انخفضت أسعار الحبوب والزيوت النباتية ومنتجات الألبان والسلع الزراعية الأخرى بشكل مطرد في السوق ، لكن الارتياح لم يصل إلى العالم الحقيقي
يوجد مطعم في ضواحي نيروبي يبتسم بحجم الشباتي – وهو خبز كيني مسطح غير مستقر ولذيذ – لتوفير زيت الطهي. يذهب الباكستانيون الذين يعانون من ضائقة مالية إلى نباتيين على مضض ، ويسقطون لحوم البقر والدجاج من وجباتهم الغذائية لأنهم لم يعودوا قادرين على شراء اللحوم. في المجر ، يسحب أحد المقاهي البرغر والبطاطا المقلية من قائمة الطعام ، في محاولة لتجنب ارتفاع تكلفة الزيت ولحم البقر.
في جميع أنحاء العالم ، ترتفع أسعار المواد الغذائية بشكل مستمر ومؤلم. بشكل محير أيضًا. في الأسواق العالمية ، انخفضت أسعار الحبوب والزيوت النباتية ومنتجات الألبان والسلع الزراعية الأخرى بشكل مطرد من مستويات قياسية. لكن الارتياح لم يصل إلى العالم الحقيقي لأصحاب المتاجر والباعة الجائلين والعائلات الذين يحاولون تغطية نفقاتهم.
قالت لينا موني ، وهي أم كينية لأربعة أطفال ، “لا يمكننا تحمل تكاليف الغداء والعشاء في معظم الأيام لأنه لا يزال لدينا إيجار ورسوم مدرسية ندفعها”. وتقول إن عبوة من دقيق الذرة تزن 2 كيلوغرام (4.4 رطل) تكلف ضعف ما تكسبه في اليوم من بيع الخضار في كشك.
كانت أسعار المواد الغذائية ترتفع بالفعل عندما هاجمت روسيا أوكرانيا في فبراير من العام الماضي ، مما أدى إلى تعطيل تجارة الحبوب والأسمدة ورفع الأسعار أكثر. ولكن على المستوى العالمي ، انتهت صدمة الأسعار هذه منذ فترة طويلة.
وتقول الأمم المتحدة إن أسعار المواد الغذائية تراجعت لمدة 12 شهرًا على التوالي ، مدعومة بمحاصيل جيدة في أماكن مثل البرازيل وروسيا واتفاقية هشة في زمن الحرب للسماح بشحن الحبوب من البحر الأسود. مؤشر أسعار الغذاء لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة أقل مما كان عليه عندما دخلت القوات الروسية أوكرانيا.
ومع ذلك ، فإن أسعار المواد الغذائية الباهظة إلى حد ما ، والتي ليس أمام الناس خيار سوى الدفع ، لا تزال في ارتفاع ، مما يساهم بشكل غير متناسب في ارتفاع معدلات التضخم بشكل مؤلم من الولايات المتحدة وأوروبا إلى البلدان المتعثرة في العالم النامي.
قال إيان ميتشل ، الخبير الاقتصادي والمدير المشارك لبرنامج أوروبا في مركز التنمية العالمية في لندن ، إن أسواق المواد الغذائية مترابطة للغاية “أينما كنت في العالم ، تشعر بالتأثير إذا ارتفعت الأسعار العالمية”.
لماذا يعتبر تضخم أسعار المواد الغذائية مستعصيًا على الحل ، إن لم يكن في أسواق السلع العالمية ، فعندئذٍ حيث يكون مهمًا – في البازارات ومحلات البقالة وطاولات المطبخ حول العالم؟
يشير جوزيف جلوبر ، كبير الاقتصاديين السابق في وزارة الزراعة الأمريكية ، إلى أن أسعار منتجات زراعية معينة – البرتقال والقمح والماشية – ما هي إلا البداية.
في الولايات المتحدة ، حيث ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 8.5٪ الشهر الماضي مقارنة بالعام السابق ، يقول إن “75٪ من التكاليف تأتي بعد أن تغادر المزرعة. إنها تكاليف الطاقة. إنها جميع تكاليف المعالجة. جميع تكاليف النقل. كل تكاليف العمالة. ”
والعديد من هذه التكاليف جزء لا يتجزأ من ما يسمى بالتضخم الأساسي ، والذي يستثني أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة ، وقد ثبت أنه من الصعب بعناد انتزاع الاقتصاد العالمي. ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 19.5٪ في الاتحاد الأوروبي الشهر الماضي مقارنة بالعام السابق و 19.2٪ في المملكة المتحدة ، وهي أكبر زيادة منذ ما يقرب من 46 عامًا.
يقول جلوبر إن تضخم الغذاء “سينخفض ، لكنه سينخفض ببطء ، إلى حد كبير لأن هذه العوامل الأخرى لا تزال مرتفعة للغاية”.
يرى آخرون ، بمن فيهم الرئيس الأمريكي جو بايدن ، سببًا آخر: موجة من الاندماجات التي أدت ، على مر السنين ، إلى تقليل المنافسة في صناعة المواد الغذائية.
اشتكى البيت الأبيض العام الماضي من أن أربع شركات فقط لتعليب اللحوم تسيطر على 85٪ من سوق لحوم البقر في الولايات المتحدة. وبالمثل ، تسيطر أربع شركات فقط على 70٪ من سوق لحوم الخنازير و 54٪ من سوق الدواجن. يقول النقاد إن تلك الشركات تستطيع ، بل وتستطيع بالفعل ، أن تستخدم قوتها في السوق لرفع الأسعار.
إن جلوبر ، وهو الآن زميل أبحاث كبير في المعهد الدولي لبحوث السياسات الغذائية ، غير مقتنع بأن الاندماج في الأعمال التجارية الزراعية هو المسؤول عن استمرار ارتفاع أسعار المواد الغذائية.
بالتأكيد ، كما يقول ، يمكن للشركات الزراعية الكبرى جني الأرباح عندما ترتفع الأسعار. لكن الأمور عادة ما تتعافى بمرور الوقت ، وتقل أرباحها في الأوقات الصعبة.
يقول: “هناك الكثير من عوامل السوق في الوقت الحالي ، الأساسيات ، التي يمكن أن تفسر سبب وجود مثل هذا التضخم. لم أستطع توجيه إصبعي إلى حقيقة أن لدينا فقط حفنة من منتجي اللحوم”.
ويقول إنه خارج الولايات المتحدة ، يقع اللوم على الدولار القوي في إبقاء الأسعار مرتفعة. في حالات أزمة أسعار الغذاء الأخيرة ، كما حدث في 2007-2008 ، لم يكن الدولار قوياً بشكل خاص.
قال جلوبر: “هذه المرة ، كان لدينا دولار قوي ودولار مرتفع. أسعار الذرة والقمح مسعرة بالدولار للطن. يمكنك وضع ذلك بالعملة المحلية ، وبسبب قوة الدولار ، يعني أنهم لم يروا “انخفاض الأسعار الذي يظهر في أسواق السلع الأساسية ومؤشر أسعار الغذاء للأمم المتحدة.
في باكستان ، يقول صاحب المتجر محمد علي إن بعض العملاء يتجهون إلى تناول اللحوم ، ويلتزمون بدلاً من ذلك بالخضروات والفاصوليا. حتى أسعار الخضروات والفاصوليا والأرز والقمح ارتفعت بنسبة تصل إلى 50٪.
تقول زبيدة بيبي البالغة من العمر 45 عامًا وهي تجلس في منزلها المبني من الطوب الطيني خارج العاصمة إسلام أباد: “لم تكن حياتنا سهلة أبدًا ، ولكن الآن ارتفع سعر كل شيء بشكل كبير بحيث أصبح من الصعب العيش”.
هذا الشهر ، وقفت في طابور طويل للحصول على قمح مجاني من حكومة رئيس الوزراء شهباز شريف خلال شهر رمضان المبارك. تعمل بيبي كخادمة ، وتتقاضى 8000 روبية باكستانية (30 دولارًا) شهريًا.
قالت: “نحتاج إلى أشياء أخرى كثيرة ، لكن ليس لدينا ما يكفي من المال لشراء الطعام لأطفالنا”.
تحصل على المال من شقيقها الأصغر شير خان للبقاء واقفة على قدميها. لكنه ضعيف أيضًا: قد يجبره ارتفاع تكاليف الوقود على إغلاق كشك الشاي الخاص به على جانب الطريق.
قال: “لقد دمرت زيادة التضخم ميزانيتي. أجني أقل وأنفق أكثر”.
في كينيا ، أضاف الجفاف إلى نقص الغذاء وارتفاع الأسعار الناجم عن تأثير الحرب في أوكرانيا ، وظلت التكاليف مرتفعة بعناد منذ ذلك الحين.
لقد تضاعف سعر دقيق الذرة ، وهو عنصر أساسي في الأسر الكينية يستخدم في صنع وجبة الذرة المعروفة باسم الأوجالي ، خلال العام الماضي. بعد انتخابات 2022 ، أنهى الرئيس ويليام روتو الإعانات التي كانت تهدف إلى حماية المستهلكين من الأسعار المرتفعة. ومع ذلك ، فقد وعد بخفض أسعار دقيق الذرة.
اشترت المطاحن الكينية القمح عندما كانت الأسعار العالمية مرتفعة العام الماضي ؛ كما أنهم كانوا يتعاملون مع تكاليف الإنتاج المرتفعة الناتجة عن فواتير الوقود المرتفعة.
رداً على ذلك ، اضطرت المطاعم الكينية الصغيرة مثل Mark Kioko إلى رفع الأسعار وفي بعض الأحيان خفض حصصها.
يقول كيوكو: “كان علينا تقليل حجم خبز التشباتي لدينا لأنه حتى بعد زيادة السعر ، كنا نعاني لأن أسعار زيت الطهي ظلت مرتفعة أيضًا”.
في المجر ، أصبح الناس غير قادرين بشكل متزايد على التعامل مع أكبر ارتفاع في أسعار المواد الغذائية في الاتحاد الأوروبي ، حيث وصل إلى 45٪ في مارس.
لمواكبة ارتفاع تكاليف المكونات ، رفع مقهى Csiga في وسط بودابست الأسعار بنحو 30٪.
قال المدير العام للمطعم ، أندراس كليمين: “يتابع طاهينا الأسعار عن كثب على أساس يومي ، لذا فإن شراء مكونات المطبخ يخضع لرقابة صارمة”. حتى أن المقهى أسقط البرغر والبطاطا المقلية من القائمة.
يقول جوزيف فارجا ، بائع فواكه وخضروات في قاعة السوق الكبرى التاريخية ببودابست ، إن تكاليف البيع بالجملة ارتفعت بنسبة 20٪ إلى 30٪. لاحظ جميع زبائنه ارتفاع الأسعار – بعضهم أكثر من البعض الآخر.
قال: “أولئك الذين لديهم أموال أكثر في محافظهم يشترون أكثر ، والذين لديهم أقل يشترون أقل. يمكنك أن تشعر بذلك بشكل كبير لدى الناس ، فهم يشتكون من أن كل شيء أغلى ثمناً.”
