امرأة تدفع طفلها في أحد متاجر عربات الأطفال في منطقة هونغداي في سيول، كوريا الجنوبية. – ملف رويترز
واصل معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية، وهو بالفعل الأدنى في العالم، انخفاضه الكبير في عام 2023، حيث قررت النساء القلقات بشأن تقدمهن الوظيفي والتكلفة المالية لتربية الأطفال تأخير الولادة أو عدم إنجاب الأطفال.
أظهرت بيانات من هيئة الإحصاء الكورية اليوم الأربعاء أن متوسط عدد الأطفال المتوقعين للمرأة الكورية الجنوبية خلال حياتها الإنجابية انخفض إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 0.72 من 0.78 في عام 2022.
وهذا أقل بكثير من معدل 2.1 لكل امرأة المطلوب لعدد ثابت من السكان ويتخلف بكثير عن معدل 1.24 في عام 2015 عندما كانت المخاوف بشأن قضايا مثل تكلفة السكن والتعليم أقل.
منذ عام 2018، أصبحت كوريا الجنوبية العضو الوحيد في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) بمعدل أقل من 1، متحدية مليارات الدولارات التي أنفقتها البلاد لمحاولة عكس الاتجاه الذي أدى إلى انخفاض عدد السكان لمدة عام. للعام الرابع على التوالي في 2023.
وتعاني كوريا الجنوبية أيضًا من أسوأ فجوة في الأجور بين الجنسين في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، حيث تحصل النساء الكوريات على حوالي ثلثي الدخل الذي يجنيه الرجال.
وقال جونغ جاي هون، الأستاذ: “لا تستطيع النساء عادة البناء على خبرتهن للارتقاء إلى أعلى في أماكن العمل لأنهن في كثير من الأحيان… في جامعة سيول للنساء.
وقال جواك تاي هي، 34 عاما، وهو مدير مبتدئ في شركة كورية لصناعة منتجات الألبان ومتزوج منذ ثلاث سنوات: “إنجاب طفل هو على قائمتي، ولكن هناك نوافذ للترقيات ولا أريد أن أتجاوزها”. .
وكانت جواك قد فكرت في البدء في علاج التخصيب في المختبر (IVF) في العام الماضي لمحاولة إنجاب طفل، ولكن انتهى بها الأمر بالتطوع في مشاريع العمل لتحسين آفاق حياتها المهنية.
وقال جواك: “لا أعلم شيئًا عن أي مكان آخر، لكن العمل لمدة يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع لن يوصلك إلى أي مكان في الشركات الكورية. وآمل ألا يكون الوقت قد فات عندما أحاول العام المقبل أو العام الذي يليه”.
أصبحت الأزمة الديموغرافية في كوريا الجنوبية تشكل الخطر الأكبر الذي يهدد النمو الاقتصادي ونظام الرعاية الاجتماعية، حيث يتجه عدد سكان البلاد البالغ عددهم 51 مليون نسمة إلى الانخفاض إلى النصف بحلول نهاية هذا القرن.
وتوقعت كوريا الجنوبية في السابق أن ينخفض معدل الخصوبة لديها إلى 0.68 في عام 2024. وسجلت العاصمة سيول، التي لديها أعلى تكاليف الإسكان في البلاد، أدنى معدل خصوبة بلغ 0.55 في العام الماضي.
قبل الانتخابات في أبريل، تعهدت الأحزاب السياسية الرئيسية في كوريا الجنوبية بتوفير المزيد من الإسكان العام والقروض الميسرة لتشجيع الولادة، بهدف تهدئة المخاوف من “الانقراض الوطني” مع انهيار معدلات الخصوبة.
ويُنظر إلى الزواج على أنه شرط أساسي لإنجاب الأطفال في كوريا الجنوبية، لكن الزواج يتراجع أيضًا في البلاد.
“هناك أشخاص لا يتزوجون ولكننا نفكر في السبب الذي يجعل الأزواج يختارون عدم إنجاب أطفال، وما أفهمه هو أن معالجة هذا الجزء سيكون محور سياساتنا (لزيادة معدل المواليد)”. وقال مسؤول في هيئة الإحصاء الكورية في مؤتمر صحفي دون الخوض في التفاصيل.
ويعكس تركيز الأحزاب على السكان في خططها الانتخابية القلق المتزايد بعد أن فشل إنفاق أكثر من 360 تريليون وون (270 مليار دولار) في مجالات مثل إعانات رعاية الأطفال منذ عام 2006 في عكس معدلات الخصوبة المنخفضة القياسية.
وكوريا الجنوبية ليست وحدها في المنطقة التي تعاني من شيخوخة السكان السريعة. قالت اليابان المجاورة، اليوم الثلاثاء، إن عدد الأطفال المولودين في عام 2023 انخفض للعام الثامن على التوالي إلى مستوى قياسي منخفض جديد.
وسجل معدل الخصوبة في اليابان مستوى قياسيا منخفضا بلغ 1.26 في عام 2022، بينما سجل في الصين 1.09، وهو أيضا مستوى منخفض قياسي.
