إن كتابة الخطابات، بمعنى ما، هي في الأساس مرآة لشخص آخر.
قال دان كلوتشي، كاتب الخطابات السابق للرئيس جو بايدن: “يمكنك محاولة العثور على الكلمات الصحيحة”. “ولكن في نهاية المطاف، مهمتك هي التأكد من أنه عند الانتهاء من الخطاب، فإنه يعكس المتحدث.”
ويتم تضخيم هذا المفهوم إلى ما لا نهاية في دور كاتب الخطابات الرئاسية. على مدار تاريخ الولايات المتحدة، استوعب هؤلاء المساعدون الشخصيات والمراوغات وإيقاعات خطاب أقوى زعيم في العالم، واستولوا على أفكاره في جميع أنواع التصريحات العامة، من الدنيوية إلى التاريخية والأكثر أهمية.
هناك مرات قليلة في فترة الرئاسة التي يظهر فيها فن كتابة الخطابات – والعملية الصارمة والمؤلمة في كثير من الأحيان – أكثر مما يظهر خلال حالة الاتحاد، عندما تجتمع مجموعة واسعة من التطلعات السياسية للرئيس والرسائل السياسية في وقت واحد. خطاب تم تصميمه بعناية لمدة ساعة إضافية في مبنى الكابيتول. وسيلقي بايدن خطابه السنوي يوم الخميس.
إنها عملية يقول كتاب الخطابات السابقون في البيت الأبيض إنها تستغرق شهورًا، مع ضغوط ومدخلات لا حصر لها من مختلف الوكالات الفيدرالية وغيرها من خارج الدائرة الداخلية للرئيس الذين يعملون جميعًا لضمان أن مقترحاتهم المفضلة تستحق الذكر. يتحمل كتاب الخطابات مهمة لا يحسدون عليها، وهي أخذ العشرات من الأفكار ودمجها في سرد متماسك لرؤية الرئيس لهذا العام.
إنه نثر أقل أناقة، وأكثر قائمة من الأفكار السياسية.
وسط كل تلك الإجراءات والقيود التي يفرضها خطاب حالة الاتحاد، هناك أيضًا كيفية تنفيذ الرئيس للخطاب.
وتظل المسؤولية السياسية الأكبر التي يتحملها بايدن هي عمره (81 عاما) وأسئلة الناخبين حول ما إذا كان لا يزال على مستوى الوظيفة (أعلن طبيبه الأسبوع الماضي أنه لائق للخدمة). ويراقب النشطاء الجمهوريون كل كلمة يقولها ويتوقون إلى التقاط أي خطأ لزرع الشك حول لياقة بايدن بين الجمهور.
“هذا العام، بالطبع، هو عام الانتخابات. وقال مايكل والدمان، الذي عمل كاتبا لخطابات الرئيس بيل كلينتون: “يأتي ذلك أيضا في ظل تزايد الأحاديث حول عمره”. “سيقوم الناس بالفعل بفحصه لمعرفة كيفية إلقائه للخطاب، بقدر ما سيدققون في ما يقوله”.
وسيبقى بايدن في كامب ديفيد حتى يوم الثلاثاء، ومن المتوقع أن يقضي معظم ذلك الوقت في التحضير لخطاب حالة الاتحاد. ورافق بروس ريد، نائب كبير موظفي البيت الأبيض، بايدن إلى المنتجع الرئاسي خارج واشنطن مساء الجمعة.
وقال البيت الأبيض إن خفض التكاليف ودعم الديمقراطية وحماية الرعاية الإنجابية للمرأة سيكون من بين الموضوعات التي سيتناولها بايدن مساء الخميس.
من المحتمل ألا يتصدر بايدن قائمة الخطباء الرئاسيين الأكثر موهبة. لقد ازدهر بشكل أكبر خلال لقاءات الصدفة الصغيرة مع الأمريكيين، حيث يمكن أن تكون التفاعلات أكثر حميمية وغير رسمية.
ومن المعروف أن بايدن الذي يتحدث بصراحة يكره لغة واشنطن والحساء الأبجدي للاختصارات الحكومية، وقد تحدى مساعديه، عند كتابة ملاحظاته، لتجاوز الفوضى والوصول إلى النقطة المهمة بسرعة. وقال كلوتشي، الذي عمل مع بايدن من 2018 إلى 2022، إن الرئيس كان منخرطًا للغاية في عملية صياغة الخطاب، وصولاً إلى السطور والكلمات الفردية.
يمكن أن يبدو بايدن أيضًا متصلبًا في بعض الأحيان عندما يقف ويقرأ من الملقن، لكنه يرتاح على الفور ويبدو أكثر راحة عندما يتحول إلى الميكروفون المحمول في منتصف الملاحظة. لقد تعلم بايدن أيضًا التغلب على التلعثم في مرحلة الطفولة، والذي يقول إنه ساعده على تنمية التعاطف مع الآخرين الذين يواجهون تحديات مماثلة.
لكي تنغمس في صوت شخص آخر، يقوم كتاب الخطابات الرئاسية السابقة بإدراج الأشياء المهمة. كل ما عليك فعله هو الاستماع كثيرًا إلى المدير، للتعرف على إيقاعاته وكيفية استخدامه للغة.
يعد إجراء الكثير من المحادثات المباشرة مع الرئيس أمرًا أساسيًا، لمحاولة الدخول في تفكير القائد العام وكيفية صياغة ذلك القائد للحجج وتقديم قضيته.
وقال جيف شيسول، كاتب خطابات سابق آخر لكلينتون: “هذا ليس عملاً انطباعيًا، حيث تحاول ببساطة خفض اللهجة”. “ما تتعلمه حقًا وتحتاج إلى تعلمه – وهذا ينطبق على كتاب الخطابات في أي دور، ولكن بشكل خاص بالنسبة للرئيس – هو أن تفهم ليس فقط كيف يبدو، ولكن كيف يفكر”.
وأضاف شيسول: “أنت لا تستوعب إيقاعات وإيقاعات الكلام فحسب، بل تستوعب رؤية عالمية.”
ثم هناك دائمًا مسألة كون مُلقي الخطاب مارقًا.
غالبًا ما يكون بايدن صريحًا، ويُترك مساعدو البيت الأبيض أحيانًا لتوضيح وتوضيح ما قاله في لحظات صريحة. لكن في أحيان أخرى، عندما ينحرف عن النص، ينتهي الأمر إلى تحسين ما كتبه مساعدوه.
لنأخذ حالة الاتحاد العام الماضي. وكان بايدن قد شن هجوماً مُعداً مسبقاً ضد بعض الجمهوريين الذين كانوا يصرون على المطالبة بتجديد الأصوات على البرامج الشعبية مثل الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي، الأمر الذي من شأنه أن يهدد مصيرهم فعلياً كل خمس سنوات.
وقد أثار ذلك مضايقات من الجمهوريين وصيحات “كاذب!” من الجمهور.
تحول بايدن على الفور، وحث الجمهوريين على الاتصال بمكتبه للحصول على نسخة من الاقتراح، وقال مازحا إنه يستمتع “بتحولهم”.
“أيها الناس، كما يبدو أننا نتفق جميعا، فإن الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية خارج نطاق الكتب الآن، أليس كذلك؟ لا ينبغي أن يتم لمسها؟” وتابع بايدن. وقد صفق حشد من المشرعين. “حسنًا. حسنًا. لقد حصلنا على الإجماع!”
يحاول كتاب الخطابات الاستعداد لمثل هذه اللحظات، خاصة إذا كان من المعروف أن الرئيس يتحدث بشكل ارتجالي.
وأشار شيسول إلى أن كتاب خطابات كلينتون كانوا يصوغون ملاحظات قليلة نسبيا، لتبرير انحرافه عن السياسة من تلقاء نفسه. سيكتب الكتّاب هيكلًا واضحًا في الخطاب من شأنه أن يسمح لكلينتون بالعودة بسهولة إلى تصريحاته المعدة بمجرد انتهاء ثرثرته.
وأضاف والدمان: “اعتاد كلينتون أن يشبهها بعزف موسيقى الجاز منفردًا ثم يعود إلى النتيجة”.
عندما سُئل كلوشي عن رد فعله عندما يخرج رئيسه السابق عن النص، وصفه بأنه “رقص باليه به عدة حركات، كما تعلمون، من الذعر، إلى “انتظر لحظة، هذا في الواقع جيد جدًا،” ثم “أوه” يا رجل، لقد نجح في ذلك حقًا.‘‘
وقال كلوشي إن بايدن “يكون في أفضل حالاته عندما يكون أكثر أصالة، وأكثر فضفاضة، ويتحدث فقط عن الحقيقة الواضحة”. “إن عملية كتابة الخطابات، حتى في أفضل حالاتها، لها قيود تحيط بها.”
