منحت هيئة المحلفين 83.3 مليون دولار إلى إي جين كارول يوم الجمعة في توبيخ لاذع ومكلف للرئيس السابق دونالد ترامب بسبب هجماته المستمرة على وسائل التواصل الاجتماعي ضد كاتبة عمود النصائح منذ فترة طويلة بسبب مزاعمها بأنه اعتدى عليها جنسيًا في أحد متاجر مانهاتن.
ورفعت الجائزة، إلى جانب حكم الاعتداء الجنسي والتشهير بقيمة 5 ملايين دولار العام الماضي من هيئة محلفين أخرى في قضية رفعتها كارول، إلى 88.3 مليون دولار ما يجب على ترامب أن يدفعه لها. وقال وهو يحتج بقوة إنه سيستأنف الحكم.
أمسكت كارول، 80 عامًا، بأيدي محاميها وابتسمت عندما أصدرت هيئة المحلفين المجهولة المكونة من سبعة رجال وامرأتين حكمها. وبعد دقائق، تبادلت عناقًا ثلاثيًا مع محاميها.
ورفضت التعليق أثناء مغادرتها المحكمة الفيدرالية في مانهاتن، لكنها أصدرت بيانًا في وقت لاحق من خلال أحد الدعاية، قائلة: “هذا نصر عظيم لكل امرأة تقف عندما تُسقط أرضًا، وهزيمة فادحة لكل متنمر حاول”. لإبقاء المرأة في الأسفل.”
وكان ترامب قد حضر المحاكمة في وقت سابق من اليوم، لكنه خرج من قاعة المحكمة أثناء المرافعات الختامية لمحامي كارول. وعاد لحضور المرافعة الختامية لمحاميه ولجزء من المداولات، لكنه غادر المحكمة قبل نصف ساعة من قراءة الحكم.
“أمر مثير للسخرية على الإطلاق!” قال في بيان بعد فترة وجيزة. “نظامنا القانوني خارج عن السيطرة، ويتم استخدامه كسلاح سياسي.”
وقالت محاميته ألينا هابا إن الحكم جاء لأن معارضي ترامب رفعوا دعاوى قضائية “في ولايات يعرفون أنهم سيحصلون فيها على هيئات محلفين مثل هذه”.
“لن يردعنا. سنواصل القتال. وأؤكد لكم أننا لم نفز اليوم، لكننا سنفوز”.
وصلت المحاكمة إلى نهايتها بينما يسير ترامب نحو الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة للمرة الثالثة على التوالي. لقد سعى إلى تحويل محاكماته المختلفة ونقاط ضعفه القانونية إلى ميزة، وتصويرها كدليل على وجود نظام سياسي مسلح.
على الرغم من عدم وجود دليل على أن الرئيس جو بايدن أو أي شخص في البيت الأبيض قد أثر على أي من القضايا القانونية المرفوعة ضده، إلا أن حجة ترامب لاقت صدى لدى مؤيديه الأكثر ولاءً، الذين ينظرون إلى الإجراءات بتشكك.
وقالت نيكي هيلي، آخر منافسته الرئيسية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة إن الحكم يعني أن الناس “يتحدثون عن تعويضات بقيمة 83 مليون دولار” بدلاً من إصلاح الحدود أو التضخم.
ومع انتهاء قضية كارول المدنية، لا يزال ترامب يواجه 91 تهمة جنائية في أربع لوائح اتهام تتهمه بمحاولة إلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2020، وإساءة التعامل مع وثائق سرية، وترتيب رشاوى لنجمة إباحية.
كانت هذه هي المرة الثانية خلال تسعة أشهر التي أصدرت فيها هيئة محلفين مدنية حكمًا يتعلق بادعاء كارول بأن لقاء غزلي مع ترامب في عام 1996 في متجر بيرجدورف جودمان فيفث أفينيو انتهى بعنف. وقالت إن ترامب ضربها على جدار غرفة تبديل الملابس، وسحب جواربها الضيقة وفرض نفسه عليها.
وفي مايو/أيار، منحت هيئة محلفين مختلفة كارول مبلغ 5 ملايين دولار. ووجدت أن ترامب غير مسؤول عن الاغتصاب، لكنه مسؤول عن الاعتداء الجنسي على كارول ثم التشهير بها من خلال الادعاء بأنها اختلقتها. وهو يستأنف هذه الجائزة أيضًا.
وينتظر ترامب أيضًا صدور حكم في محاكمة الاحتيال المدني في نيويورك، حيث يسعى محامو الولاية إلى استعادة 370 مليون دولار فيما يقولون إنها مكاسب غير مشروعة من القروض والصفقات التي تمت باستخدام البيانات المالية التي بالغت في ثروته.
أما بالنسبة لقدرة ترامب على الدفع، فقد أفاد بوجود نحو 294 مليون دولار نقدا أو ما يعادله في أحدث بيان مالي سنوي له، للسنة المالية المنتهية في 30 يونيو/حزيران 2021. وفي شهادته في محاكمته بتهمة الاحتيال المدني في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، تفاخر ترامب قائلا: “أنا لدي القليل من الديون، ولدي الكثير من النقود.”
تخطى ترامب محاكمة كارول الأولى. وأعرب لاحقًا عن أسفه لعدم الحضور وأصر على الإدلاء بشهادته في المحاكمة الثانية، على الرغم من أن القاضي حد مما يمكنه قوله، وحكم أنه أضاع فرصته للقول بأنه لم يهاجم كارول. وأمضى بضع دقائق فقط على منصة الشهود يوم الخميس، نفى خلالها الاعتداء على كارول، ثم غادر المحكمة وهو يتذمر قائلاً: “هذه ليست أمريكا”.
سُئلت هيئة المحلفين الجديدة فقط عن المبلغ الذي يجب أن يدفعه ترامب، 77 عامًا، لكارول مقابل تصريحين أدلى بهما كرئيس عندما أجاب على أسئلة الصحفيين بعد نشر مقتطفات من مذكرات كارول في إحدى المجلات – وهي أضرار لا يمكن تحديدها مسبقًا بسبب الأسباب القانونية. المناشدات. ولم يُطلب من المحلفين إعادة البت في مسألة ما إذا كان الاعتداء الجنسي قد حدث بالفعل.
وفي مرافعتها الختامية يوم الجمعة، طلبت محامية كارول، روبرتا كابلان، تعويضات بقيمة 24 مليون دولار و”جائزة عقابية عالية بشكل غير عادي”. منحت هيئة المحلفين 18.3 مليون دولار كتعويضات و65 مليون دولار أخرى كتعويضات تأديبية – تهدف إلى ردع السلوك المستقبلي.
وحث كابلان المحلفين على معاقبة ترامب بما يكفي لوقف التدفق المستمر من التصريحات العامة التي تشوه سمعة كارول ووصفها بأنها كاذبة و”مهمة ضاربة”.
وأشارت إلى أن ترامب تفاخر بأصول لا تقل عن 14 مليار دولار وأن علامته التجارية وحدها تبلغ قيمتها 10 مليارات دولار.
وأضافت: “دونالد ترامب مستعد لاستخدام ثروته وسلطته لتشويه سمعة الناس وقتما يريد”. “لقد تجاهل الحكم الأخير وكأنه لم يحدث أبداً”.
وقال كابلان إنه لم يحضر محاكمة العام الماضي عندما قررت هيئة المحلفين أنه اعتدى جنسياً على كارول وقام بالتشهير به، لكنه “حرص” على حضور معظم محاكمة هذا العام لأنها ركزت فقط على التعويضات.
وقال المحامي: “رغم أن دونالد ترامب قد لا يهتم بالقانون، وفي حين أنه بالتأكيد لا يهتم بالحقيقة، إلا أنه يهتم بالمال”.
وقالت للمحلفين إن التعويضات العقابية الكبيرة هي الطريقة الوحيدة “لمنح السيدة كارول فرصة لحياة طبيعية مرة أخرى حيث لا تتعرض للتخويف والإذلال بانتظام من قبل أحد أقوى الرجال على هذا الكوكب”.
هز ترامب رأسه بقوة عندما تحدثت كابلان في وقت مبكر من تلخيصها، ثم وقفت فجأة وخرجت، مصطحبة معه عملاء الخدمة السرية. وجاء خروجه بعد دقائق فقط من تهديد القاضي، دون حضور هيئة المحلفين، بإرسال محاميه إلى السجن لمواصلة الحديث عندما أخبرها أنها انتهت.
“أنت على وشك قضاء بعض الوقت في السجن. قال القاضي لحبة، التي امتثلت على الفور: “اجلس الآن”.
وشهد كارول في وقت مبكر من المحاكمة بأن تصريحات ترامب العامة أدت إلى تهديدات بالقتل.
قالت: “لقد حطم سمعتي”. “أنا هنا لاستعادة سمعتي ومنعه من قول الأكاذيب عني”.
وقالت إنها قامت بتركيب سياج إلكتروني حول المقصورة في شمال ولاية نيويورك حيث تعيش، وحذرت الجيران من التهديدات واشترت الرصاص لمسدس تحتفظ به بجوار سريرها.
وشهد كارول قائلاً: “في السابق، كنت معروفاً ببساطة كصحفي وكان لدي عمود، أما الآن فأنا معروف بالكذاب والمحتال والوظيفة الضاربة”.
وقالت هابا، محامية ترامب، لهيئة المحلفين إن كارول أثرت بفضل اتهاماتها ضد ترامب وحققت الشهرة التي كانت تتوق إليها. وقالت إنه لا يوجد ما يبرر أي تعويضات بعد أن أثبت محامو ترامب أن كارول لم تعاني عاطفيا من تصريحات ترامب و”بالتأكيد لم تعاني على المستوى المهني”.
لدعم طلب كارول بتعويضات بالملايين، شهد عالم الاجتماع أشلي همفريز بجامعة نورث وسترن أن تصريحات ترامب لعام 2019 تسببت في ضرر يتراوح بين 7.2 مليون دولار و12.1 مليون دولار لسمعة كارول.
عندما أدلى ترامب بشهادته أخيرًا، لم يمنحه القاضي لويس أ. كابلان مجالًا كبيرًا للمناورة بعد أن قال إنه لا يُسمح لترامب بإحياء القضايا التي تمت تسويتها في المحاكمة الأولى.
قال كابلان، الذي لا تربطه صلة قرابة بروبرتا كابلان: “إنه مبدأ قانوني راسخ للغاية في هذا البلد يمنع قيام المتقاضين المحبطين بتجاوز الأمور”.
“لقد فقدها وهو مقيد. وسيتم توجيه هيئة المحلفين أنه بغض النظر عما قاله في المحكمة هنا اليوم، فقد فعل ذلك، بقدر ما يعنيهم الأمر. هذا هو القانون”، قال كابلان قبل وقت قصير من إدلاء ترامب بشهادته.
وبعد أن أقسم على قول الحقيقة، سُئل ترامب عما إذا كان متمسكا بإفادته التي وصف فيها كارول بـ “الكاذب” و”الوظيفة الخادعة”. فأجاب: «100 بالمئة. نعم.”
وردا على سؤال عما إذا كان نفى هذا الادعاء لأن كارول وجه اتهاما، أجاب: “هذا صحيح تماما. لقد قالت شيئاً، أعتبره اتهاماً كاذباً”. وردا على سؤال عما إذا كان قد أمر أي شخص بإيذاء كارول، قال: “لا. أردت فقط الدفاع عن نفسي وعائلتي، وبصراحة، الرئاسة”.
وأمر القاضي هيئة المحلفين بتجاهل تعليق “الاتهام الباطل” وكل ما قاله ترامب بعد “لا” على السؤال الأخير.
وفي وقت سابق من المحاكمة، اختبر ترامب مدى تسامح القاضي. وعندما اشتكى لمحاميه من “مطاردة الساحرات” و”الخداع” على مسمع من المحلفين، هدد كابلان بطرده من قاعة المحكمة إذا حدث ذلك مرة أخرى. قال ترامب: “سأحب ذلك”. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، قال ترامب في مؤتمر صحفي إن كابلان كان “قاضيا سيئا”.
