البصرة ، العراق
بينما يزرع أيمن الربيعي شتلات المنغروف في مسطحات المد والجزر المترامية الأطراف في جنوب العراق ، يظهر الدخان الأسود المتصاعد فوق الأفق خلفه الضرر البيئي الذي يسعى جاهداً للتراجع عنه.
يعمل الربيعي ، مهندس زراعي ، في مشروع بدأته هيئات حكومية عراقية ووكالة تابعة للأمم المتحدة لزراعة ما يصل إلى 4 ملايين شجرة منغروف في منطقة السهول الطينية في خور الزبير ، الواقعة بالقرب من حقول النفط الرئيسية.
يمتص الطين الذي يبلغ عمق الكاحل حذائه بينما يربت على شتلة ويتحرك لزرع أخرى ، وهو جزء مما يأمل أن يصبح غابة منغروف تحمي الساحل وتؤوي الأنواع المعرضة للخطر وتكافح تغير المناخ.
“هذا النبات سيوفر لنا الوقت والجهد في مكافحتنا للاحتباس الحراري” ، كما قال ، واصفًا قدرة النبات على التقاط وتخزين ثاني أكسيد الكربون.
زادت انبعاثات الكربون في العراق بأكثر من الضعف خلال العقد الماضي ، وفقًا للبنك الدولي ، مما يجعله أحد أسوأ الملوثات في المنطقة عند قياسه مقابل حجم اقتصاده.
مسطحات المد والجزر جنوب البصرة عبارة عن منظر طبيعي خلاب من الماء والملح والوحل والسماء الضبابية ، تمزقها القنوات التي يبحر فيها الربيعي وفريقه بالقوارب.
يتصاعد الدخان من بعيد من مصنع للبتروكيماويات بالقرب من حقل الزبير النفطي ، على بعد حوالي 20 كيلومترًا ، وهو جزء من قطاع طاقة واسع يوفر الجزء الأكبر من دخل العراق وهو الصناعة الرئيسية – والملوثات – في منطقة البصرة.
كان جنوب العراق معروفًا بالأهوار الغنية التي جفت منذ عقود في كارثة بيئية دمرت نظامًا بيئيًا معقدًا ودفعت العديد من سكانه إلى الخراب.
يمكن أن تؤدي زراعة أشجار القرم على المسطحات الجزرية ، جنوب المكان الذي كانت توجد فيه المستنقعات ذات يوم ، إلى حماية المجتمعات الساحلية من العواصف والفيضانات وإنشاء موطن جديد للأنواع المهددة بالانقراض دون استخدام أي من المياه العذبة النادرة في العراق للري.
تم استلهام المخطط من المشاريع الناجحة لإعادة تأهيل غابات المنغروف في الكويت المجاورة والإمارات العربية المتحدة في الطرف الآخر من الخليج.
وقال الربيعي إن نباتات القرم “يمكنها مقاومة الظروف القاسية التي نمر بها” دون الحاجة إلى مياه الري. تزدهر أشجار المانغروف في الظروف الحارة والموحلة والمالحة التي تجدها معظم النباتات الأخرى غير مضيافة.
قال أحمد الباج من برنامج الغذاء العالمي التابع للأمم المتحدة ، الذي عمل في المشروع مع الحكومة المحلية والجامعة في البصرة ، ووزارة البيئة العراقية ، إن الأشجار الجديدة تأتي من مشتل كان ينمو فيه 12 ألف شتلة.
