أشخاص يلعبون على كومة ثلج كبيرة في أوسكالوسا، آيوا، يوم الثلاثاء. — ا ف ب
كان الثلج لا يزال يتراكم فوق الـ 8 بوصات التي تراكمت بالفعل عندما خرج كادي ميلر لرؤية المرشحة الرئاسية الجمهورية نيكي هالي في ووكي.
وقالت ميلر عن رحلتها التي قطعت 11 كيلومتراً من عادل يوم الثلاثاء: “كانت هناك لحظات أثناء القيادة إلى هنا، وقلت لنفسي: ماذا نفعل؟”. “السبب الذي دفعنا إلى هنا هو أن نرى من هي حقًا.”
ميلر ليست متأكدة من الذي ستصوت له في المؤتمرات الحزبية التمهيدية في ولاية أيوا في 15 كانون الثاني (يناير)، لكنها متأكدة من أنها ستكون هناك – على الرغم من ليلة باردة شديدة البرودة في التوقعات.
“من المهم. وقال ميلر، وهو موظف في الموارد البشرية يبلغ من العمر 49 عاماً: “إنه نوع من واجبنا المدني، أليس كذلك؟”، مضيفاً: “لذلك هذا ما يتعين علينا القيام به”.
من المرجح أن يواجه الجمهوريون في ولاية أيوا درجات حرارة تنخفض إلى ما دون الصفر درجة فهرنهايت عندما يبدأون الدورة الانتخابية لعام 2024، وهي توقعات قياسية قد تعقد آمال المرشحين في صنع تاريخهم إذا أدى البرد إلى انخفاض إقبال الناخبين.
أشخاص يقفون على كومة ثلج كبيرة في أوسكالوسا، آيوا، يوم الثلاثاء بينما يستخدم شخص آخر منفاخ ثلج. — ا ف ب
ويعرب المرشحون علناً عن تفاؤلهم بأن أنصارهم سيحضرون بغض النظر عن مدى سوء الأحوال الجوية. لكن الثلوج والبرد ألحقا أضرارا بجداول المرشحين، وأحبطا خططهم للتجول في ولاية أيوا وتقديم عروضهم النهائية للناخبين.
اضطرت حملة دونالد ترامب إلى إلغاء الأحداث التي تضم ممثلين يدافعون عن الرئيس السابق، بما في ذلك مايك هاكابي وحاكمة أركنساس سارة هاكابي ساندرز. ونشر مايك هاكابي، الذي فاز في المؤتمرات الحزبية عام 2008، على وسائل التواصل الاجتماعي أن العاصفة الثلجية المتوقعة تسببت في توقف طائرتهم.
قال رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي إن سيارته علقت في حفرة أثناء قيادتها في طقس ثلجي ليلة الاثنين إلى دي موين من شمال غرب ولاية أيوا. وألغى راماسوامي حدثه صباح الثلاثاء، قائلا إنه “من المستحيل فعليا الوصول بأمان من دي موين إلى كورالفيل”، بعد ساعات من انتقاد هيلي لإلغاء حدثها يوم الاثنين في مدينة سيوكس.
يمكن رؤية مبنى الكابيتول في ولاية أيوا بينما يقوم سبود جلاسر من كارلايل بولاية أيوا بتحريك الرصيف في وسط مدينة دي موين بولاية أيوا يوم الثلاثاء بينما تضرب عاصفة ثلجية شتوية الولاية. — ا ف ب
تُظهر بيانات خدمة الأرصاد الجوية الوطنية أنه لم تكن هناك ليلة أكثر برودة من أي ليلة في أيوا مما كان متوقعًا في 15 يناير. وكانت أبرد ليلة سابقة في عام 2004، عندما كانت درجة الحرارة المرتفعة في 19 يناير من ذلك العام 16 درجة.
وقال تشاد هان، خبير الأرصاد الجوية في دي موين: “قد لا ترتفع درجة حرارتنا فوق الصفر يوم الاثنين”. “لن أتفاجأ إذا لم نصل إلى ما يزيد عن 20 درجة تحت الصفر بسبب الرياح الباردة بدءًا من يوم الأحد.”
وقال هان إن درجات الحرارة ستستمر في الانخفاض خلال بقية الأسبوع. وستكون أعلى مستوياتها في العشرينات العليا يوم الأربعاء، وأدنى العشرينات يومي الخميس والجمعة، و10 يوم السبت، وأرقام فردية يوم الأحد. والأسوأ من ذلك، بالطبع، مع قشعريرة الرياح.
إن هذا الشعور المتجمد قد يجعل من الصعب على مرشحي الحزب الجمهوري جذب مؤيديهم، وهو أمر صعب بالفعل مع متطلبات التجمع الحزبي. على عكس الانتخابات التمهيدية، حيث يمكن للناخبين الإدلاء بأصواتهم على مدار اليوم، يتعين على المشاركين في المؤتمرات الحزبية الحضور في وقت ومكان محددين من المحتمل ألا يكونا مكان اقتراعهم المعتاد.
وقال هان إنه من غير المتوقع تساقط ثلوج أو أمطار أو صقيع يوم الاثنين، وتميل احتمالية تساقط الثلوج إلى الانخفاض مع انخفاض درجات الحرارة. وقال رئيس الحزب الجمهوري في ولاية أيوا، جيف كوفمان، إنه باستثناء عاصفة جليدية كبرى، فإن درجات الحرارة المنخفضة لن تثني سكان أيوا عن ذلك.
وتوقع كوفمان أن “الأمر سيستمر مهما حدث”.
وغامر براد ريمسبورج، 51 عامًا، من غرب دي موين لرؤية هيلي صباح الثلاثاء على الرغم من العاصفة الثلجية ودرجات الحرارة التي تقترب من التجمد. وقال إنه لن يدع الطقس يمنعه أو يمنع ابنه من المشاركة في المؤتمرات الحزبية الأسبوع المقبل.
واعترف ابنه جيك، البالغ من العمر 23 عاماً، وهو خريج حديث من ولاية أيوا: “حسناً، نعم، الجو بارد”. قال إنه سيرتدي معطفًا لمكافحة أي درجات حرارة شديدة البرودة في التجمعات الحزبية.
وأشار والده: “يمكنك أن ترى أنه لم يرتدي واحدة حتى اليوم”.
وقال هان إنه قد يكون من الخطر على الناس البقاء في الخارج لفترات طويلة من الوقت في درجات حرارة منخفضة كما هو متوقع. سيكون الجلد المكشوف عرضة لخطر قضمة الصقيع بسرعة.
يقول الحزب الجمهوري في ولاية أيوا إن مواقع المؤتمرات الحزبية تم اختيارها مع وضع الراحة والملاءمة في الاعتبار، بما في ذلك الأخذ في الاعتبار المكان الذي سيتعين على الأشخاص الانتظار فيه للتسجيل أو تسجيل الدخول. ولا يتوقعون أن يضطر العديد من الناخبين إلى الانتظار في الطابور بالخارج.
لكن الناخبين قد يصطفون في طوابير بالخارج قبل يوم الاثنين. وسيترأس ترامب أربع تجمعات انتخابية في ولاية أيوا يومي السبت والأحد. وأمضى المؤيدون في الأسابيع الأخيرة عدة ساعات في الانتظار في الخارج في الطابور قبل أن تفتح الأبواب في مسيراته وقبل الفحص الأمني.
ووعدت حملة ترامب بضمان “رعاية الناس بشكل جيد” في نهاية هذا الأسبوع وأن الناس قادرون على دخول الأماكن بطريقة سريعة ومنظمة.
وعندما بلغت درجة الحرارة القصوى 34 درجة في مركز سيوكس الأسبوع الماضي، قال ترامب مازحا عن مشيته الباردة من السيارة بينما أثنى على أنصاره “الشجعان” على الانتظار في الطابور، بعضهم لمدة أربع ساعات.
“الجو بارد هناك. هذا انتظار طويل، أليس كذلك؟” قال ترامب: “قلت، أه، أين معطفي؟”
