يتحدث روبرت تيليس، المسؤول العام لمقاطعة كلارك، على اليمين، مع مراسل صحيفة لاس فيجاس ريفيو جورنال جيف جيرمان في مكتبه في لاس فيجاس، في 11 مايو 2022. — AP File
أصدرت هيئة محلفين في مدينة لاس فيغاس بولاية نيفادا الأمريكية يوم الأربعاء حكما بإدانة مسؤول سابق منتخب في إحدى المقاطعات بقتل صحفي استقصائي كتب مقالات انتقادية عنه، وحكمت عليه بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط بعد 20 عاما.
روبرت تيليس، مدير عام سابق لمقاطعة كلارك، أدين بتهمة قتل عام 2022 مجلة لاس فيغاس ريفيو الصحفي جيف جيرمان في قضية سلطت الضوء على المخاطر المتزايدة التي يواجهها الصحفيون في الولايات المتحدة.
ووجدت هيئة المحلفين أن القتل كان “عمدا ومتعمدا ومدبرا”، وقالت إن تيليس “كان يتربص” بجيرمان (69 عاما) قبل أن يطعنه حتى الموت خارج منزله في ضاحية لاس فيجاس.
وقال المدعي العام للمقاطعة كريستوفر هامنر: “لقد كتب صحفي قصة أو سلسلة من القصص وفقد حياته بسببها لأن شخصًا ما، سياسيًا منفتحًا، لم يحبه”.
وطلب محامي تيليس، روبرت دراسكوفيتش، من هيئة المحلفين إظهار الرأفة ومنحه فرصة الإفراج المشروط لأنه ليس لديه سجل إجرامي سابق.
هز تيليس رأسه بينما كان كاتب المحكمة يقرأ الحكم. وفي صالة الجمهور، بكى أفراد أسرة جيرمان وتعانقوا. واحتضن موظفو مكتب الإدارة العامة لمقاطعة كلارك، الذين طلب بعضهم من جيرمان التحقيق في تيليس، ومسحوا دموعهم، وكانوا جميعًا يرتدون قمصانًا حمراء ودبابيس تظهر وجه المراسل.
“لقد قُتل جيف لأنه قام بنوع العمل الذي كان يفخر به: فقد كان تقريره يحمل مسؤولاً منتخباً المسؤولية عن سوء السلوك ويمنح الناخبين الحق في اختيار شخص آخر لهذه الوظيفة”، هذا ما قاله جلين كوك، رئيس تحرير صحيفة نيويورك تايمز. مجلة لاس فيغاس ريفيووقال في بيان:
وقال كوك “في العديد من البلدان لا يتم العقاب على قتلة الصحفيين، لكن الأمر ليس كذلك في لاس فيجاس”.
أمضى جيرمان أشهرًا في الإبلاغ عن الشكاوى التي تشير إلى أن تيليس أشرف على مكان عمل مسيء وكان له علاقة غير لائقة مع أحد مرؤوسيه.
وتضمنت أدلة الدولة الحمض النووي لتيليس الذي تم العثور عليه تحت أظافر جيرمان، ومقطع فيديو لسيارة يقودها المهاجم تتطابق مع سيارة مسجلة باسم زوجة تيليس.
وقال المسؤول السابق للمحكمة إنه تم توريطه في قضية قتل جيرمان بعد محاولته الكشف عن مخطط رشوة مزعوم.
وقال محامي الدفاع في لاس فيغاس روبرت لانجفورد، الذي لم يكن مشاركا في القضية، إن دليل الحمض النووي تحت أظافر جيرمان كان “دليلا لا يمكن التغلب عليه”.
وبعد وقت قصير من نشر إحدى قصص جيرمان عن تيليس (47 عامًا) في يونيو/حزيران 2022، خسر المسؤول السابق محاولته إعادة انتخابه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أمام منافس من داخل مكتب المدير العام.
في اليوم السابق لقتل جيرمان، علم تيليس أن المراسل حصل على معلومات من خلال طلب تسجيلات حول الاتصالات بين تيليس والزميلة التي كان على علاقة بها.
وقالت كاثرين جاكوبسن، منسقة الولايات المتحدة وكندا ومنطقة البحر الكاريبي في لجنة حماية الصحفيين، وهي منظمة تدافع عن حقوق الصحافة، إن “هذه الإدانة ترسل رسالة مهمة مفادها أن قتل الصحفيين لن يتم التسامح معه”.
كان جيرمان معروفًا بتقاريره عن الفساد والجريمة المنظمة في أكبر مدينة في ولاية نيفادا على مدار عقود من الزمان. جريمة قتل في مدينة الخطيئة ألهمت فيلم 2008 الجنس والأكاذيب في مدينة الخطيئة بشأن مقتل رجل الأعمال تيد بينيون.
وهو الصحفي الوحيد الذي قُتل في الولايات المتحدة في عام 2022 من بين 69 من العاملين في وسائل الإعلام والصحفيين الذين قُتلوا في جميع أنحاء العالم، وفقًا لبيانات لجنة حماية الصحفيين.
وتراجعت الولايات المتحدة 10 مراكز إلى المرتبة 55 في تصنيف عام 2024 بشأن سلامة الصحفيين، وفقًا لمؤشر حرية الصحافة العالمي الذي نشرته منظمة مراسلون بلا حدود.
وأشارت الدراسة إلى تراجع ثقة الجمهور في وسائل الإعلام والعداء من جانب المسؤولين السياسيين كعوامل وراء هذا التراجع.
