احتجاجات ضد خطة ريو تينتو لبناء منجم الليثيوم بالقرب من ساباتش في ساباتش، صربيا، 29 يوليو 2024. — رويترز
أشعل زلاتكو كوكانوفيتش، وهو مزارع صربي يبلغ من العمر 48 عاما، وزملاؤه من سكان القرية احتجاجات على مستوى البلاد لوقف بناء أول منجم ليثيوم لشركة ريو تينتو في أوروبا، محذرين من أن ذلك من شأنه أن يلوث أراضيهم ويعرض الصحة العامة للخطر.
في الشهر الماضي، أعادت صربيا العمل برخصة ريو تينتو لتطوير منجم الليثيوم الذي من المفترض أن يصبح أكبر منجم لليثيوم في أوروبا في منطقة جادار في غرب صربيا، بعد عامين من إلغائها بسبب احتجاجات جماعات حماية البيئة.
وقد دفعت التحذيرات التي أطلقها كوكانوفيتش وجيرانه في قرية غورني نيديلجييس بشأن التأثير المدمر للتعدين آلاف الأشخاص إلى الاحتجاج ضد مشروع ريو تينتو في عشرات المدن في جميع أنحاء صربيا خلال الشهر الماضي.
وقد أعطى المحتجون الحكومة مهلة حتى العاشر من أغسطس/آب لإقرار قانون يحظر التنقيب عن الليثيوم. وتنظر الحكومة إلى المشروع باعتباره وسيلة أساسية لدعم الاقتصاد الصربي المتعثر، ولم تدرس حتى الآن هذا المطلب.
ويحذر كوكانوفيتش، وهو أب لخمسة أطفال يزرع 30 هكتارا من الأراضي وينتج ما يصل إلى 100 ألف لتر من الحليب سنويا، من أن المواد بما في ذلك الزرنيخ وحمض الكبريتيك المستخدمة في معالجة الليثيوم، وكذلك الغبار، سوف تسبب تلوثا خطيرا.
وقال كوكانوفيتش “إن (المنجم) سيكون بمثابة تدمير صربيا على حساب صحتنا لتحرير الاتحاد الأوروبي من الاعتماد على الصين (بالنسبة إلى الليثيوم)، حتى يتمكن (الاتحاد الأوروبي) من التمتع بحياة صحية ويستطيع أطفالهم أن يتنفسوا هواءً صحيًا”.
“الآن أستطيع أن أقول: لن يكون هناك لي هنا.”
صربيا ليست عضوًا في الاتحاد الأوروبي، حيث تكون اللوائح البيئية أكثر صرامة.
وقال كوكانوفيتش إن الاحتجاجات سوف تتصاعد إذا لم تتراجع الحكومة، مع الإعلان عن خطوات أخرى في تجمع حاشد من المقرر عقده في العاصمة بلغراد يوم السبت.
إذا تم تنفيذ مشروع جادار لليثيوم الذي تبلغ تكلفته 2.4 مليار دولار في غرب صربيا، فمن الممكن أن يغطي 90% من احتياجات أوروبا الحالية من الليثيوم ويجعل من شركة ريو تينتو واحدة من أكبر منتجي الليثيوم في العالم.
يعد الليثيوم مكونًا أساسيًا في بطاريات السيارات الكهربائية والأجهزة المحمولة.
وقالت ماريانا بيتكوفيتش، جارة كوكانوفيتش، إن مجتمعها منزعج للغاية من مشروع ريو تينتو لدرجة أنه مستعد لوقف استخدام الآلات في بناء المنجم.
وأضافت “سندافع عن منازلنا وأرضنا وكنيستنا ومقبرتنا. والخطوة التالية ستكون المزيد من التطرف (إذا لزم الأمر)”.
وفي يونيو/حزيران، قالت شركة ريو تينتو إن الدراسات البيئية التي نُشرت حديثاً أظهرت أن المشروع سيكون آمناً للمجتمعات المحلية.
وفي محاولة لتخفيف المخاوف بشأن التلوث القاتل، شكلت وزارة الصحة الصربية يوم الثلاثاء لجنة مكلفة بدراسة تأثير تعدين الليثيوم على صحة الإنسان.
وقال الرئيس ألكسندر فوسيتش للصحفيين مساء الأربعاء “لن يكون هناك حفر لمدة عامين، وبالتالي فإن إثارة الذعر لا معنى لها”.
وفي 19 يوليو/تموز، وقع فوسيتش والمستشار الألماني أولاف شولتز ومفوض الطاقة بالاتحاد الأوروبي ماروس سيفكوفيتش اتفاقا من شأنه أن يمنح المنتجين من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي إمكانية الوصول إلى المواد الخام المستخرجة في صربيا، والتي تشمل الليثيوم.
وتهدف الصفقة إلى تقليل اعتماد الاتحاد الأوروبي على الواردات من أميركا وآسيا.
وفي مدينة كراغوييفاتس بوسط صربيا، أشار المتظاهرون إلى أنهم لن يتراجعوا عن النزاع بشأن منجم الليثيوم حيث احتشدوا في الساحة الرئيسية بالمدينة مساء الأربعاء.
وقال المتظاهر ألكسندر يانكوفيتش “نحن لا نريد الليثيوم في صربيا. إذا كان الضرر الذي يلحق بالبيئة أكبر من الفائدة الاقتصادية، فمن الواضح (لماذا المشروع ليس جيدا)”.
