تبدأ قصة الحب في نيويورك بعمل تخريبي إجرامي.
تحت جنح الظلام قبل عام من يوم الجمعة، اخترق شخص سياجًا بارتفاع الخصر وتسلل إلى حديقة حيوان سنترال بارك. بمجرد دخولهم، أحدثوا ثقبًا في قفص شبكي فولاذي، لتحرير بومة نسر أوراسية مهيبة تُدعى فلاكو، والتي وصلت إلى حديقة الحيوان كفرخ قبل 13 عامًا.
على الفور، هرب فلاكو من الحديقة، ورمش بعينيه البرتقاليتين الكبيرتين في المشاة والشرطة في الجادة الخامسة قبل أن يطير في الليل.
في العام الذي تلا هروبه الدرامي، أصبح فلاكو أحد أكثر الشخصيات المحبوبة في المدينة. أثناء النهار، يستريح في ساحات وحدائق مانهاتن أو يجلس على سلالم الحريق. يقضي لياليه في الصيد فوق أبراج المياه ويفترس فئران المدينة الوفيرة.
لمفاجأة العديد من الخبراء، تزدهر فلاكو في البراري الحضرية. وهو مفترس قمة يبلغ طول جناحيه حوالي 6 أقدام (2 متر)، وقد استخدم قدرات يخشى البعض أنه لم يطورها خلال حياته في الأسر، ويستكشف بشجاعة أحياء جديدة ويظهر بشكل غير متوقع على نوافذ سكان نيويورك.
“لقد كان المستضعف منذ البداية. قالت جاكلين إيمري، وهي واحدة من العديد من مراقبي الطيور الذين يوثقون الحركات اليومية لبومة النسر الأوراسية ويشاركونها عبر الإنترنت مع جحافل المعجبين به: “لم يتوقع الناس بقاءه على قيد الحياة”. “إن سكان نيويورك يتواصلون معه بشكل خاص بسبب مرونته.”
ولكن مع دخول فلاكو عامه الثاني في دائرة الضوء، قد يكون من السهل أن ننسى أن حريته هي نتيجة لجريمة ظلت دون حل على الأرجح.
ووقع الاقتحام على بعد خطوات من المقر المشترك لإدارة حدائق مدينة نيويورك وحديقة حيوان سنترال بارك، وعلى مقربة من كاميرا مراقبة واحدة على الأقل.
ولكن إذا كانوا قد جمعوا أي دليل على مشتبه به محتمل، فقد رفضت الشرطة وسلطات حديقة الحيوان مشاركته. ومنذ أن علقت حديقة الحيوان جهودها لاستعادة فلاكو في فبراير 2023، لم تكن هناك معلومات عامة عن الجريمة.
وسعت حديقة الحيوان بشكل خاص إلى تخفيف أوصاف الظروف المعيشية السابقة لفلاكو، في هيكل بحجم شاحنة صغيرة مزين بمنظر جبلي مطلي، بالكاد يبلغ عرضه ضعف عرض جناحي فلاكو الممتدين.
وفي رسائل البريد الإلكتروني الداخلية التي تم الحصول عليها من خلال طلب حرية المعلومات، حث مسؤولو حديقة الحيوان إدارة الحدائق على عدم وصف فلاكو علنًا بأنه “نشأ في الأسر”. وبالمثل، ينبغي تجنب مصطلح “الهروب”.
وكتب ماكس بولسينيلي، مدير الاتصالات في حديقة الحيوان آنذاك، في إحدى رسائل البريد الإلكتروني: “هذا يلقي اللوم على الحيوان، وليس على مرتكب الجريمة”. “كانت هذه جريمة.”
وفي غياب المعلومات الرسمية، تكثر النظريات حول الجريمة – ربما مزحة شبابية، أو محاولة سرقة فاشلة؟ بالنسبة للعديد من المهتمين بمصير فلاكو، فإن التفسير الأكثر منطقية هو أنه تم إطلاق سراحه لأسباب أيديولوجية.
يشير أنصار نظرية تحرير الحيوان إلى الطبيعة المستهدفة للجريمة على ما يبدو، فضلاً عن القيود المفروضة على حظيرة البومة المتواضعة.
وقالت نيكول بارانتس، مديرة حملة الحياة البرية في منظمة حماية الحيوان العالمية، التي بدأت تقديم التماس ضد إعادة فلاكو إلى حديقة الحيوان: “لن أتفاجأ إذا كان هناك شخص يحب فلاكو ويريد إطلاق سراحه”. “كان موطنه مثير للسخرية. لقد كان الأمر الأكثر حزنًا على الإطلاق.”
لطالما كانت عمليات الاقتحام والتخريب من الأساليب التي استخدمها بعض النشطاء لتحرير الحيوانات. غالبًا ما يتم الإعلان عن مثل هذه الإجراءات من خلال المكتب الصحفي لتحرير الحيوان في أمريكا الشمالية، وهو عبارة عن قاعدة بيانات مجهولة على الإنترنت.
وقال المتحدث باسم المجموعة، جيري فلاساك، إنه لم يتقدم أحد ليعلن مسؤوليته عن هروب فلاكو. وأضاف: “لم نتلق أي بيان على الإطلاق”. “لكننا بالتأكيد سعداء بحدوث ذلك.”
ولم يرد متحدث باسم جمعية الحفاظ على الحياة البرية، التي تدير حدائق الحيوان بالمدينة، على الادعاءات القائلة بأن موطن حديقة حيوان فلاكو غير مناسب.
وقالت حديقة الحيوان في بيان: “كان هذا عملاً إجراميًا عرّض سلامة الطائر للخطر”، مضيفة أنها تواصل مراقبة التقارير المتعلقة بنشاط فلاكو ورفاهيته، و”مستعدة لاستئناف جهود التعافي إذا أظهر أي علامة على وجود صعوبة”. أو محنة.”
حتى مع مهاراته الماهرة في الصيد، يواجه فلاكو العديد من التهديدات في المدينة، بما في ذلك الخطر الكبير المتمثل في تناول مبيد القوارض من خلال فأر مسموم. في عام 2021، صدمت شاحنة بومة أخرى محبوبة في سنترال بارك، باري، بعد تناول جرعة مميتة من سم الفئران ربما أعاقت طيرانها.
وحذرت سوزان شوميكر، مديرة مركز أول مون رابتور في ماريلاند، من أن “كل المخاطر لا تزال قائمة”. “لقد أظهر بعض الغرائز الجيدة ليتمكن من الوصول إلى هذا الحد. إنه محظوظ أيضًا.”
قضى فلاكو أشهره الأولى من الحرية في الغالب في سنترال بارك المليء بالحياة البرية، لكنه فضل مؤخرًا الأقسام الحضرية في مانهاتن. كانت هناك بعض التكهنات بأنه كان يبحث عن رفيقة، رغم أنه بالتأكيد لن يجدها. بومة النسر الأوراسي ليست موطنًا لأمريكا الشمالية.
ولطالما استحوذت قصص حيوانات حديقة الحيوان التي تحررت وسط أكثر المدن كثافة في البلاد على خيال الجمهور، بينما كانت في كثير من الأحيان تبشر بدعوات للإصلاحات.
بعد سلسلة من سرقات الطيور وضرب الحيوانات “غير المبرر” في السبعينيات، أمر المسؤولون بإجراء تحسينات أمنية فورية وإعادة تصميم بعض الحظائر في حديقة الحيوان، والتي وصفها مفوض حدائق المدينة في ذلك الوقت بأنها “جزيرة رايكرز للحيوانات” بسبب سوء حالتها. الظروف المعيشية.
وبعد بضع سنوات، عندما هربت مجموعة من المخربين مع أفعى بوا وببغاء يُدعى “الفول السوداني”، اتهم المسؤولون الجناة بسرقة الحيوانات من أجل “طقوس الفودو”.
منذ تلك الأيام تم إعادة تصميم حديقة الحيوان بشكل كبير.
ولطالما حذرت مجموعات الحياة البرية من إمكانية استخدام البوم كتضحيات في احتفالات دينية معينة، وخاصة الطيور مثل فلاكو، الذي يتميز بخصلات أذن بارزة. تُستخدم بومة النسر الأوراسي أيضًا بشكل شائع في الصيد بالصقور، وتباع بمبلغ يصل إلى 3000 دولار.
ولكن في حين أشار البعض إلى أن فلاكو كان مستهدفًا لأغراض مالية أو روحية، فإن مثل هذه التكهنات قد تقوضها حقيقة أنه خرج من قفصه المتضرر إلى مشهد المدينة الصاخب سالمًا.
في إحدى الليالي الأخيرة في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن، تحدث ديفيد باريت، أحد مراقبي فلاكو الأكثر تفانيًا، بنبرة متناقضة عندما سئل كيف ينبغي لسكان نيويورك أن يفكروا في الجريمة التي جعلت منه أحد مشاهير الطيور.
وقال باريت، الذي يدير حساب X Manhattan Bird Alert، الذي يوثق مكان وجود الطائر في الوقت الحقيقي: “بالنسبة لي، البطل الشعبي هو فلاكو”. “إنه لأمر مدهش: لقد عاش حياته كلها في الأسر وفي غضون أيام علم نفسه الطيران واصطياد الفئران.”
ضبط باريت أذنيه نحو السماء، واستمع إلى الصيحة المميزة التي تردد صداها عبر برودواي في العديد من الليالي الأخيرة.
وأضاف: “ليس من شأننا أن نحاول حل الجرائم”. “نحن سعداء فقط بوجوده هنا.”
