التقى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن مع نظيره الإسرائيلي يوآف جالانت في البنتاغون يوم الثلاثاء، وحذر من أن الصراع بين إسرائيل وحزب الله قد يؤدي إلى حرب إقليمية وحث على حل دبلوماسي.
وأدت الحرب المستمرة منذ أكثر من ثمانية أشهر في غزة إلى تفاقم التوترات في جميع أنحاء المنطقة، حيث تتبادل القوات الإسرائيلية وحزب الله اللبناني المدعوم من إيران إطلاق النار بشكل شبه يومي.
وقال أوستن: “إن حرباً أخرى بين إسرائيل وحزب الله يمكن أن تتحول بسهولة إلى حرب إقليمية، مع عواقب وخيمة على الشرق الأوسط”. الدبلوماسية هي أفضل وسيلة لمنع المزيد من التصعيد”.
وقال جالانت، الذي كان يتحدث في افتتاح الاجتماع مع أوستن، “إننا نعمل معًا بشكل وثيق للتوصل إلى اتفاق ولكن يجب علينا أيضًا مناقشة الاستعداد لكل سيناريو محتمل”.
وقال الجيش الإسرائيلي الأسبوع الماضي إن خطط الهجوم في لبنان “تمت الموافقة عليها والتحقق من صحتها” وسط تصاعد الاشتباكات عبر الحدود، لكن واشنطن تسعى إلى خفض حدة التوتر وتجنب صراع كبير آخر في الشرق الأوسط.
ويقوم جالانت بزيارة لواشنطن سعيا للتأكيد مجددا على قيمة العلاقات مع أكبر حليف لإسرائيل بعد أن انتقد رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو الولايات المتحدة علنا بسبب ما قال إنه تأخير في تسليم الأسلحة.
وتصر حكومة الولايات المتحدة على أنه تم احتجاز شحنة واحدة فقط من القنابل بسبب مخاوف بشأن استخدامها في المناطق المأهولة بالسكان، وأن شحنات الأسلحة الأخرى تسير كالمعتاد.
والولايات المتحدة هي المورد الرئيسي للأسلحة لإسرائيل، لكن تزايد عدد القتلى بسبب الصراع في غزة زاد الضغط على الرئيس جو بايدن لاتخاذ إجراءات وأجج التوترات بين إدارته ونتنياهو.
والتقى غالانت بوزير الخارجية أنتوني بلينكن في واشنطن في اليوم السابق، حيث دعا كبير الدبلوماسيين الأمريكيين إسرائيل إلى تجنب التصعيد في لبنان.
كما أجرى الوزير الإسرائيلي محادثات مع رئيس وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز، الرجل الأمريكي الرئيسي في المفاوضات الرامية إلى إطلاق سراح الرهائن من حماس، التي شنت هجوماً غير مسبوق على إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول أدى إلى صراع مدمر في غزة.
وقال نتنياهو إن القوات الإسرائيلية تنهي الجزء الأكثر كثافة من حرب غزة وستعيد انتشارها على الحدود الشمالية، على الرغم من أنه وصف هذه الخطوة بأنها دفاعية.
وكانت آخر حرب واسعة النطاق بين إسرائيل وحزب الله في عام 2006 عندما أدى هجوم لحزب الله عبر الحدود إلى اندلاع قتال دام 34 يومًا وأدى إلى خسائر فادحة في لبنان، وخاصة جنوب البلاد.
