تعزز موقف محمد بن سلمان العام الماضي عندما لجأت الاقتصادات الغربية إلى المملكة العربية السعودية للمساعدة في ترويض سوق النفط الذي زعزع استقراره بسبب الحرب في أوكرانيا. لقد أتاح الفرصة للأمير محمد لشن هجوم دبلوماسي تضمن حضورًا رفيع المستوى في القمة.
وقد أظهرت زيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن في يوليو الماضي بالفعل عودة تأثير الرياض: فقد غادر الزعيم الأمريكي خالي الوفاض بينما تمتع الأمير باستعراض علني لالتزام الولايات المتحدة بالأمن السعودي.
في غضون ذلك ، كان اتجاه السعودية بعيدًا عن الاعتماد على الولايات المتحدة واضحًا عندما توسطت الصين هذا العام لتسوية بين الرياض وخصمها الإقليمي اللدود إيران بعد سنوات من العداء.
لم يتم التوصل إلى الصفقة من موقع القوة السعودية: فقد خرج حلفاء إيران أقوى من حلفاء المملكة في العراق وسوريا ولبنان وسيطروا على معظم الأراضي المأهولة بالسكان في اليمن.
ومع ذلك ، فقد أظهر أن الرياض كانت قادرة على تقليص خسائرها والعمل مع خصومها وأعدائها لدعم مصالحها الإقليمية مثل تهدئة حرب اليمن حيث تعثرت القوات السعودية منذ عام 2015.
في غضون ذلك ، قام الأمير بتحسين العلاقات مع تركيا وأنهى مقاطعة قطر ، الجارة التي اعتبرها غزتها في عام 2017 وفقًا لمسؤولين في الدوحة.
وقال الكاتب السعودي عبد الرحمن الراشد في صحيفة “الشرق الأوسط”: “على مدى السنوات الثلاث الماضية ، تم دفن الأحقاد وتم إصلاح العلاقات”.
قال مسؤول خليجي إن العلاقة الجديدة التي تتسم بمعاملات مباشرة أكثر مع الولايات المتحدة حلت محل نموذج النفط مقابل الدفاع القديم بسبب ما اعتبرته الرياض مظلة أمنية أكثر اهتزازا بعد الانتفاضات العربية في 2011.
قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية إن العلاقة “علاقة مهمة تمتد لثمانية عقود وتمتد عبر الأجيال عبر الإدارات في بلدنا وعبر القادة في المملكة العربية السعودية”.
“لدينا مصالح متعددة عندما يتعلق الأمر بعلاقتنا مع المملكة العربية السعودية … ستسعى سياستنا ومشاركتنا إلى ضمان أن تظل علاقتنا سليمة وقادرة على مواجهة تحدياتنا المشتركة في المستقبل.”
رأت الرياض أن واشنطن تتخلى عن حلفائها القدامى خلال ثورات “الربيع العربي” ولم تكن متأكدة من أنها ستدعم أسرة آل سعود إذا احتاجت في أي وقت إلى مساعدة الولايات المتحدة. في الوقت نفسه ، اعتقدت أن سعي الولايات المتحدة للتوصل إلى اتفاق نووي مع طهران دفع واشنطن إلى تجاهل النشاط المتزايد لوكلاء إيران الذين تعتبرهم الرياض تهديدًا في المنطقة.
وقد تعزز هذا الانطباع. وأشار مصدر سعودي مقرب من الدائرة المقربة بالحكم إلى ما اعتبره تهاونًا في تطبيق العقوبات على إيران وخفض عدد القوات في سوريا ، حيث حرمت وحدة أمريكية صغيرة حلفاء إيران من امتلاك أراضي.
وقال “أعتقد أن دول المنطقة ، نتيجة لذلك ، ستفعل ما هو أفضل بالنسبة لها”.
في غضون ذلك ، انزعجت الرياض من سحب الولايات المتحدة دعمها للعمليات السعودية في اليمن في وقت كان الحوثيون المدعومون من إيران يشنون هجمات صاروخية وطائرات مسيرة على السعودية والإمارات.
وقال المصدر إنه بدون تدخل أمريكي مباشر أو دعم لجهودها العسكرية ، لم يكن أمام الرياض خيار سوى إبرام صفقة مع إيران حتى لو أثار ذلك غضب واشنطن.
وأضاف “هذا نتيجة للعمل الأمريكي”.
وقال المسؤول الخليجي إن كل جانب لديه قائمة طلبات لا يرغب الآخر في الموافقة عليها.
ومع ذلك ، قد لا يكون لدى كلا الجانبين خيار سوى تنحية ضغائنهما جانبًا.
قد ترى المملكة أن مظلة الأمن الأمريكية قد ضعفت ، لكنها لا تزال تعتبرها مهمة للدفاع السعودي. في غضون ذلك ، تذكرت الدول الغربية أن نفوذ الرياض في سوق النفط المتقلب يتطلب منها إبعاد مخاوفها والتعامل مع حاكمها الفعلي وملكها المستقبلي.
