واشنطن
أعلنت الولايات المتحدة الأربعاء أنها ستبدأ السماح للإسرائيليين بالزيارة دون تأشيرات، مما يحقق رغبة حليفتها منذ فترة طويلة بعد أن خلصت إلى أنها خفضت التمييز ضد الأميركيين العرب، وهو تقييم رفضه بعض المشرعين والناشطين.
وبحلول نهاية نوفمبر/تشرين الثاني، سيكون الإسرائيليون في نفس مستوى مواطني معظم الدول الغربية، حيث لن يحتاجوا إلى تأشيرات لرحلات مدتها 90 يومًا أو أقل إلى أكبر اقتصاد في العالم.
وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو: “لقد عملنا على هذا الأمر لسنوات، ما يقرب من عقد من الزمن”.
وقال: “أود أن أعرب عن تقديرنا للرئيس الأمريكي جو بايدن لدعمه هذه المبادرة التي ستعزز العلاقات بين الشعبين”.
اتخذت إدارة بايدن هذا القرار بعد أن وعدت إسرائيل في يوليو/تموز بسلسلة من الخطوات للامتثال للمطالب الأمريكية القائمة منذ فترة طويلة بمعاملة جميع حاملي جوازات السفر الأمريكية على قدم المساواة، دون التمييز ضد الأمريكيين من أصول فلسطينية أو عربية أخرى أو المسلمين.
وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في بيان إن السفر بدون تأشيرة يمثل “خطوة حاسمة إلى الأمام في شراكتنا الاستراتيجية مع إسرائيل والتي من شأنها أن تزيد من تعزيز المشاركة الشعبية الطويلة الأمد والتعاون الاقتصادي والتنسيق الأمني”.
وقال إن الجهود ستوفر أيضًا “حرية حركة” أكبر للمواطنين الأمريكيين الذين يعيشون في الأراضي الفلسطينية أو يزورونها.
وأصر مسؤول أمريكي في مؤتمر صحافي على أن القرار لم يكن “خدمة” لإسرائيل، بل نتيجة للتقدم.
لكن بايدن يسعى أيضًا بشكل متزايد للعمل مع نتنياهو، الذي انتقد الرئيس الأمريكي حكومته اليمينية المتشددة مرارًا، سعيًا للتوصل إلى اتفاق سلام تاريخي مع المملكة العربية السعودية.
وقال أحمد مجدلاني، وزير الشؤون الاجتماعية الفلسطيني، إن القرار الأمريكي “يبدو أنه مكافأة” للسماح للأمريكيين الفلسطينيين بدخول إسرائيل.
وأضاف لوكالة فرانس برس أن ذلك “يؤكد أيضا وقوف أميركا إلى جانب إسرائيل في كل وقت”.
وحث عدد من المشرعين من الحزب الديمقراطي الذي ينتمي إليه بايدن بلينكن على عدم المضي قدمًا قبل الموعد النهائي يوم السبت وبدلاً من ذلك ممارسة الضغط من أجل تغيير أكبر.
وجاء في الرسالة التي وقعها 15 عضوا في مجلس الشيوخ بقيادة كريس فان هولين وبريان شاتز، ومن بينهم بيرني ساندرز، “من الواضح أن إسرائيل لا تمتثل لهذا القانون فيما يتعلق بالمعاملة المتبادلة لجميع المواطنين الأمريكيين”.
وبالفعل، لا تشترط إسرائيل تأشيرات دخول للأميركيين بشكل عام. ولكن حتى اتفاق يوليو/تموز، كان الفلسطينيون الأميركيون الذين يسعون إلى دخول الضفة الغربية مجبرين على العبور عبر جسر اللنبي مع الأردن، ولم يسمح لهم بالمرور عبر مطار بن غوريون بالقرب من تل أبيب، البوابة الدولية الرئيسية لإسرائيل.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون إن من الضروري اتخاذ المزيد من الإجراءات لأن المواطنين الأمريكيين الذين يحملون بطاقات هوية فلسطينية ما زالوا غير قادرين على استئجار سيارات في بن غوريون ولا يمكنهم المرور عبر نقاط التفتيش الإسرائيلية التي تحظر الفلسطينيين.
وقال جيمس زغبي، رئيس المعهد العربي الأميركي: “من خلال إعطاء الأولوية لمزايا سياسية لدولة أجنبية على حساب المساواة في الحقوق والسلامة للمواطنين الأميركيين، وافقت إدارة بايدن على التمييز الصارخ والمستمر ضد الأميركيين العرب، بما في ذلك الفلسطينيين-الفلسطينيين”. الأميركيين وغيرهم ممن يدافعون عن حقوق الإنسان الفلسطيني”.
ورفعت اللجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز دعوى قضائية لمنع دخول إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة، وهي خطوة قالت إنها “ستكون بمثابة تأييد للتمييز ضد الأمريكيين الفلسطينيين والعرب”.
ورحبت “جي ستريت”، وهي جماعة تقدمية مؤيدة لإسرائيل تنتقد نتنياهو بشكل متكرر، بسفر أسهل للإسرائيليين لكنها قالت إنه من الواضح أن المتطلبات الأمريكية “يتم تعديلها وتعديلها لاستيعاب إسرائيل بطريقة لم تكن موجودة في دول أخرى”.
لكن مسؤولا أميركيا آخر قال إن إسرائيل استجابت للمطالب من خلال الإبقاء على نسبة رفض الأميركيين الذين يسعون للدخول كغير مهاجرين عند 2.27 في المئة في السنة المالية الماضية، ضمن هدف الحد الأقصى البالغ 3 في المئة.
وقال مسؤولون أمريكيون إنهم قد يلغوا حالة الإعفاء من التأشيرة إذا حدث تراجع.
يتمتع جميع المواطنين الغربيين تقريبًا بدخول الولايات المتحدة بدون تأشيرة، بما في ذلك الأشخاص من جميع أعضاء الاتحاد الأوروبي باستثناء بلغاريا وقبرص ورومانيا.
ومن بين المستفيدين الآخرين أشخاص من المجتمعات الآسيوية ذات الدخل المرتفع واليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة وتايوان وبروناي.
