قدمت الحكومة في المقاطعة مشروع قانون الشهر الماضي من شأنه أن يسجن الآباء لمدة تصل إلى شهر واحد إذا فشلوا في تحصين أطفالهم ضد شلل الأطفال أو ثمانية أمراض شائعة أخرى.
عامل صحي يعطي لقاح شلل الأطفال لطفل في محطة للسكك الحديدية في كراتشي، باكستان في 18 سبتمبر 2023. – AP
تلجأ السلطات في إحدى المقاطعات الباكستانية إلى تكتيك جديد مثير للجدل في المبادرة المستمرة منذ عقود للقضاء على شلل الأطفال: السجن.
في الشهر الماضي، قدمت الحكومة في السند مشروع قانون يقضي بحبس الآباء لمدة تصل إلى شهر واحد إذا فشلوا في تحصين أطفالهم ضد شلل الأطفال أو ثمانية أمراض شائعة أخرى.
ويشعر الخبراء في منظمة الصحة العالمية وأماكن أخرى بالقلق من أن الاستراتيجية غير العادية قد تؤدي إلى تقويض الثقة في لقاحات شلل الأطفال، خاصة في بلد يعتقد الكثيرون أن هناك مؤامرات كاذبة حولهم وحيث تم إطلاق النار على العشرات من القائمين على التطعيم وقتلهم.
ومما يزيد من المشاكل التي يواجهها الخبراء الذين يحاولون إقناع الناس بسلامة اللقاحات: أن اللقاحات الفموية نفسها تسبب الآن معظم حالات شلل الأطفال في جميع أنحاء العالم.
وحذر مدير مكافحة شلل الأطفال في منظمة الصحة العالمية في شرق البحر الأبيض المتوسط من أن القانون الجديد قد يأتي بنتائج عكسية.
وقال الدكتور حامد جعفري: “إن الإكراه يأتي بنتائج عكسية”.
وقال إن العاملين في مجال الصحة نجحوا عادة في رفع معدلات التحصين في المناطق المترددة في الحصول على اللقاح من خلال معرفة أسباب رفض الناس ومعالجة تلك المخاوف، مثل جلب زعيم سياسي أو ديني موثوق به للتحدث مع الناس.
وقال جعفري: “شعوري هو أن باكستان تريد أن يكون هذا التشريع في جيوبها الخلفية في حالة احتياجها إليه”. “سأفاجأ إذا كان هناك استعداد لفرض هذه الإجراءات القسرية فعليا”.
وباكستان وأفغانستان المجاورة هما الدولتان الوحيدتان اللتان لم يتوقف فيهما انتشار شلل الأطفال على الإطلاق. ويصيب هذا المرض القاتل والمسبب للشلل في الغالب الأطفال حتى سن الخامسة وينتشر عادة في المياه الملوثة.
عامل صحي يعطي لقاح شلل الأطفال لطفل في محطة للسكك الحديدية في كراتشي، باكستان، في 18 سبتمبر 2023. – AP
وقد قامت منظمة الصحة العالمية وشركاؤها بإعطاء المليارات من جرعات اللقاح منذ أن بدأوا لأول مرة في محاولة القضاء على المرض في عام 1988. وتتكلف هذه الجهود ما يقرب من مليار دولار سنويا ويتم تمويلها إلى حد كبير من قبل البلدان المانحة والمنظمات الخاصة بما في ذلك مؤسسة بيل وميليندا جيتس.
وقد أدت التطعيمات المقدمة للأطفال على شكل قطرات في الفم إلى خفض حالات شلل الأطفال بنسبة تزيد على 99 في المائة. ولكن في حالات نادرة جدًا، يمكن للفيروس الحي الموجود في اللقاح أن يسبب شلل الأطفال أو يتحور إلى سلالة تؤدي إلى تفشي جديد.
وحتى الآن هذا العام، كانت هناك سبع حالات لشلل الأطفال الناجم عن الفيروس البري، جميعها في باكستان وأفغانستان. وفي الوقت نفسه، حدثت أكثر من 270 حالة ناجمة عن فيروس مرتبط باللقاح في 21 دولة عبر ثلاث قارات.
في يناير/كانون الثاني، رفض ما يقرب من 62 ألف أب، معظمهم في إقليم السند الباكستاني، تطعيم أطفالهم ضد شلل الأطفال، مما دفع السلطات هناك إلى اقتراح القانون الجديد مع فرض عقوبات.
ويمر مشروع القانون بالمراحل النهائية ليصبح قانونا بعد أن وافق عليه مجلس المقاطعة في أغسطس. ويعاقب الآباء بالسجن لمدة تصل إلى شهر لعدم تطعيم أطفالهم ضد أمراض معينة؛ ويمكن أيضًا تغريمهم بما يصل إلى 50 ألف روبية (168 دولارًا). وقال المسؤولون إن هدفهم الأساسي هو تعزيز معدلات التحصين ضد شلل الأطفال، على الرغم من أن الأمراض بما في ذلك الحصبة والالتهاب الرئوي والسعال الديكي موجودة أيضًا في التشريع.
وتأمل روكسانا بيبي، العاملة الصحية في كراتشي، أن يؤدي القانون الجديد إلى خفض معدلات رفض اللقاحات وحماية العاملين في مجال الصحة. وتعتبر كراتشي معرضة لخطر كبير لعودة ظهور مرض شلل الأطفال.
وأشار بيبي إلى أنه في الماضي، اعتقلت الشرطة الآباء المسيئين أو المهددين. وتم إطلاق سراحهم بشرط تحصين أطفالهم، وأن يساعدوا فريق مكافحة شلل الأطفال في جهود التوعية.
هناك عوامل متعددة تغذي التردد بشأن اللقاحات في باكستان.
ويشكك كثير من الناس في الكيانات الخارجية التي تمول اللقاحات وفي الحكومة الباكستانية نفسها.
واعترف بيبي بأن بعض “العناصر الهامشية” تؤمن بنظرية مؤامرة كاذبة، مفادها أن اللقاحات جزء من مؤامرة من الغرباء لتعقيم الناس. لكن العديد من الآباء يفضلون أن توفر الحكومة رعاية صحية أو طعامًا أو مساعدة مالية أفضل.
وقال بيبي: “يعتقد الآباء أن السبب في ذلك هو حصول الحكومة على المنح والتبرعات لمثل هذه اللقاحات، لذا فهي تواصل التركيز على (لقاحات شلل الأطفال) بدلاً من توفير الرعاية الصحية الأساسية”. “إنه يجعل الآباء متشككين.”
كما تراجعت ثقة عامة الناس المهتزة بالفعل في حملات اللقاح في عام 2011، عندما أنشأت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية برنامجا زائفا للتطعيم ضد التهاب الكبد في محاولة لجمع معلومات عن زعيم تنظيم القاعدة السابق أسامة بن لادن. كما أطلق المسلحون النار على العاملين في مجال الصحة الذين كانوا يوزعون اللقاحات وأرسلوا انتحاريين لتفجير مركبات الشرطة التي تحميهم.
وقالت هايدي لارسون، مديرة مشروع الثقة باللقاحات في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، إنه من المحبط أن الناس لا يثقون في الحكومة لدرجة أنهم لا يعتقدون أن لقاح شلل الأطفال كان في مصلحة أطفالهم.
وقالت: “لا أعتقد في هذا النوع من المواقف أن إلقاء الآباء في السجن سيساعد”. “إن الأمر لا يقتصر على عدم نجاحه، بل من المرجح أن يؤدي إلى تفاقم الغضب”.
وأجرى لارسون مقارنة مع تفويضات لقاح كوفيد-19 المطبقة في دول من بينها أستراليا وبريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة.
“إنه تحدٍ لأنه عندما تتحدث عن (لقاح) ينطوي على مخاطر، حتى لو كانت صغيرة جدًا، هل يمكنك فرض ذلك وجعل الناس يأخذونه؟” سأل لارسون.
وفي بعض أجزاء إقليم السند، يصل معدل رفض لقاح شلل الأطفال إلى 15%، وفقًا لمسؤول حكومي غير مخول بالتعليق علنًا وتحدث إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويته. للقضاء على شلل الأطفال، يجب تحصين أكثر من 95% من السكان.
وقال مسؤول السند إن الآباء سيعاقبون لرفضهم اللقاح، ولكن لن يتم إعطاء الجرعات لأطفالهم دون موافقتهم.
وقال الدكتور بول أوفيت، مدير مركز تعليم اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا، إنه سيكون من الصعب للغاية إعادة بناء الثقة من خلال الإجراءات العقابية.
وقال أوفيت: “إن لقاح شلل الأطفال الفموي ليس أفضل لقاح، لكنه لا يزال أفضل بكثير من عدم الحصول على اللقاح على الإطلاق”. “إن مهمة الحكومات في نهاية المطاف هي الدفاع عن الأطفال، ونحن نعلم أنه إذا لم نقوم بتطعيم نسبة معينة من الأطفال، فإن شلل الأطفال سيعود دائمًا.” وفي العام الماضي، تم اكتشاف الفيروس في الدول الغنية بما في ذلك بريطانيا وإسرائيل والولايات المتحدة لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمن.
وقال محمد أختر، وهو أب لثلاثة أطفال في كراتشي، إنه يؤمن بأهمية التطعيم ضد شلل الأطفال لأن ابن عمه أصيب بالمرض. لكن أختار لا يتفق مع فكرة معاقبة الناس، قائلا إن الآباء يجب أن يكونوا قادرين على اختيار اللقاحات التي يتلقاها أطفالهم.
والد آخر، خان محمد، من بلدة بيناراس بالقرب من كراتشي، هو من بين الذين يؤمنون بنظريات المؤامرة الكاذبة. لديه سبعة أطفال ويقول إن شلل الأطفال مثل أي مرض موهن آخر.
وقال محمد: “لقد رزقنا الله بهؤلاء الأطفال وهو وحده الذي سيحميهم”. “في النهاية، هذه إرادة الله.”
