سيؤدي أكثر من 1.5 مليون مسلم الصلاة على جبل عرفات في ظل ارتفاع درجات الحرارة يوم السبت، في ذروة أيام الحج وأكثرها قسوة.
وسيتسلق المصلون من جميع أنحاء العالم التلة الصخرية التي يبلغ ارتفاعها 70 مترًا (230 قدمًا)، على بعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) من مكة، حيث يعتقد أن النبي محمد ألقى خطبته الأخيرة.
ومن المتوقع أن تصل حرارة الصيف في الصحراء إلى 43 درجة مئوية (109.4 درجة فهرنهايت)، مما يخلق تحديات خاصة بين كبار السن خلال يوم الصلاة وتلاوة القرآن.
وقال أبرامان حوا، 26 عاما، من غانا، إن الحج، الذي يستغرق خمسة أيام على الأقل ويتم معظمه في الهواء الطلق، “ليس سهلا لأن الجو حار جدا”.
وأضافت “لدينا شمس… لكن الجو ليس حارا. لكني سأدعو الله في عرفات لأنني بحاجة لدعمه”.
وحثت السلطات السعودية الحجاج على شرب الكثير من الماء وحماية أنفسهم من أشعة الشمس. وبما أن الرجال ممنوعون من ارتداء القبعات، فإن العديد منهم يحملون مظلات.
وصرح مسؤول سعودي لوكالة فرانس برس هذا الأسبوع أنه تم تسجيل أكثر من 10 آلاف حالة مرضية مرتبطة بالحرارة العام الماضي، 10 بالمئة منها ضربة شمس.
يتأثر الحج، وهو أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم، بشكل متزايد بتغير المناخ، وفقا لدراسة سعودية قالت إن درجات الحرارة الإقليمية ترتفع بمقدار 0.4 درجة مئوية كل عقد.
لكن محمد فاروق، وهو حاج باكستاني يبلغ من العمر 60 عاماً، لم ينزعج من شمس الصيف الحارقة في المملكة الخليجية.
وقال إن الحج “مهم جدا بالنسبة لي كمسلم”.
– مكاسب مالية غير متوقعة –
وأمضت الحشود الهائلة من المصلين ليلتها في مدينة خيام عملاقة في منى، وهو واد يقع على بعد عدة كيلومترات خارج مكة، أقدس مدينة في الإسلام.
وكان العديد منهم مكدسين بإحكام في خيام مكيفة، مستلقين بالقرب من بعضهم البعض على مراتب ضيقة.
وتم تجميعهم حسب الجنسية والسعر، اعتماداً على المبلغ الذي دفعوه مقابل رحلات الحج الخاصة بهم، والتي عادة ما تكون عدة آلاف من الدولارات.
وبعد عرفة، سيتوجهون إلى مزدلفة، حيث سيجمعون الحصى لتنفيذ مراسم “رجم الشيطان” الرمزية في منى يوم الأحد.
ويقال إن الحج يتبع مسار الحج الأخير للنبي محمد، منذ حوالي 1400 عام.
وهو مصدر مهم للشرعية لسلالة آل سعود، التي يحمل ملكها لقب “خادم الحرمين الشريفين”، في مكة والمدينة.
ويمثل هذا أيضًا مكاسب مالية كبيرة غير متوقعة للدولة المحافظة، التي تحاول تطوير السياحة الدينية كجزء من حملة لتقليل اعتمادها على النفط الخام.
واستقبلت المملكة أكثر من 1.8 مليون حاج العام الماضي لأداء مناسك الحج، جاء نحو 90 بالمئة منهم من الخارج.
كما استقبلت 13.5 مليون مسلم جاءوا لأداء العمرة، وهي الحج الصغير الذي يمكن القيام به على مدار السنة، وتهدف إلى الوصول إلى 30 مليونًا بحلول عام 2030.
ويأتي موسم الحج هذا العام في ظل حرب غزة، بعد ثمانية أشهر من إراقة الدماء التي شكلت جرحا مفتوحا للكثيرين في العالم الإسلامي.
