رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسونيتا ويليامز في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا يوم السبت. الصورة: رويترز
توقف العد التنازلي لإطلاق كبسولة ستارلاينر الفضائية الجديدة التابعة لشركة بوينغ في رحلتها التجريبية الأولى المأهولة يوم السبت، مما أدى إلى تأجيل المهمة لمدة 24 ساعة على الأقل.
كانت الرحلة الأولى لمركبة CST-200 Starliner التي تحمل رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) متوقعة للغاية وتأخرت كثيرًا، حيث تسعى شركة Boeing للحصول على حصة أكبر من أعمال ناسا المربحة التي تهيمن عليها الآن شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك.
فشلت المحاولة الأولى لشركة بوينغ لإرسال مركبة ستارلاينر غير مأهولة إلى المحطة الفضائية في عام 2019 بسبب خلل برمجي وهندسي. ونجحت المحاولة الثانية في عام 2022، مما مهد الطريق لجهود إطلاق أول مهمة اختبارية مأهولة على الأرض.
كن على اطلاع على اخر الاخبار. اتبع KT على قنوات WhatsApp.
تم إيقاف العد التنازلي في 6 مايو قبل ساعتين فقط من موعد الإطلاق بسبب خلل في صمام الضغط في المرحلة العليا من أطلس، تلاها أسابيع من التأخير الإضافي الناجم عن مشاكل هندسية أخرى، تم حلها منذ ذلك الحين، على ستارلاينر نفسها.
وكانت الكبسولة التي على شكل قطرة اللبان جاهزة للإطلاق من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا على متن صاروخ أطلس V الذي قدمته شركة United Launch Alliance، وهي مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin.
تم الإعلان عن التأجيل خلال بث مباشر عبر الإنترنت لوكالة ناسا.
دعت توقعات الإطلاق يوم السبت إلى وجود فرصة بنسبة 90٪ لظروف مناخية مواتية، وقالت ULA على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت سابق من اليوم إن جميع الأنظمة “تتجه” للإقلاع في الوقت المحدد.
تحتاج شركة بوينغ، التي تعاني عمليات طائراتها التجارية من حالة من الفوضى بعد عدة أزمات متتالية، بشدة إلى الفوز في الفضاء لمشروعها ستارلاينر، وهو برنامج متأخر عن الموعد المحدد بعدة سنوات مع تجاوز التكاليف أكثر من 1.5 مليار دولار.
بينما كافحت شركة بوينغ، أصبحت شركة سبيس إكس بمثابة سيارة أجرة يمكن الاعتماد عليها في المدار لوكالة ناسا، التي تدعم جيلًا جديدًا من المركبات الفضائية المبنية بشكل خاص والتي يمكنها نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية وفي المستقبل – في إطار برنامج أرتميس الطموح – إلى القمر وفي نهاية المطاف إلى المريخ.
ستتنافس Starliner وجهاً لوجه مع كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX، والتي أصبحت منذ عام 2020 المركبة الوحيدة لناسا لإرسال طاقم محطة الفضاء الدولية إلى المدار من الأراضي الأمريكية.
ستكون الرحلة بمثابة أول رحلة مأهولة إلى الفضاء باستخدام صاروخ أطلس منذ أن أرسلت عائلة مركبات إطلاق أطلس رواد فضاء لأول مرة، بما في ذلك جون جلين، في رحلات مدارية لبرنامج ميركوري التابع لناسا في الستينيات.
وبمجرد إطلاقها، من المتوقع أن تصل الكبسولة إلى المحطة الفضائية بعد رحلة تستغرق حوالي 26 ساعة وتلتحم بمركز الأبحاث المداري على ارتفاع حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) فوق الأرض.
تدعو الخطط إلى بقاء رائدي الفضاء في المحطة الفضائية لمدة أسبوع تقريبًا قبل ركوب مركبة ستارلاينر للعودة إلى الأرض للقيام بالهبوط بالمظلة والوسادة الهوائية في صحراء جنوب غرب الولايات المتحدة، وهي الأولى من نوعها لمهمات ناسا المأهولة.
