الناس يدخنون في لندن، بريطانيا. أكثر من 80 ألف شخص يفقدون حياتهم كل عام بسبب التدخين. — رويترز
أكد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، الخميس، أن حكومته تدرس تمديد حظر التدخين في بعض المناطق الخارجية في إنجلترا، بما في ذلك حدائق الحانات والملاعب الخارجية، مما أثار ردود فعل عنيفة بين المعارضين.
وقال الزعيم البريطاني إن الوزراء “سيتخذون قرارات في هذا المجال”، مشيرا إلى أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات للحد من الوفيات التي يمكن الوقاية منها وتخفيف الضغوط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية التي تديرها الدولة.
وتأتي تعليقاته بعد تقارير إعلامية نشرت الليلة الماضية تفيد بأن حكومته الجديدة قد توسع حظر التدخين في الأماكن المغلقة ليشمل حدائق البيرة ومناطق تناول الطعام الخارجية وممرات الملاعب والمتنزهات الصغيرة وغيرها من الأماكن.
وانتقدت شخصيات من قطاع الحانات والمطاعم على الفور الخطط المقترحة، بحجة أنها قد تردع العملاء في سوق تكافح بالفعل مع التداعيات طويلة الأمد للوباء وضغوط تكاليف المعيشة.
لكن ستارمر أصر على أن “علينا اتخاذ الإجراءات اللازمة لتقليل العبء على هيئة الخدمات الصحية الوطنية وتقليل العبء على دافعي الضرائب” من الوفيات التي يمكن الوقاية منها والمرتبطة بالتدخين.
وقال “إن نقطة البداية بالنسبة لي هي تذكير الجميع بأن أكثر من 80 ألف شخص يفقدون حياتهم كل عام بسبب التدخين”.
“إنه عبء ضخم على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وبالطبع عبء على دافعي الضرائب. لذا، نعم، سنتخذ قرارات في هذا المجال”.
وأضاف ستارمر أنه “سيتم الكشف عن مزيد من التفاصيل” في الوقت المناسب، مشيرا إلى أنه “من المهم تحقيق التوازن الصحيح” لكن هيئة الخدمات الصحية الوطنية “كانت على ركبتيها”.
“يتعين علينا تخفيف العبء، ولهذا السبب تحدثت قبل الانتخابات عن الانتقال إلى نموذج وقائي عندما يتعلق الأمر بالصحة”.
وقالت ريم إبراهيم، من معهد الشؤون الاقتصادية اليميني، إن توسيع الحظر ليشمل بعض المناطق الخارجية سيكون “مسماراً آخر في نعش صناعة الحانات”.
وكانت وكالة الطاقة الدولية قد تعرضت في الماضي لانتقادات من جانب نشطاء في مجال الصحة بسبب تلقيها أموالاً من شركات التبغ الرائدة.
في هذه الأثناء، قال تيم مارتن، مؤسس سلسلة حانات جيه دي ويذرسبون، إن الخطوة المقترحة تثير “قضية ليبرالية”.
وأضاف أن “السؤال هو ما إذا كان ينبغي للحكومة أن تتدخل في الحريات الفردية عندما يتعلق الأمر بالخطر”، مشيرا إلى أنشطة أخرى قد تكون محفوفة بالمخاطر مثل تسلق الجبال وركوب الخيل.
حظرت إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية التدخين في الأماكن العامة المغلقة وأماكن العمل في عام 2007، بعد حظر مماثل في اسكتلندا في عام 2006.
وقالت منظمة العمل ضد التدخين والصحة إن حالات الدخول إلى المستشفيات بسبب النوبات القلبية انخفضت بنسبة 2.4% في إنجلترا بعد عام من الحظر، مما أدى إلى توفير ملايين الجنيهات الإسترلينية على هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
