قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ، يوم الثلاثاء ، بعد سنوات من إنكار أي صلات له بفاجنر ، أن الكرملين يمول المجموعة شبه العسكرية المشبوهة بما يقرب من مليار دولار خلال العام الماضي.
لقد كان اعترافًا مذهلاً لبوتين ، بسبب الحاجة إلى تأكيد ما يشبه السيطرة الآن ، حيث تحول استقلال رئيس فاجنر يفغيني بريغوزين – الذي كان يومًا ما أحد الأصول للحرب الروسية غير النظامية – إلى خطأ كارثي.
للحصول على موجز الأمان في بريدك الوارد كل أسبوع ، سجل هنا.
زعم بريغوجين أن الكرملين كان يخطط للسيطرة على قواته بحلول الأول من يوليو ، مما دفع على ما يبدو إلى محاولة التمرد المجهضة في موسكو.
ليس هناك شك في أن هذا في البطاقات الآن. عرض بوتين يوم الاثنين على مقاتلي فاجنر علانية خيار الانضمام إلى الجيش أو العودة إلى ديارهم أو الفرار إلى بيلاروسيا. يشك الخبراء والمسؤولون الأمريكيون الذين تحدثت معهم أن الاقتراح حقيقي ، على الأقل بالنسبة لمقاتلات Wagner في أوروبا ، لكن أيام بريغوزين الخاصة باتت معدودة.
لكن مصير مرتزقته وأصوله التجارية في جميع أنحاء الشرق الأوسط وأفريقيا لا يزال أقل وضوحًا. لقد تجمعت المجموعة في ملحق مفيد بالسياسة الخارجية الروسية ، ومن غير المرجح أن يحرص الكرملين على تسليم موطئ قدمه في الخارج ما لم يكن ذلك ضروريًا.
أكد مراسل المونيتور أنطون مارداسوف أن الكرملين أبلغ كبار المسؤولين في سوريا وجمهورية إفريقيا الوسطى ومالي وأماكن أخرى بأنه سيتولى السيطرة على قوات فاغنر.
ومع ذلك ، فإن مجموعة المرتزقة ليست المشروع القيّم الوحيد لبريغوزين في الخارج ، ويقول الخبراء إن اختيار شبكات المحسوبية العابرة للحدود الخاصة به سيكون مهمة حساسة لموسكو ، ومن غير المرجح أن تتكشف بنفس الطريقة في كل بلد.
في سوريا في نهاية الأسبوع الماضي ، التقى نائب وزير الخارجية الروسي سيرجي فيرشينين بالرئيس بشار الأسد في دمشق ليصر ، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال ، على عدم السماح لموظفي فاغنر بمغادرة البلاد دون إذن رسمي من موسكو.
قال مسؤولون أميركيون للمونيتور هذا الأسبوع إنهم استمروا في رؤية تحركات منتظمة في المنطقة من قبل أفراد فاغنر ، الذين يعتمدون على قاعدة حميميم الجوية التابعة للجيش الروسي في سوريا كمركز لوجستي أمامي. حتى الآن لا يوجد ما يدعم التقارير المحلية التي تفيد بأن القوات العسكرية الروسية اعتقلت مرتزقة فاغنر في شرق سوريا وسط الانتفاضة في الوطن.
مرتزقة فاجنر – الذين قادوا في السابق حملة الأسد عبر الصحراء الوسطى لسوريا لكن القوات الأمريكية الخاصة منعتهم قبل أن يتمكنوا من السيطرة على حقول النفط الرئيسية في البلاد – يشكلون الآن مجرد مجموعة صغيرة من الوجود العام للكرملين في سوريا ، والمحللين الروس والمصادر ذات المكانة الجيدة. هناك يقول.
باستثناء المزيد من الاضطرابات في الداخل ، من المرجح أن يحرص الكرملين على الحفاظ على التوازن ، حيث سعت القوات الإيرانية إلى استغلال علامات تراجع روسيا في الماضي.
قال لي مارداسوف: “في سوريا ، هيكل شركة فاغنر العسكرية الخاصة معقد للغاية ولست متأكدًا من أن الجيش سيبدأ في تغييره بين عشية وضحاها”.
قال مارداسوف: “لقد سيطرت المخابرات العسكرية دائمًا على عملياتها ، أعتقد ، بطريقة أو بأخرى ، أن هذه السيطرة ستبقى”.
في ليبيا ، تتمتع فاغنر بقدر أكبر من الاستقلالية إلى حد ما ، لكن فشلها في الاستيلاء على حقول النفط في الدولة الواقعة في شمال إفريقيا خلال هجوم خليفة حفتر عام 2019 على طرابلس جعل مقاتليها يعتمدون بشكل دائم على الأموال الخارجية من الإمارات ومن المحتمل موسكو.
وقد أثار ذلك بعض القلق في واشنطن من أن تحركات الكرملين ، إذا لم يتم تنفيذها بشكل صحيح ، يمكن أن تخسر الآلاف من الجنود الروس المتمرسين في القتال في القارة الأفريقية.
“المرتزقة يقاتلون من أجل المال” ، ذكر الجنرال مارك ميلي ، كبير جنرال البنتاغون ، الحضور في نادي الصحافة الوطني يوم الجمعة.
أخبرني كيريل سيمينوف ، الخبير في الشؤون السياسية والعسكرية الروسية ، “على الأرجح ، سيخضع معظم فاجنر في إفريقيا لسيطرة وزارة الدفاع ، لكن هذا سيستغرق بعض الوقت”.
قال سيمينوف إنه لا يمكن استبعاد أن الكرملين قد ينشئ شركات عسكرية خاصة بديلة لتولي دور فاغنر.
وقال “هذا مهم ، لأنه من غير المرجح أن يكون جميع مقاتلي الشركات العسكرية الخاصة راضين عن الرواتب التي يمكن أن تقدمها وزارة الدفاع مباشرة”.
يتذكر سيمينوف: “تذكر أن وزارة الدفاع لديها بالفعل خبرة في إنشاء الشركات العسكرية الخاصة الخاصة بها ، على سبيل المثال ، Redut”. “هناك أيضًا شركة الأمن RSB Group التي تعمل بشكل قانوني.”
لكن ما إذا كان الأفراد المختارون سيحملون نفس النفوذ الذي مكّن بريغوزين من التفاوض على صفقات محفوفة بالمخاطر جيوسياسيًا مع القادة الأفارقة نيابة عن الكرملين (مثل الخطة التي من المحتمل أن تكون منتهية الآن لقاعدة بحرية روسية في بورتسودان) ، لا يزال غير واضح.
إلى الجنوب في إفريقيا ، تعتبر شبكات بريغوزين شبه العسكرية والتجارية أكثر تعقيدًا.
ساعدت السيطرة على تعدين الذهب والماس في جمهورية إفريقيا الوسطى في تمويل شركة فاغنر بفضل التحويلات عبر الإمارات العربية المتحدة. وقد عمل فيتالي بريفلاييف ، أحد المقربين البارزين من بريجوزين ، كمستشار للأمن القومي لرئيس جمهورية إفريقيا الوسطى فوستين أرشينج تواديرا.
أخبرني أحد المسؤولين العسكريين الأمريكيين أن فاغنر في السودان المجاور يحتفظ بوجود ضئيل منذ انزلاق البلاد إلى العنف في أبريل / نيسان. من المحتمل أن يكون هذا الصراع ، وتحركات الكرملين ضد بريغوجين ، قد أفسدت تصاميمه المبلغ عنها على طريق شحن الماس والذهب عبر ميناء البحر الأحمر في الوقت الحالي.
حتى لو تمكنت وزارة الدفاع الروسية من إيجاد طرق لتمويل مقاتلي بريغوزين بشكل كافٍ في إفريقيا ، يبقى السؤال ما إذا كان زعيم آخر سيكون قادرًا على جمعهم معًا.
وأشار مارداسوف: “قامت شركة Wagner PMC بما لا تستطيع الهياكل الرسمية القيام به: عمليات في منطقة رمادية بوجود دائم وليس قصير المدى”.
“موسكو ليست لديها خبرة كبيرة في استخدام الشركات العسكرية الخاصة بمفردها ، لذا بطريقة أو بأخرى ، سيتعين عليهم مزامنة أفعالهم.”
على الرغم من أولوية واشنطن للتراجع عن انتشار فاغنر كهدف رئيسي للأمن القومي في القارة ، فإن مسؤولي البنتاغون يقللون من هذه الفرصة ، ويرفضون مؤامرة القصر باعتبارها “مسألة داخلية”.
ومع ذلك ، يبدو أن مشاكل موسكو في الخارج قد بدأت بالفعل. بين عشية وضحاها يوم الجمعة ، ورد أن ضربة بطائرة بدون طيار أصابت قاعدة واغنر الأمامية الرئيسية في مطار الخادم في شرق ليبيا ، بالقرب من الحدود المصرية.
لم يدعي أي جانب الائتمان. لكنها ليست أول ضربة من نوعها ضد المركز اللوجستي للتنظيم في ليبيا.
كشفت وثيقة سرية للبنتاغون نشرتها صحيفة واشنطن بوست في أبريل / نيسان أن ضربة سابقة بطائرة بدون طيار “غير منسوبة” دمرت طائرة نقل روسية في الخادم. إذا كان هذا هو ما حدث هذه المرة ، فقد تكون محاولة انتهازية لقطع نقطة العبور الرئيسية لفاغنر إلى إفريقيا ، أو على الأقل إرسال تحذير.
نفى متحدث باسم القيادة الأمريكية في إفريقيا أي تورط في حادث يوم الجمعة في تعليقات عبر البريد الإلكتروني إلى المونيتور ، قائلاً إن آخر غارة جوية أمريكية بطائرة بدون طيار في ليبيا نُفذت في عام 2019.
“سنواصل العمل مع الدول في إفريقيا ، تلك التي تسعى للحصول على دعمنا ، لمعالجة المصالح المشتركة ، والتحديات المشتركة ، مثل الإرهاب” ، قال السكرتير الصحفي للبنتاغون ، العميد. الجنرال بات رايدر قال للصحفيين يوم الخميس.
قال رايدر: “وحيثما يسعون ويطلبون مساعدتنا ، سنكون جاهزين للقيام بذلك”.
لا أستطيع أن أتحدث عن سبب رغبة شخص ما في توظيف منظمة إجرامية عابرة للحدود الوطنية لتوفير الأمن لهم. هذا شيء يتعين على الدول الفردية الإجابة عليه “.
