تظهر مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر (SLIM) في هذه الصورة المنشورة التي التقطتها LEV-2 على القمر، والتي صدرت يوم الخميس. – رويترز
قالت وكالة الفضاء اليابانية، اليوم الخميس، إن مركبة الهبوط اليابانية على القمر حققت هبوطًا دقيقًا بشكل غير معتاد على بعد 100 متر (328 قدمًا) من هدفها، بعد أن أصبحت الدولة الخامسة التي تضع مركبة فضائية على سطح القمر مع هبوط مسبارها SLIM في نهاية الأسبوع.
وتأمل اليابان أن يؤدي ما وصفته بالهبوط “المحدد” على سطح القمر إلى تنشيط برنامج الفضاء الذي يسعى للتغلب على النكسات مع تحركه للحصول على دور أكبر في الفضاء من خلال الشراكة مع حليفته الولايات المتحدة لمواجهة الصين.
قالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) إنها تلقت جميع البيانات حول هبوط مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر (SLIM) في غضون ساعتين و37 دقيقة قبل انقطاع طاقة الهبوط.
وقال مدير مشروع الهبوط، شينشيرو ساكاي، في مؤتمر صحفي: “لقد أثبتنا أنه يمكنك الهبوط أينما تريد، وليس حيثما تكون قادرًا على ذلك”.
“هذا سوف يلهم المزيد والمزيد من الناس، ومن المرغوب فيه أن تكون البعثات اليابانية، لمحاولة الهبوط في أماكن غير مستكشفة على سطح القمر.”
وقال ساكاي إن أحد المحركين الرئيسيين لمركبة الهبوط ربما توقف في المرحلة الأخيرة من الهبوط، مما أدى إلى انجرافه مسافة 55 مترًا (180 قدمًا) بعيدًا عن الموقع المستهدف إلى موضع غير مقصود.
وقال إنه في غياب مشكلة في المحرك، كان من الممكن أن يهبط على مسافة قريبة من الهدف تتراوح بين 3 إلى 4 أمتار (10 إلى 13 قدمًا).
سقطت مركبة الهبوط على منحدر لطيف لحفرة على سطح القمر، في صورة نشرتها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية والتقطتها مركبة SLIM ذات العجلات التي تم نشرها أثناء الهبوط.
نظرًا لانحناءه نحو الغرب بسبب الانهيار، لم تتمكن الألواح الشمسية الخاصة بـ SLIM من توليد الكهرباء، لكن التغيير في اتجاه ضوء الشمس يمكن أن يزوده بالطاقة قبل غروب الشمس القمري التالي في الأول من فبراير الذي يجلب معه البرد القارص.
قال ساكاي: “لم يتم تصميم SLIM للبقاء على قيد الحياة في ليلة قمرية”.
وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن انقطاع التيار الكهربائي يعني أن الكاميرا الطيفية متعددة النطاقات الخاصة بالمركبة، والمكلفة بدراسة تكوين صخور القمر، يمكنها فقط إنتاج صور منخفضة الدقة.
“قناص القمر”
الهبوط بخطأ أقل من 100 متر (330 قدمًا) بواسطة SLIM، الملقب بـ “قناص القمر”، يفوق رقم الدقة التقليدي الذي يبلغ عدة كيلومترات لمركبات الهبوط على سطح القمر.
واستخدمت الملاحة “المعتمدة على الرؤية” والتي تقول وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إنها يمكن أن تكون أداة قوية لاستكشاف أعمدة القمر الجبلية في المستقبل والتي تعتبر مصدرًا محتملاً للوقود والمياه والأكسجين الواهبة للحياة.
وتهدف اليابان، موطن العديد من الشركات الفضائية الخاصة، إلى إرسال رائد فضاء إلى القمر في برنامج أرتميس التابع لناسا في السنوات القليلة المقبلة. لكن الانتكاسات الأخيرة التي واجهتها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في تطوير الصواريخ شملت فشل إطلاق صاروخها الجديد H3 في شهر مارس.
أدى ذلك إلى تأخير العديد من المهام الفضائية اليابانية، بما في ذلك SLIM وLUPEX، وهو مشروع مشترك لاستكشاف القمر مع الهند، والذي هبط تاريخيًا على القطب الجنوبي للقمر في أغسطس.
في العام الماضي، فشلت ثلاث مهمات قمرية قامت بها شركة ispace اليابانية الناشئة ووكالة الفضاء الروسية وشركة Astrobotic الأمريكية، لكن المزيد من مركبات الهبوط على القمر ستتوجه إلى القمر هذا العام.
تهدف شركة Intuitive Machines الأمريكية الناشئة إلى إطلاق مركبة الهبوط IM-1 في منتصف شهر فبراير.
وتخطط الصين لإرسال مركبتها الفضائية Chang’e-6 إلى الجانب البعيد من القمر في النصف الأول من العام، ومن المقرر أن تطلق ناسا مركبة الاستكشاف القطبي القمري VIPER في نوفمبر.
