المهمة ليست أول رحلة للمملكة إلى الفضاء ، فقد شارك الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز في رحلة نظمتها الولايات المتحدة في عام 1985.
من المقرر أن تنطلق مهمة خاصة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) تنظمها شركة أكسيوم سبيس من فلوريدا يوم الأحد ، وعلى متنها أول رائد فضاء سعوديين متوجهين إلى المختبر المداري.
ريانة برناوي ، باحثة سرطان الثدي ، ستصبح أول امرأة عربية تسافر إلى الفضاء ، وسينضم إليها في المهمة زميلها السعودي علي القرني ، طيار مقاتل.
سيقلع طاقم Axiom Mission 2 (Ax-2) على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا الجنوبية الساعة 5:37 مساءً (2137 بتوقيت جرينتش).
يضم الفريق أيضًا بيجي ويتسون ، رائدة الفضاء السابقة في وكالة ناسا والتي ستقوم برحلتها الرابعة إلى محطة الفضاء الدولية ، وجون شوفنر ، رجل الأعمال من تينيسي الذي سيعمل كطيار. ومن المقرر أن يقضوا حوالي 10 أيام على متن محطة الفضاء الدولية ، حيث من المفترض أن يصلوا حوالي الساعة 1:30 ظهرًا يوم الاثنين.
الصورة: رويترز
وقالت برناوي في مؤتمر صحفي عقدته مؤخرا: “كوني أول رائدة فضاء سعودية تمثل المنطقة ، إنه لمن دواعي سروري وشرف عظيم أن أحمله”.
وأضافت أنه بصرف النظر عن الإثارة للبحث الذي ستجريه على متن الطائرة ، فإنها تتطلع إلى مشاركة تجربتها مع الأطفال أثناء وجودها في محطة الفضاء الدولية.
وقالت “إن القدرة على رؤية وجوههم عندما يرون رواد فضاء من منطقتهم لأول مرة أمر مثير للغاية”.
علي القرني. الصورة: رويترز
قال القرني ، وهو طيار مقاتل محترف ، إنه “كان دائمًا شغوفًا باستكشاف المجهول والإعجاب بالسماء والنجوم فقط. إنها فرصة عظيمة بالنسبة لي لمتابعة هذا النوع من الشغف الذي لدي ، والآن ربما فقط تطير بين النجوم “.
المهمة ليست أول غزوة للمملكة العربية السعودية في الفضاء.
في عام 1985 ، شارك الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز ، طيار في سلاح الجو ، في رحلة فضائية نظمتها الولايات المتحدة.
لكن مهمة الفضاء التي تشارك فيها امرأة سعودية هي أحدث خطوة من جانب المملكة الخليجية الغنية بالنفط ، حيث اكتسبت المرأة الحق في القيادة قبل بضع سنوات فقط ، لتجديد صورتها شديدة التحفظ.
أنشأت المملكة هيئة الفضاء السعودية في عام 2018 وأطلقت برنامجًا العام الماضي لإرسال رواد فضاء إلى الفضاء.
من المقرر أن يقوم الفريق المكون من أربعة أعضاء بإجراء حوالي 20 تجربة أثناء وجوده في محطة الفضاء الدولية. تتضمن إحداها دراسة سلوك الخلايا الجذعية في انعدام الجاذبية.
سينضمون إلى سبعة آخرين على متن محطة الفضاء الدولية: ثلاثة روس وثلاثة أمريكيين ورائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي ، الذي كان أول مواطن عربي يذهب في رحلة في الفضاء الشهر الماضي.
ستكون المهمة إلى محطة الفضاء الدولية هي الثانية بالشراكة مع وكالة ناسا الحاملة لمفتاح محطة الفضاء الدولية من قبل شركة أكسيوم سبيس ، وهي شركة فضاء خاصة ، تقدم رحلات نادرة بمبالغ تصل إلى ملايين الدولارات.
تشرف الشركة على تدريب رواد الفضاء ، وتأجير وسائل النقل الخاصة بهم وضمان الإدارة السلسة لإقامتهم.
نفذت شركة أكسيوم سبيس أول مهمة رواد فضاء خاصة لها إلى محطة الفضاء الدولية في أبريل 2022 ، حيث أرسلت ثلاثة رجال أعمال ورائد فضاء سابق مايكل لوبيز أليجريا لقضاء 17 يومًا في المدار كجزء من Ax-1.
قال بعض رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية في ذلك الوقت إنهم اضطروا إلى قضاء بعض الوقت من يومهم – ثمين في انعدام الجاذبية – لرعاية سائح الفضاء.
وقالت سارة ليا ويتسن: “وقتي في الواقع أقل تقييدًا بكثير مما كان وقت مايك لوبيز أليجريا في المهمة الأولى”. “سأكون متاحًا لمساعدة أفراد الطاقم كثيرًا لأنهم بحاجة إلى المساعدة.”
بالنسبة لـ Axiom Space ، تعد هذه المهام خطوة أولى نحو هدف طموح: بناء محطة فضائية خاصة بها ، مع توقع إطلاق الوحدة الأولى في عام 2025.
سيتم ربط المحطة في البداية بمحطة الفضاء الدولية قبل فصلها وتدور حولها بشكل مستقل.
تخطط ناسا للتقاعد من محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2030 وإرسال رواد فضاء بدلاً من ذلك إلى محطات خاصة ، والتي ستستضيف أيضًا عملائها ، مما أدى إلى تشجيع وكالة الفضاء الأمريكية على تطوير برامج من قبل العديد من الشركات.
وافقت روسيا مؤخرًا على تمديد استخدامها لمحطة الفضاء الدولية حتى عام 2028 ، بعد أن هددت بالانسحاب في وقت سابق العام الماضي مع تفكك العلاقات بين الكرملين والغرب بسبب غزو موسكو لأوكرانيا.
وقد ألزم الشركاء الدوليون الآخرون – اليابان وكندا ووكالة الفضاء الأوروبية – أنفسهم ، مثل الولايات المتحدة ، بمواصلة العمليات حتى عام 2030.
