وتؤكد خسارتان في الانتخابات الفرعية لحزب العمال مدى فشله في إنعاش حظوظ المحافظين المحاصرة خلال الأشهر الـ 12 الأولى من توليه منصبه.
رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك. – ملف رويترز
عادة ما تكون الذكرى السنوية الأولى لتوليه منصبه لحظة يحتفل بها الزعيم، لكن رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك حقق إنجازا بارزا هذا الأسبوع بجبل يتعين عليه تسلقه للاحتفاظ بالسلطة في الانتخابات العامة المتوقعة العام المقبل.
وسلطت خسارتان في الانتخابات الفرعية أمام حزب العمال المعارض الرئيسي يوم الخميس الضوء على فشل سوناك (43 عاما) في إنعاش حظوظ المحافظين المحاصرة خلال أول 12 شهرا من توليه السلطة.
وقال تيم بيل، مؤلف كتاب عن المحافظين اليمينيين منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لوكالة فرانس برس: “كلما زاد عدد الأشخاص الذين يرون سوناك، قل إعجابهم به في بعض النواحي”.
“إنه لا يُظهر السلطة حقًا، ولا يعطي بالضرورة الانطباع بأنه يسيطر على الأحداث.
“إنه يبدو، جزئيًا، وكأنه يتنقل من مبادرة سياسية إلى أخرى في محاولة يائسة لكسب ود الناخبين”.
دخل سوناك إلى 10 داونينج ستريت في 25 أكتوبر 2022، بعد رئاسة الوزراء الفوضوية التي استمرت 49 يومًا لليز تروس، التي يقول النقاد إنها أضرت باقتصاد المملكة المتحدة وتقييمات حزبها.
خلفت تروس بوريس جونسون، الذي استقال بعد ثورة زملائه بسبب العديد من الفضائح، بما في ذلك حفلات كسر الإغلاق في مقر إقامته الرسمي خلال جائحة كوفيد.
وقال الخبير السياسي البريطاني ريتشارد هايتون إن سوناك “هدأ القتال بين الفصائل” بين المحافظين و”ساعد في استعادة بعض المصداقية” لمكتب رئيس الوزراء.
لكن هايتون، الأستاذ المساعد في جامعة ليدز، أضاف أن وزير المالية السابق “كافح من أجل صياغة رؤية متماسكة أو مقنعة لرئاسته للوزراء” يمكن أن تلقى صدى لدى الناخبين.
ومع تقدم حزب العمال من يسار الوسط بفارق كبير في استطلاعات الناخبين منذ أكثر من عام، وافق المحاضر السياسي ديفيد جيفري على أن العمل الذي قام به سوناك “لم يكن قريبًا بما فيه الكفاية”.
وقال جيفري من جامعة ليفربول: “إذا كنت متأخرا بما يتراوح بين 15 إلى 20 نقطة في استطلاعات الرأي، فأنت لا تريد تثبيت السفينة، بل تريد التعافي”.
ويكافح سوناك من أجل تلبية خمس أولويات سياسية رئيسية على مدار العام، والتي وضعها في يناير، والتي تشمل خفض التضخم إلى النصف، وتنمية الاقتصاد، ووقف قوارب المهاجرين الذين يعبرون القناة من فرنسا.
التضخم عالق عند 6.7% والنمو في حده الأدنى، في حين وصل أكثر من 26 ألف مهاجر إلى الساحل الجنوبي الشرقي لإنجلترا حتى الآن هذا العام – وهو انخفاض طفيف عن مستويات العام الماضي.
وقال جيفري لوكالة فرانس برس “لقد جعل من نفسه رهينة للثروة” بتعهداته.
وفي تغيير في مساره هذا الخريف، حاول سوناك وضع نفسه ضد زعيم حزب العمال كير ستارمر كمرشح التغيير – على الرغم من وجود المحافظين في السلطة منذ عام 2010.
لقد قدم نفسه كبطل لسائقي السيارات، وتراجع عن سياسات الطاقة الخضراء وأكد في مؤتمر حزب المحافظين أنه كان يلغي جزءا من خط السكك الحديدية عالي السرعة المكلف.
لكن إعادة ضبط التحكم فشلت في تغيير القرص. وصلت معدلات تأييد سوناك إلى مستوى قياسي منخفض الشهر الماضي، بينما أظهر استطلاع المزيد في المشترك هذا الأسبوع أن حزب المحافظين لا يزال يتأخر بفارق 12 نقطة عن حزب العمال.
وبعد الخسارة المشؤومة يوم الخميس في مقعدين آمنين سابقًا لحزب المحافظين، بما في ذلك أكبر إصلاح شامل للأغلبية في الانتخابات الفرعية منذ عام 1945، يبدو أن سوناك بدأ ينفد قبل الانتخابات التي يجب إجراؤها بحلول يناير 2025.
وقال بيل، أستاذ السياسة بجامعة كوين ماري في لندن: “يبدو وكأنهم أطلقوا كل ذخيرتهم الآن”.
يقول العديد من الخبراء إن أفضل فرصة لسوناك لتأمين فترة خامسة على التوالي لحزبه ستأتي من أي انتعاش في الاقتصاد يوفر الراحة من أزمة تكلفة المعيشة الخانقة.
أظهرت البيانات الصادرة يوم الأربعاء أن نمو الأجور في المملكة المتحدة تجاوز التضخم للمرة الأولى منذ عامين تقريبًا، مما زود سوناك ببريق من التفاؤل.
والأمل الآخر هو أن ينهار حزب العمال.
ويتوقع المراقبون أيضًا أن يثير سوناك قضايا “الحرب الثقافية” – مثل المضي قدمًا في خطط حظر علاج التحويل للتوجه الجنسي – وتصعيد الهجمات الشخصية على ستارمر، 61 عامًا.
لكن بيل يشك في أن الناخبين قد اتخذوا قرارهم بالفعل بشأن سوناك والمحافظين.
وقال: “إنهم يبحثون فقط عن التغيير، ولا هو ولا هم يبحثون عنه”.
ووافق هايتون على ذلك، مضيفًا: “من الصعب أن نرى أنه قادر على القيام بما يكفي لمنع حزب العمال من أن يصبح أكبر حزب”.
