وتكافح الأسر الفقيرة مع ارتفاع تكاليف المعيشة في المدن؛ ويحث خبراء السياسة على تخفيض الضرائب على الأسر ذات الدخل المنخفض؛ وتقول الحكومة إن تدابير الضمان الاجتماعي مطبقة
لم تتحدث سلمى فهيم مع زوجها محمد منذ يونيو/حزيران. وذلك عندما أوصلها وأطفالهما الثلاثة إلى قريته دلما في مقاطعة خيبر بختونخوا شمال غرب باكستان لأنه لم يعد قادراً على تحمل تكاليف إقامتهم معه في مدينة كراتشي الجنوبية.
والآن بدلاً من العيش في غرفة واحدة في أحد الأحياء الفقيرة في المناطق الحضرية حيث تتوفر مياه الصنبور وطباخ يعمل بالغاز، يتعين على سلمى أن تمشي لمدة ساعة كل يوم لجلب الماء، كما يتعين عليها طهي وجبات أسرتها على موقد يعمل بالحطب.
قالت عبر الهاتف: “أنا أكره المكان هنا”. “لقد أحببته في كراتشي.” زوجها ليس سعيدًا أيضًا لكنه يشعر أنه ليس لديه خيار آخر.
ويعاني اقتصاد باكستان الذي يعاني من ضائقة مالية ويبلغ حجمه 350 مليار دولار من انهيار مع انخفاض النمو وضعف العملة وارتفاع الأسعار.
ويشعر بالألم بشدة أولئك الذين يعيشون من ذوي الدخل المنخفض في المدن. وقد قرر البعض أن الحل الوحيد هو المغادرة أو إعادة أسرهم إلى قراهم الأصلية، حيث يمكنهم العيش بتكلفة أقل بفضل الشبكات والأصول العائلية.
وجد فهيم، البالغ من العمر 33 عامًا، أن مبلغ 35 ألف روبية (123 دولارًا) الذي يكسبه شهريًا كعامل نقل وتحميل للأثاث لم يعد قادرًا على تغطية تكاليف الطعام والإيجار والرسوم الدراسية.
وقال: “المنزل في القرية ملك لنا، لذا فهو بدون إيجار”. “(لكن) أحببت وجودهم حولي. أفتقد أطفالي.”
مثل الدول النامية الأخرى، تعتمد باكستان بشكل كبير على واردات النفط والغاز والسلع الأخرى، وقد تضررت بشدة من جائحة كوفيد، والتباطؤ العالمي الذي أعقب الحرب في أوكرانيا والفيضانات العام الماضي التي غمرت ثلث البلاد.
وقد أدى ارتفاع أسعار الوقود والطاقة إلى دفع التضخم إلى 31.4% على أساس سنوي في سبتمبر/أيلول، ارتفاعاً من 27.4% في أغسطس/آب، ولا تستطيع الحكومة المؤقتة الجديدة، التي تولت السلطة في أغسطس/آب، أن تفعل الكثير لكبح جماح الأسعار.
أدى برنامج قرض بقيمة 3 مليارات دولار، وافق عليه صندوق النقد الدولي في يوليو/تموز الماضي، إلى تجنب التخلف عن سداد الديون السيادية، لكن الإصلاحات المرتبطة بخطة الإنقاذ، بما في ذلك تخفيف القيود على الواردات والمطالبة بإلغاء دعم الطاقة والوقود، ألقت بالنفط. على نار التضخم. وتتفاقم الأزمة الاقتصادية بسبب تصاعد التوترات السياسية قبل الانتخابات الوطنية المقرر إجراؤها في يناير/كانون الثاني.
ومع عدم وجود أي راحة في الأفق، يقوم بعض الأشخاص في هذه الدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 240 مليون نسمة بخفض التكاليف بالطريقة الوحيدة التي يمكنهم القيام بها: من خلال الانتقال إلى قراهم.
وقال وسيم أنور، الذي انتقل مع زوجته وأطفاله الخمسة إلى بلدة تشوك مارلاي الصغيرة المتربة – على بعد حوالي أربع ساعات من لاهور – في مايو/أيار: “لم يكن قرار العودة إلى مسقط رأسنا قراراً سهلاً”.
ولم تعد أجره كمرشح للمياه وتركيبات الصرف الصحي قادرة على تغطية الإيجار والمرافق والنفقات الطبية والرسوم الدراسية في المدينة.
وقال أنور الذي يعمل الآن سباكاً: “على الرغم من أن فرص العمل هنا ليست كثيرة، إلا أن تخفيض نفقاتي العامة إلى حوالي النصف… وفّر لي راحة كبيرة”.
“تخفيف المعاناة”
لا توجد بيانات فورية متاحة عن العدد الإجمالي للأشخاص الذين عادوا إلى القرى في الأشهر الأخيرة، لكن الباحثين يستشهدون بأدلة قصصية كبيرة تستند إلى عشرات المحادثات مع ما يسمى بالمهاجرين العكسيين وأقاربهم.
وأوضح بلال جيلاني، المدير التنفيذي لشركة غالوب للأبحاث، أن أحد أسباب صعوبة الحصول على أرقام دقيقة هو أن عملية التعداد السكاني لعام 2023 تعني أن مسح القوى العاملة، الذي يجريه عادة مكتب الإحصاءات الباكستاني كل عامين، قد تم تأجيله إلى أجل غير مسمى. باكستان. وأضاف أن “مسح القوى العاملة هو المصدر الرئيسي للبيانات الخاصة بالهجرة والهجرة العكسية”، لافتا إلى أن مسوحات أخرى قدمت أدلة على بعض تحركات السكان.
وقال جيلاني: “تشير العديد من استطلاعاتنا إلى أن خفض التكاليف هو وسيلة رئيسية ينجو بها الناس من طوفان التضخم هذا، حيث لا تتوفر أيضًا أشكال أخرى من التخفيف، مثل العمل لساعات أطول أو وظيفة ثانية”.
“إن تجنب الإيجار في (المدينة) عن طريق إعادة الأسر إلى المناطق الريفية أو تجنب تكاليف الغذاء من خلال العودة إلى القرى حيث يوجد القمح المزروع، واللحوم والحليب من خلال الماشية المملوكة يوفر غطاءً.”
وفي حين قالت الحكومة إنها تتوقع تراجع التضخم في نهاية المطاف، فقد حذرت من أن الأسعار ستظل مرتفعة في نوفمبر بسبب التعديل التصاعدي في تعريفات الطاقة والزيادة الكبيرة في أسعار الوقود.
وقال رئيس الوزراء المؤقت أنور الحق كاكار لمؤسسة طومسون رويترز: “لا يمكننا تغيير الاتجاه الاقتصادي للبلاد بسبب تفويضنا المحدود، لكننا نحاول تخفيف معاناة شعبنا”.
وقال “إن الإجراء الذي اتخذناه ضد المضاربين غير الشرعيين في النقد الأجنبي ومكتنزي القمح والسكر والأسمدة ومهربي المنتجات النفطية قد أتى بثماره”، مضيفًا أن السلطات استعادت أيضًا أكثر من 15 مليار روبية من لصوص الكهرباء.
ويعاني قطاع الطاقة في الدولة الواقعة في جنوب آسيا من ارتفاع معدلات سرقة الطاقة وخسائر التوزيع، مما أدى إلى تراكم الديون عبر سلسلة الإنتاج.
قليل جدًا، متأخر جدًا؟
وقال مسؤول بوزارة المالية، طلب عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالحديث إلى وسائل الإعلام، إن الحكومة أطلقت مجموعة من برامج شبكات الأمان الاجتماعي المستهدفة التي تهدف إلى دعم الدخل والمساعدة الغذائية والرعاية الصحية.
على سبيل المثال، يقوم برنامج بينظير لدعم الدخل (BISP)، بميزانية قدرها 471 مليار روبية للسنة المالية الحالية، بصرف المدفوعات لأكثر من 9 ملايين أسرة.
وتساعد برامج أخرى على تسجيل ملايين الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض في المدارس وتوفير الرعاية الصحية والتحويلات النقدية لمنع التقزم بين الأطفال، والذي يؤثر على 40% من الأطفال دون سن الخامسة.
وقال المسؤول عبر الهاتف من العاصمة إسلام أباد: “نحن ملتزمون تمامًا بضمان حماية الفئات الأكثر ضعفًا في مجتمعنا خلال هذه الأوقات العصيبة”.
ويقول خبراء السياسة إنه يتعين على الحكومة دعم الأسر الفقيرة من خلال خفض الضرائب، مثل رسوم المبيعات، على المدى القصير وإدخال نظام دعم مستهدف، مما قد يساعد في تضييق العجز المالي.
وقال هاريس غازدار، مدير مجموعة أبحاث العلوم الاجتماعية ومقرها كراتشي: “إذا أمكن استهداف جزء من الدعم غير المستهدف للطاقة (من بين أمور أخرى)، فسيحدث ذلك فرقًا كبيرًا”.
وقالت غازدار إنه على الرغم من أن الاتجاه الأخير للهجرة العكسية لن يكون له آثار اقتصادية كبيرة على الفور، لأن العمال من المرجح أن يعودوا إلى المدن بمجرد انتعاش الاقتصاد، إلا أنه قد يؤدي إلى مشاكل “طويلة الأمد”، على سبيل المثال، إخراج العديد من الأطفال. من المدارس.
وحث باكستان على التعلم من دول مثل الولايات المتحدة، حيث تبدأ فوائد الضمان الاجتماعي عندما يصبح الشخص عاطلاً عن العمل، ومن الهند المجاورة، حيث يمكن للمواطنين الالتحاق بالعمل، مثل بناء الطرق وحفر الآبار أو إنشاء بنية تحتية ريفية أخرى، والحصول على راتب. الحد الأدنى للأجور لمدة 100 يوم على الأقل كل عام.
وقال غازدار: “هذه أنظمة سريعة الاستجابة، وهي ليست لدينا بعد وسنحتاج إلى العمل من أجلها”.
ربما يكون كل ذلك قد فات الأوان بالنسبة لأولئك الذين دفعوا بالفعل إلى الحد المالي، مثل محمد أسلم، الأخ الأكبر لوسيم أنور، الذي يعيش في لاهور.
وقال أسلم، وهو سباك أيضاً: “حتى بعد عودة أخي إلى مسقط رأسنا، تمكنت من البقاء على قيد الحياة. لكن الضغوط المالية المتزايدة بدأت تثقل كاهلي”، مضيفاً أنه مدين لمالك العقار بإيجار ثلاثة أشهر.
“إذا لم تتحسن الظروف قريبًا، أخشى أن أكون الشخص التالي الذي يجبر على القيام برحلة العودة إلى الوطن”.
