع في الهند والتي تبدأ في التاسع عشر من إبريل/نيسان، يتنافس على مقعد برلماني في منطقة دارمابوري في ولاية تاميل نادو.
وقد تنافس بادماراجان، الذي يطلق عليه شعبيا “ملك الانتخابات”، في جميع أنحاء البلاد في انتخابات تتراوح بين الانتخابات الرئاسية والمحلية.
وعلى مر السنين، خسر أمام رئيس الوزراء ناريندرا مودي، ورئيسي الوزراء السابقين أتال بيهاري فاجبايي ومانموهان سينغ، وراهول غاندي، سليل حزب المؤتمر.
وقال “النصر ثانوي”. “من هو المرشح المعاكس؟ لا يهمني.”
الشغل الشاغل لبادماراجان الآن هو تمديد سلسلة هزائمه المتتالية.
لم يكن الأمر رخيصًا – فهو يقدر أنه أنفق آلاف الدولارات على مدار أكثر من ثلاثة عقود من رسوم الترشيح.
يتضمن ذلك وديعة تأمين بقيمة 25 ألف روبية (300 دولار) لآخر ترشيحاته، والتي لن يتم استردادها إلا إذا فاز بأكثر من 16 بالمائة من الأصوات.
كان انتصاره الوحيد هو حصوله على مكان باعتباره المرشح الأكثر نجاحًا في الهند في كتاب ليمكا للسجلات، وهو أرشيف البلاد للسجلات التي يحتفظ بها الهنود.
وكان أفضل أداء لبادماراجان في عام 2011، عندما ترشح لانتخابات الجمعية في ميتور. وحصل على 6273 صوتا مقارنة بأكثر من 75 ألف صوت للفائز النهائي.
وقال “لم أتوقع حتى صوتا واحدا”. “لكنه أظهر أن الناس يتقبلونني.”
بالإضافة إلى ورشة إصلاح الإطارات الخاصة به، يقدم بادماراجان العلاجات المثلية ويعمل كمحرر لوسائل الإعلام المحلية.
لكنه قال إنه من بين جميع وظائفه، كانت خوض الانتخابات هي الأهم.
وقال “الأمر يتعلق بالمشاركة”. “يتردد الناس في تقديم ترشيحاتهم. لذلك أريد أن أكون قدوة، لخلق الوعي.”
يحتفظ بادماراجان بسجلات تفصيلية لأوراق الترشيح وبطاقات الهوية الخاصة بكل من محاولاته الفاشلة لحنكة الدولة، وكلها مغلفة لحفظها.
ويحمل كل منهم العدد الكبير من رموز الحملة التي استخدمها؛ سمكة وخاتم وقبعة وهاتف وهذه المرة إطارات.
بعد أن كان موضوعًا للسخرية، يُطلب الآن من بادماراجان أن يخاطب الطلاب حول المرونة، وذلك باستخدام حملاته لشرح كيفية التعافي من الهزيمة.
وقال: “لا أفكر في الفوز، فالفشل هو الأفضل”. “إذا كنا في هذا الإطار الذهني، فلن نشعر بالتوتر.”
إن الدرس الذي تعلمه بادماراجان في الديمقراطية يأتي في وقت حيث يبدو التأييد الشعبي للعملية الديمقراطية الصاخبة في الهند في تراجع.
الطلاب ذوو الوجوه المرسومة ينشرون الوعي للناخبين قبل الانتخابات الوطنية المقبلة في الهند في تشيناي. الصورة: وكالة فرانس برس
ووجد استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث في فبراير أن 67 في المائة من الهنود يعتقدون أن الزعيم القوي غير المقيد بالبرلمان أو المحاكم هو نظام حكم أفضل من الديمقراطية التمثيلية – ارتفاعًا من 55 في المائة في عام 2017.
وتقول جماعات حقوق الإنسان أيضًا إن الديمقراطية أصبحت غير ليبرالية بشكل متزايد في عهد مودي، مع العديد من التحقيقات الجنائية مع زعماء أحزاب المعارضة مما جعل انتخابات هذا العام تبدو أحادية الجانب بشكل متزايد.
وقال بادماراجان إنه من المهم، الآن أكثر من أي وقت مضى، أن يمارس كل مواطن في البلاد حقه في التصويت.
وقال “هذا حقهم، وعليهم الإدلاء بأصواتهم، وفي هذا الصدد ليس هناك فوز أو خسارة”.
وقال بادماراجان إنه سيواصل خوض الانتخابات حتى أنفاسه الأخيرة، لكنه سيشعر بالصدمة إذا فاز.
ضحك قائلاً: “سأصاب بنوبة قلبية”.
