وزير القوات الجوية الأمريكي فرانك كيندال يتحدث في قمة تكنولوجيا الدفاع في سنغافورة في 23 مارس 2023. — ملف رويترز
قال وزير القوات الجوية الأميركية فرانك كيندال يوم السبت إن الولايات المتحدة ستقوم بتحليل خططها المتعلقة بمنصة الهيمنة الجوية من الجيل القادم (NGAD) – وهي عائلة مستقبلية من المقاتلات والطائرات بدون طيار – عن كثب قبل أن تقرر المضي قدما في ذلك.
وقد خضعت تكلفة استبدال الطائرة إف-22 في المستقبل للتدقيق بعد أن تجاوزت 300 مليون دولار لكل طائرة، أي ثلاثة أمثال تكلفة طائرة إف-35. لكن كيندال سلط الضوء أيضًا على التهديدات المتطورة، في إشارة واضحة إلى تسليح الصين بسرعة.
وأضاف أن فكرة استخدام الطائرات بدون طيار أو الطائرات القتالية التعاونية ستظل جزءا من المبادرات المقترحة.
وقال كيندال في معرض رويال إنترناشيونال للطيران في بريطانيا، وهو أكبر معرض جوي عسكري في العالم: “قبل أن نتخذ الالتزام الذي نقترب من اتخاذه، نريد التأكد من أننا حصلنا على مفهوم التصميم الصحيح”.
وقال كيندال للصحفيين “لقد تم تصور NGAD قبل عدد من الأشياء: قبل أن يصبح التهديد شديدًا للغاية، وقبل إدخال CCAs في المعادلة وقبل أن نواجه بعض المشكلات المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف التي نواجهها حاليًا”.
“لذا فإننا سنلقي نظرة فاحصة على NGAD قبل المضي قدمًا، ولكن عائلة الأنظمة التي تتضمن منصة مأهولة وأنظمة التحكم المشترك وأنظمة الأسلحة والاتصالات … لا تزال إلى حد كبير المفهوم الذي نسعى إليه”.
وتواجه القوات الجوية تكاليف باهظة لتجديد رادعها النووي الأرضي وتطوير قاذفة القنابل بي-21.
وقال كيندال للصحفيين “قبل أن نلتزم بميزانية 2026، نريد أن نتأكد من أننا على الطريق الصحيح”.
وقال محللون حضروا العرض الجوي إن عمق المراجعة يشير إلى أن القوات الجوية تريد تجديد وجهة نظرها بشأن ما إذا كان نظام الدفاع الجوي الشمالي الجديد لا يزال يتكيف بشكل جيد مع التهديدات التي تشكلها الصين مع انزلاق جدوله الزمني إلى ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
وقال فاجو موراديان، محرر تقرير الدفاع والفضاء، إن “برنامج تطوير القوات الجوية الأميركية الجديد هو عبارة عن سلسلة كاملة من البرامج تحت مظلة القدرات التي تريدها القوات الجوية من أجل ردع الصين بشكل أفضل والقتال والفوز إذا لزم الأمر”.
“إن الصينيين يغيرون من أسلوبهم في القتال. لذا فإن السؤال الذي يطرحه سلاح الجو المحدود الميزانية هو ما إذا كانت عشرات المليارات من الدولارات تشكل الاستثمار الصحيح، أم أن هناك طرقاً أفضل لتحقيق بعض هذه الأهداف نفسها”.
ويُنظر على نطاق واسع إلى شركتي بوينج ولوكهيد مارتن باعتبارهما تتنافسان على الفوز بجزء المقاتلة الأساسية في المشروع.
وقد لفتت إعادة النظر الانتباه في أوروبا حيث قد يواجه مشروع GCAP البريطاني المأهول وغير المأهول، بالشراكة مع اليابان وإيطاليا، التدقيق في مراجعة دفاعية قادمة في المملكة المتحدة، كما تعمل فرنسا وألمانيا وإسبانيا على مشروع FCAS/SCAF.
ومن المتوقع أن يقدم الشركاء في GCAP تحديثًا في افتتاح معرض فارنبورو الجوي الدولي يوم الاثنين.
