التقى الرئيس الأميركي جو بايدن، الثلاثاء، أقارب أميركيين محتجزين كرهائن في قطاع غزة. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها الرئيس الأمريكي مع عائلات الضحايا في البيت الأبيض. وقال البيت الأبيض في بيان إن بايدن انضم إلى الاجتماع وزير الخارجية أنتوني بلينكن ونائب مستشار الأمن القومي الأمريكي جون فاينر. التقى بايدن لأول مرة بأقارب الأمريكيين الذين اختطفتهم حماس خلال رحلة التضامن التي قام بها إلى إسرائيل في 18 أكتوبر.
ويوجد حالياً مائة وخمسة وثلاثون شخصاً محتجزين كرهائن في غزة. ومن بينهم ثمانية يحملون الجنسية الأمريكية. وهؤلاء هم إيدان ألكسندر البالغ من العمر 19 عامًا، وإيتاي تشين البالغ من العمر 19 عامًا، وساغي ديكل تشين البالغ من العمر 35 عامًا، وكيث سيجل البالغ من العمر 64 عامًا، وعمر نيوترا البالغ من العمر 22 عامًا، وجودي البالغ من العمر 70 عامًا. وينشتاين وجاد حجي البالغ من العمر 73 عامًا وهيرش جولدبيرج بولين البالغ من العمر 23 عامًا. وجميع الثمانية مواطنون أمريكيون إسرائيليون مزدوجون.
ووصل أقارب ستة من الثمانية إلى البيت الأبيض للقاء الرئيس. وشارك أقارب الاثنين الآخرين عبر تطبيق Zoom. وشاركت أيضًا ليز نفتالي، عمة أبيجيل إيدان البالغة من العمر 4 سنوات، والتي تم إطلاق سراحها في نهاية نوفمبر، في اجتماع البيت الأبيض. أثناء أسرها، أصبحت أبيجيل، التي قُتل والداها في 7 أكتوبر أمام عينيها، رمزًا للأطفال الذين تم أخذهم كرهائن.
وتعليقا على الاجتماع، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، جون كيربي، إن الرئيس وعد بإبقاء العائلات على اطلاع دائم بالجهود المبذولة لاستعادة أحبائهم. “الرئيس ممتن للغاية للوقت الذي منحوه له. قال كيربي: “لقد تأثر بقصصهم، وبالحب الذي يشعرون به، وبالأمل الذي ما زالوا يحملونه، وهو يحمل هذا الأمل أيضًا، وهو … يتصرف بناءً على ذلك”. ثم أكد مجددا أن حماس لا تزال تحتجز الشابات كرهائن “في انتهاك للاتفاق الذي تفاوضت عليه في الدوحة”، مضيفا: “نحن نعرف ما أثبتوا أنهم قادرون على فعله بالشابات”.
