رجال يعملون على سد نافذة مع اشتداد قوة العاصفة الاستوائية فرانسين واقترابها من التحول إلى إعصار قبل وصولها المتوقع إلى ساحل الخليج الأمريكي في مورجان سيتي بولاية لويزيانا يوم الأربعاء. — رويترز
هدد الإعصار فرانسين مدينة نيو أورليانز وساحل الخليج الأوسع حتى حدود ألاباما وفلوريدا يوم الأربعاء، مما أدى إلى إغلاق ربع إنتاج النفط والغاز في الخليج بينما أصدرت الرعايا في جميع أنحاء لويزيانا أوامر بالإخلاء.
كان الإعصار على بعد حوالي 315 كيلومترًا جنوب غرب مورجان سيتي بولاية لويزيانا، بينما كان يزحف باتجاه الشمال الشرقي محملاً برياح بلغت سرعتها 145 كيلومترًا في الساعة، وفقًا لاستشارة من المركز الوطني للأعاصير في الولايات المتحدة.
كانت العاصفة إعصارًا من الفئة الأولى على مقياس سافير-سيمبسون المكون من خمس درجات. وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إنه من المتوقع أن تشتد قوتها إلى إعصار من الفئة الثانية عندما تصل إلى اليابسة مساء الأربعاء في جنوب وسط لويزيانا.
وفي وقت مبكر من صباح الأربعاء، حذرت الخدمة من أنه من المتوقع أن تتدهور الظروف طوال اليوم حيث هدد الإعصار بعض المناطق الساحلية بارتفاع أمواج المد إلى 2.7 متر.
وقالت الخدمة على قناة X: “تأكد من إتمام جميع الاستعدادات في أسرع وقت ممكن!”. “ثم استعد للبقاء في مكانك طوال ساعات الليل”.
وأصدرت الخدمة تحذيرات أو تنبيهات من ارتفاع العواصف على طول ساحل الخليج في لويزيانا وميسيسيبي وألاباما.
قال عامل في متجر مقاطعة باياكس، الذي يقع على بعد 322 كيلومترا غرب نيو أورليانز في مقاطعة كاميرون الساحلية بولاية لويزيانا، إن المتجر سيظل مفتوحا لبضع ساعات صباح الأربعاء لأي شخص يحتاج إلى إمدادات في اللحظة الأخيرة. لكن لم يقم أحد بزيارة المتجر.
“المتجر مفتوح، لكن ليس لدينا أي زبائن”، قال الموظف. “لقد هرب الجميع من المدينة”.
وقال تشاد آدامز، قائد شرطة المدينة الصغيرة، لوسائل الإعلام، إنه تم فرض حظر تجوال في المدينة الواقعة على بعد 185 كيلومترا إلى الشرق من مورجان سيتي من الساعة 11 صباحا يوم الأربعاء حتى الساعة 6 صباحا يوم الخميس.
وقال عن سكان المدينة البالغ عددهم 11 ألف نسمة: “نريد من الجميع البقاء في أماكنهم”.
أعلن حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري حالة الطوارئ تحسبا للعاصفة، محذرا من هطول أمطار غزيرة ورياح مدمرة وأعاصير محتملة.
وأعلن الرئيس جو بايدن أيضًا حالة الطوارئ الفيدرالية للولاية من أجل تسريع أي جهود إغاثة أو إنقاذ مطلوبة.
أصدرت عدة أبرشيات أو مقاطعات على ساحل خليج لويزيانا أو بالقرب منه أوامر إخلاء إلزامية، وأصدرت إدارة النقل بالولاية خرائط للإخلاء. وكانت مدينة نيو أورليانز توزع أكياس الرمل في خمسة مواقع.
وتوقع مركز الأعاصير أن تصل العاصفة إلى الفئة الثانية قبل أن تضعف فوق اليابسة مع تقدمه شمالا برياح قصوى تبلغ سرعتها ما بين 154 إلى 177 كيلومترا في الساعة.
ومن المتوقع أن تشهد المنطقة المحيطة بإعصار فرانسين هطول أمطار تتراوح بين 10 و20 سم، مع كميات محلية تصل إلى 30 سم في وسط وشرق ساحل الخليج حتى ليل الخميس، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية.
ومع مرور العاصفة في اتجاه الشمال الشرقي موازيا لساحل تكساس في طريقها إلى لويزيانا، تخلى منتجو النفط والغاز عن العديد من منصاتهم في خليج المكسيك، مما أدى إلى توقف حوالي ربع إنتاج الطاقة، حسبما قال مكتب السلامة وإنفاذ البيئة في الولايات المتحدة يوم الثلاثاء.
وتمثل العاصفة أيضًا اختبارًا لمصانع تصدير الغاز الطبيعي المسال التي تم بناؤها مؤخرًا في المنطقة، والتي تضم حوالي 15 في المائة من إنتاج النفط الأمريكي واثنين في المائة من إنتاج الغاز الطبيعي.
وتثير أي عاصفة كبرى بالقرب من لويزيانا ذكريات إعصار كاترينا، العاصفة التي ضربت نيو أورليانز والمناطق المحيطة بها في عام 2005، وأسفرت عن مقتل ما يقرب من 1400 شخص وتسببت في أضرار بلغت قيمتها 125 مليار دولار، وفقا لتقرير مركز الأعاصير لعام 2023.
